우리 레이더 저편에는 기록을 갱신할 동물들이 항상 기어 다니고, 깡충거리고, 수영을 즐기거나, 혹은 이리저리 움직이고 있다. 

 

 

디스커버(Discover)지에 지난 1일(현지시각) 개구리보다 3,500배나 더 무거운 곤충에 관한 기사가 나와 흥미를 끈다. 

 

최근 뉴스에 나왔던 두 동물에 대한 호기심을 채우기 위해서 약간의 약식 포토샵 처리를 해보았다. 

 

사진 위쪽은 최근에 관찰된 세상에서 가장 큰 곤충인 자이언트 ‘웨타(weta, 뉴질랜드산 대형 꼽등잇과(科)의 곤충)’ 한 마리가 연구원 손바닥에서 당근을 즐기고 있고, 사진 아래쪽에는 역시 최근 발견된 세상에서 가장 작은 척추동물인 개구리가 10센트짜리 동전 위에 얹혀 특히나 왜소해 보인다.

 

아래쪽에 있는 개구리는 0.02g이다. 사진을 찍은 과학자 마크 모펫에 따르면 웨타는 70g 이나 된다. 따라서 귀뚜라미처럼 생긴 웨타는 개구리 몸무게의 대략 3,500배나 된다. 크리스토퍼 오스틴과 그의 동료들이 나뭇잎 더미 속에서 찍찍거리던 웨타를 나뭇잎 더미채로 떠낸 다음 조심스레 나뭇잎 조각을 제거하여 발견하였다.

 

웨타는 몸통 길이가 10cm이고, 다리를 펼치면 20 cm에 달한다. 개구리 길이는 약 7mm 정도라서 웨타 머리에서 꼬리까지 약 30 마리가 늘어설 수 있다. 아래는 개구리를 잘 볼 수 있도록 동전위에 앉아 있는 개구리 사진을 확대했다.