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북한의 대남창구 기구인 조국평화통일위원회(조평통)는 25일 김정일 국방위원장의 사망에 조문하는 남측 당국의 태도를 지켜보고 향후 남북관계에 대한 입장을 결정할 것이며, 남측이 조문을 제한하는 것은 결국 “파국적 결과(후과)”를 가져오게 될 것이라고 말했다.

이날 조평통의 반응은 한국 측의 조문 관련 조치에 대한 최초의 북한 공식 반응이다.

조평통 대변인은 이날 “남조선 당국이 각 계층의 조의방문길을 악랄하게 가로막고 있다”면서 “남조선 당국은 이번 조의방해 책동이 북남관계에 상상할 수 없는 파국적 후과(결과)를 가져오게 될 것이라는 것을 명심해야 할 것”이라고 말했다고 조선중앙통신이 전했다.

대변인은 이어 “온 겨레는 이번에 남조선 당국의 도덕적 한계뿐 아니라 북남관계 개선에 대한 진정성을 최종적으로 검토하게 될 것”이라면서 남측 각계의 조문 허용 수위를 지켜본 뒤 향후 남북관계 개선 수위를 결정하겠다는 입장을 나타냈다.

조평통은 또 “우리는 남조선 각 계층의 조문 방문길을 막아나서는 자들에 대해서는 그가 누구든 우리의 최고 존엄을 엄중히 모독하는 '특대형 범죄자'로 낙인하고 두고두고 용서하지 않을 것"이며, "지어(심지어) 남조선 당국자는 '북 지도부와 주민을 분리'시킨다는 교활한 반공화국 대결 흉심이 들어찬 넋두리로 우리의 철통같은 일심단결을 건드려보려고 비열하게 놀아대고 있다"면서 이명박 대통령을 직접 겨냥하기도 했다.

북한의 이 같은 반응은 이른바 ‘남남갈등’을 조장하는 술수에 지나지 않는다는 견해와 어쨌든 조문외교, 조문정치라는 측면에서 북한의 새로운 체제 출범에 맞춰 조문은 물론 남북대화의 계기로 삼아야 한다는 양극적인 견해가 존재하고 있다.