▲ 천성관 검찰총장 후보자

대검찰청 조원석 대변인은 "천 내정자가 이번 인사청문회 과정에서 국민여러분께 심려를 끼쳐드려 책임을 통감하고 있다며 공직후보자를 사퇴하겠다고 밝혔다"고 전했다.

천 내정자는 검찰총장 후보자 인사청문회에서 불거진 여러 의혹이 눈덩이처럼 커지나 이를 감당할 수 없다고 판단, 자진 사퇴를 결정한 것으로 보인다. 하지만 천 내정자의 사퇴로 검찰은 엄청난 충격 속에 빠진 채 수습책에 골몰하고 있다.

천성관 검찰총장 후보자 자질논란 '정국 핵' 부상에 자진 사퇴

이명박 대통령이 깨끗한 검찰상을 구현하고 년공서열을 무시 전격적으로 발탁한 천성관 검찰총장 후보자의 자질논란이 정국 태풍의 핵으로 부상하다 14일 저녁 갑자기 심경에 변화를 가져온 천 후보자가 자진사퇴서를 청와대에 통보하고 대통령이 이를 수락했다는 긴급 전언이다.

민주당 등 야권은 아파트 구입 과정상 불거진 자금 거래 등의 의혹을 집중적으로 물고 늘어지면서 사퇴를 촉구한 데 이어 검찰에 고발하는 방안을 적극 검토하는 등 '부자정권' 이미지를 앞세워 정부여당을 압박했다.

반면에 한나라당은 "직무수행에 지장이 있을 만큼의 큰 흠은 없다" 면서 정치쟁점화를 방어하는데 한나라당 소속의원들은 주력했지만 당황하는 모습이 역력했다.

민주당 정세균 대표는 이날 기자간담회에서 "청문회 결과, 천 후보자는 자질과 도덕성, 검찰 개혁 의지에 있어서 수준미달이기 때문에 부적격자로 판단돼 이명박 대통령의 내정을 철회할 것을 정식으로 요구 한다"고 밝혔다.

정 대표는 또 "법사위원들과 당사 율사들이 중심이 돼 법률적 검토를 통해 혐의가 확실해지고, 또 그러는 게 옳다고 판단이 되면 (고발을) 주저하지 않을 것" 이라며 "대통령이 신속히 내정을 철회한다면 이 문제는 종결될 수 있지만 그렇지 않을 경우 우리는 태스크포스(TF)팀을 만들어 문제점을 파헤칠 것을 검토 중" 이라고 말했다.

박영선 의원은 "검찰이 천 후보자의 동생이 등기이사로 있는 우리담배의 수사를 적당히 봐준 것 아니냐는 의혹과 23억5천만원의 부채와 관련한 통장 사본 요구에 검찰 측이 현금거래에서 고액수표라고 말 바꾸기 해명을 했다"고 천 후보자의 자질을 거듭 문제 삼았다.

자유선진당 이회창 총재도 "청문회 과정을 지켜보면서 아주 크게 실망했다. 두 후보자의 행적을 볼 때 기관 내부나 국민의 신뢰를 얻기에는 크게 미흡하다" 면서 "이명박 대통령도 마땅히 재고해야 한다고 생각한다"고 우회적으로 압박했다.

이에 맞서 한나라당 안상수 원내대표는 "집을 사는 과정에서 천 후보자가 실수한 것 같다는 보고를 받았다. 그것은 대통령이 판단할 일" 이라고 즉답을 피하는 등 예상 이상의 의혹제기에 곤혹스런 입장을 감추지 못했다는 것이다.

한나라당은 일단 '적' 입장을 밝혔지만 천 후보자의 명쾌하지 못한 해명에 대해 상당한 부담을 떨치지 못하는 표정이다. 결국 이날 여야합의에 의한 천 후보자 인사청문경과보고서는 채택되지 못했다.

정치권 한 인사는 "검찰총장 인사는 국회의 동의가 없어도 대통령이 임명할 수 있지만 국민적 여론이 상당히 부정적인 상황은 이 대통령의 서민행보로 국정운영의 주도권을 회복한 여권에 큰 부담으로 작용 될 것" 이라고 지적했다.