(주)인트론바이오테크놀로지(대표 윤성준)는 식중독을 유발하는 대표적인 병원성 세균인 살모넬라(Salmonella)를 퇴치할 수 있는 신규 확보 박테리오파지(bacteriophage)에 대한 게놈(genome)분석 및 효능 검증 등을 완료하고 국내 및 해외 특허를 출원하였다고 9일 밝혔다.

살모넬라는 식중독의 주요 원인균일뿐 아니라 최근 애완동물 등과 관련하여 위험성이 고조되고 있는 세균으로, 최근 항생제 시프로프로사신(Ciprofloxacin)에 강한 내성을 보이는 “슈퍼 살모넬라균”의 발견이 크게 이슈화된 바 있다.

인트론바이오는 세균 처지 및 세균성 질환의 예방과 치료에 박테리오파지라는 세균의 천적을 이용하는 원천기술을 보유하고 있으며, 이번 신규 박테리오파지도 관련 원천기술을 통하여 확보된 것이다.

박테리오파지는 흔히 세균을 먹는 미생물로 불린다. 박테리오파지는 자연에 매우 흔하게 존재하고 세균에만 작용하기 때문에 인간 및 동물에는 매우 안전하며, 세균만을 사멸시키는 세균 처치 효과의 탁월성으로 항생제를 대체할 새로운 생물소재로 최근 큰 관심을 받고 있다.

특히, 항생제 오남용에 따른 부작용을 원천적으로 봉쇄할 수 있다는 장점이 있다. 박테리오파지는 사람의 질환치료 등 다양한 분야에서 활용되고 있으며 국내의 경우 사료산업에서 우선적으로 활용되고 있는데, 카길社, ㈜씨티씨바이오와 CJ제일제당 등에서 항생제 대체재로 박테리오파지를 이용한 사료제품을 출시하고 있다.

인트론바이오 강상현 연구소장은 “최근 문제가 되고 있는 병원에서의 슈퍼박테리아 감염 예방에의 활용 등 박테리오파지의 활용성은 무궁무진하며 현재 누가 얼마나 유용한 박테리오파지를 선점하느냐가 매우 중요한데, 금번 특허출원은 이런 측면에서 의의가 크다”면서, “인트론바이오는 300여종의 산업적 가치가 검증된 유용 박테리오파지 생물자원을 확보하고 있으며 이를 기반으로 한 산업화를 추진하고 있다. 또한, 슈퍼박테리아 문제를 해결할 수 있는 신규 박테리오파지를 지속적으로 확보함은 물론, 세계 최고의 박테리오파지 센터를 구축할 예정”이라고 밝혔다