그는 국회의원 정수 축소, 정당 국고보조금 삭감, 중앙당 폐지 및 축소 등 자신의 정치개혁안이 ‘포퓰리즘(인기영합주의)’이라고 지적한 것에 대해 한마디로 “교만한 생각”이라고 일침을 가했다.

안 후보는 강연에서 “예상대로 강력한 반대에 부딪혔는데 제일 아팠던 부분은 ‘국민의 맹목적인 정치혐오에 편승한 포퓰리즘’이라는 말이었다”면서 “그 말을 쉽게 풀어서 얘기하자면 ‘국민이 정치 싫어하도록 안철수가 부추긴다’는 말이다. 이게 얼마나 교만한 생각이예요. 그게”라며 정치권에 대한 쓴소리를 해댔다.

그는 이어 ‘그게 포퓰리즘이라면 지역마다 개발공약 내고, 재정생각 안하고, 장밋빛 공약 내는 게 포퓰리즘이죠. 제가 했던 건 개발 공약이 아니라 특권을 내려놓자는 것이다. 그게 왜 포퓰리즘인지 지금도 이해가 잘 안된다“고 강조했다. 그러면서 그는 ”기존 정치를 싫어하고, 새 정치를 갈망하는 국민 요구를 대중 어리석음으로 폄훼한 것이며, 대중은 그 정도도 판단도 못할 정도라는 말을 공개적으로 할 분이 있다는 게 착잡했다“고 밝혔다.

안 후보는 또 “만약에 국민 개혁 열망에 귀 기울이는 게 포퓰리즘이면 정치권은 국민의 요구에 귀 닫겠다는 말”이라면서 “문제의 본질은 왜 국민이 정치를 혐오하게 됐는가에서 출발해야 한다”고 강조하고 “정치권이 이를 바로 잡으려면 뼈를 깎는 구조 조정을 해야 한다는 게 본질”이라고 거듭 강조하고 “여러 가지 중 세부 사항을 말씀 드렸는데, 지엽적인 하나하나를 붙잡고 논쟁하지 마시고 본질을 봤으면 좋겠다”고 말했다.