북한이 "가족을 일본에 보내줄 수도 있으나 문제는 우리의 체면을 세워주느냐 여부"라는 입장을 비공식적으로 일본 정부에 전해왔다고 ‘니혼게이자이(日本經濟)신문이 2일 외무성 간부의 말을 인용 보도했다.
일본에서는 그동안 납치자 가족의 송환을 둘러싸고 북한이 돈을 요구하고 있다는 등의 소문이 나돌았으나 이 간부는 "북한은 돈 몇 푼 보다는 김정일 국방위원장이 납득할 만한 상황 조성을 중시하고 있다"고 지적했다.
북한은 일본 정부 고위관계자가 북한을 방문해 성의를 표시하고‘ 작년 10월 납치일본인 5명의 일시 귀국후 체류하고 있는 것은 북한과의 약속을 위반했음을 인정하고 유감을 표명할 것 등을 염두에 두고 있음을 내비쳤다고 이 관계자는 전했다.
일본인 납치자 문제는 지난해 9월 17일 고이즈미 일본수상의 평양회담에서 일본인 납치에 대한 김정일위원장의 시인을 받고 5명의 일본인이 24년만에 일시 귀국했고 국민여론이 귀환을 반대하며 그 가족까지 돌려 보내라고 요구해 북한과 마찰을 빚기도 했다.
일본 정부는 이들이 영구 귀국을 희망할 경우 국교 정상화 과정에서 우선적으로 해결한다는 방침이였으나 일시 귀국자의 송환 불응과 북핵문제로 북일회담의 후속 협상과 교류도 사실상 중단된 상태였다.
한국내에서는 일본의 납치자에 대한 국민여론과 일본 정부의 일관되고 단호한 의지를 보면서 6.25전쟁 당시의 국군포로, 이후 납북자 문제에 대해 정부에 강력한 대책을 요구하기도 했으나 북한의 미온적인 태도로 아직까지 한 걸음도 접근하지 못하고 있는 실정에 있다.
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