공재광 시장을 단장으로 하는 평택시 우호교류대표단이 추석연휴기간중인 지난 10월 1일부터 10월 10일까지 미국 캘리포니아주 오클랜드, 샌프란시스코, LA 지역을 방문해 오클랜드시와 우호도시 협약을 체결하고 오클랜드 한인문화축제 평택민요 축하공연, 캘리포니아주 주요 도시를 대상으로 한 평택 농특산물 마케팅 활동을 펼쳤다.

10월 3일 오클랜드시청에서 개최된 평택시와 오클랜드시 간 우호도시 협약 체결식에는 양 시장 비롯해 평택시의회 김혜영 자치위원장, 김수우 산업건설위원장, 이원묵 농협중앙회평택지부장과 농협,축협,과수조합장, 오클랜드시의회 부의장, 캘리포니아주 하원의원, 오클랜드 한인회장 등이 참석했으며, 양 시는 다양한 교류 프로그램을 추진, 상생발전과 한미 공동번영에 기여할 것을 약속했다.

이날 체결식에서 공재광 시장은“대한민국 도시 중 오클랜드와 첫 번째 우호도시가 된것을 기쁘게 생각한다.”며“앞으로 평택시가 경제, 관광, 농업, 교육 등 여러 분야에서 활발한 교류가 이루어 질 수 있도록 모든 지원을 다할 것이라”고 밝히며, 리비샤프 시장에게 양 시의 파트너십이 모범적인 우호교류 도시로 발전할 수 있도록 많은 지원과 협조를 요청했다.

또한, 평택시의회 김혜영 자치행정위원장과 김수우 산업건설위원장 또한두 도시의 우호관계가 발전할 수 있도록 적극 지원해 나갈 것이라고 말했다.

이어 리비샤프 시장은“오클랜드는 다양성을 존중하는 도시로서 평택시와의 문화, 청소년 등 폭넓은 교류가 미래세대에게 평화와 희망을 줄 것이라”고 강조하고, “양시가 함께 발전해 나갈 수 있도록 노력하자”고 말했다.

체결식에 이어 오클랜드 시청광장에서 개최된 개천절 태극기게양 기념식에서는 평택민요 보존회의 축하공연이 펼쳐져 참석한 한인과 오클랜드시민으로부터 큰 박수갈채를 받았다. 특히, 오클랜드시청에 처음 게양된 태극기는 앞으로도 계속 계양된다.

평택시 대표단은 지난 3일 산호세, 5일 새크라멘토, 6일 오클랜드에서 평택시 농특산물 특별판촉전을 갖고 평택시 농특산물 브랜드인 슈퍼오닝 쌀, 배와 농산물가공식품의 홍보마케팅 활동을 펼쳤다.

지난 6일 개최된 오클랜드 한인문화 축제에서는 메인 공연팀으로 초청받은 평택민요보존회 공연단이 사물놀이, 북춤, 경기민요 등 다채로운 공연을 펼쳐 4만여 명이 운집한 축제장 관람객으로부터 환호와 찬사를 받았다.

축제장소에 마련된 평택시 농특산물 특별전에서는 평택농특산물브랜드인슈퍼오닝 배와 쌀과자 등 농산물가공식품의 시식회가 열려 많은 관람객의 발길이 이어졌다.

오클랜드 한인회 관계자는“평택민요의 아름다운 공연과 평택농특산물 시식회로 축제가 큰 성공을 거두었다’면서 앞으로도 오클랜드와 우호도시가 된 평택시와 민간부문에서 많은 교류가 이뤄지기를 기대한다.”고 말했다.

한편, 공재광 시장은 이번 미국방문 성과로 해외 선진도시와 우호교류를 통한 국제사회 경쟁력 확보, 우수농산물의 해외판로 확대를 꼽으면서, 앞으로도‘청소년 방문 프로그램 등 해외도시와 다양한 교류를 추진해 나간다는 계획이다.