태진과 진희는 말없이 화면을 응시했다.

김 PD 녹화 테이프를 보며 미비했던 점과 보완점 등을 점검했다. 몇 가지 문제점이 드러났다. 그 중에서도 두 사람 모두 가장 큰 문제점으로 지적한 것은 미숙한 대화 방법이었다.

진희가 말했다.

“너무 말을 많이 했어요. 앞으론 최대한 불필요한 말은 삼가는 게 좋겠어요.”
“나도 공감해.”
“그리고 앞으론 날씨가 따뜻해지니까 그런 문제점은 없겠지만, 지하실 온도가 너무 낮지 않나 하는 생각도 들고요. 벌거벗긴 상태로 밤을 새우게 한다는 것은 무리라는 생각이 들어요. 잘못하면 급격한 체온 저하로 죽을 수도 있겠어요.”
“그 문제는 온풍기가 있으니까 해결이 되고…….”
“고문하는 방법이 너무 단순하다는 생각도 들어요. 채찍질과 전기 고문만으로는 미흡하다고 봐요.”
“글쎄, 그럼 그 외에 어떤 방법을 쓴다?”
“그 문제는 차차 생각해보기로 해요.”
“다음 문제점은 뭐지?”

두 사람은 오전 내내 비디오 테이프를 반복해서 보고, 오후에는 편집하면서 군더더기 부분을 삭제했다.

진희가 화면을 보며 말했다.

“앞으로 대상자는 살려줄 만한 가치조차 없는 놈들을 택해
요. 살려서 보낸다는 것은 우리가 너무 위험한 거 같아요.”
“알았어. 나도 동감이야.”

그것은 태진이 하고 싶은 말이었다.

두 사람은 어느 새 서로를 닮아가고 있는지도 몰랐다. 아니, 서로에게 길들여지고 있는지도 몰랐다. 똑같은 생각을 할 때가 종종 있었다. 그런 때마다 태진은 참으로 묘한 느낌이 들었다.

“종이 장미를 한번 접어보니까 스릴이 느껴지던데요. 앞으로 자주 접을 기회가 있었으면 좋겠어요.”
“그럴 기회가 자주 오겠지.”

비디오 분석이 끝났다.

어느 새 점심 먹을 시간이 훌쩍 지나있었다. 그러나 시장기를 느끼지 않았다. 태진은 거실 바닥에 팔을 베고 누웠다. 특별히 할 일이 없었다.

“이제 우리 뭐 할까?”
“심심해요?”
“응.”
“드라이브나 나갈까요?”
“그럴까?”
두 사람은 차에 올랐다.
“어디로 갈 거예요?”
“진희가 정해.”
“분위기 있는 곳에서 식사하고 차도 마셔요. 장흥이 괜찮을 거 같은데.”
“장흥?”

태진은 그녀의 말에 내심 놀랐다.

장흥이라면 겨울에 소영이와 함께 간 곳이었다. 그날 장흥으로 가는 차 안에서 소영이는 사랑을 고백했고, 첫 키스와 함께 서로에 대한 마음을 확인한 계기가 됐던 곳이기도 했다.

“왜요? 장흥이 마음에 안 들어요?”
“아냐, 괜찮아. 가자고.”

태진은 차의 시동을 걸고 정릉 집에서 빠져나왔다.

거리에는 사람과 차들이 넘치고 있었다. 서울이라는 곳은 정말 복잡한 도시였다. 항상 어디에 가도 늘 사람과 차로 붐볐다. 도대체 이 많은 사람들이 무엇을 하고 어떻게 먹고 사는지 불가사의했다.
도심을 벗어나자 그제야 길이 좀 뚫렸다. 차창을 열었다. 약간은 싸늘한 감이 없지 않지만, 얼굴에 와닿는 바람의 감촉이 상쾌했다. 집에서 나오길 잘 했다는 생각이 들었다. 진희는 차창 밖에 시선을 주고 있었다. 그녀의 목에 두른 보라색 스카프가 바람에 날렸다. 단아한 옆모습의 표정이 맑아 보였다.

“어제는 어디 갔었어요?”

진희가 시선을 여전히 차창 밖에 두고 물었다.

“왜?”

진희는 지금껏 태진이 어디에 가든, 무슨 일을 하고 다니든 묻지 않았었다.

“알고 싶어서요.”
“왜?”

태진은 똑같은 말을 반복했다.

“꼭 이유가 있어야 하나요?”
“…….”

태진은 할 말이 없었다.

“집에 들어오지 않아서요.”

진희는 분명 ‘집에 들어오지 않은 것 같아서요’라는 추측적인 말이 아닌 ‘집에 들어오지 않아서요’라고 단정적으로 말하고 있었다.

“집에 왔었어?”
“네. 정릉 집에서 혼자 잤어요.”
“그럼, 내 핸드폰에 전화하지 그랬어.”
“…….”

그러나 그 말은 진희가 집에서 혼자 잤다는 데 대한 미안함을 상쇄시키기 위한 변명에 지나지 않았다. 그저께 소영이 생일에 초대되어 가서 어제까지 함께 있었다. 소영이가 누구로부터 방해 받고 싶지 않아 전화와 핸드폰을 끈 것처럼, 태진도 그랬었다. 따라서 진희가 전화를 했다 하더라도 받지 못했을 것이다. 어쩌면 진희는 밤 늦도록 기다리다 자신의 핸드폰에 전화를 했을지도 몰랐다.

“왜 어디 있었냐고 묻지 않아?”

태진은 얼굴 가득 미소를 머금고 진희를 보았다.

“어디 있었어요?”

진희도 미소를 지으며 장단을 맞췄다.

“기가 막히게 좋은 데.”
“다행이네요.”
“뭐가?”
“좋은 데 있어다니까요. 괜히 나만 독수공방을 했네.”

진희는 삐진 듯, 입술을 병아리 부리처럼 삐죽 내밀었다.

“집에 있는 줄 알았으면 일찍 들어와서 안아줄 걸.”
“저 능청.”

진희는 눈을 흘겼다. 그러나 싫지는 않은 표정이었다. 그녀의 그런 모습이 밉지 않았다. 그 시간에 소영이와 함께 있었다는 걸 알면 어떤 표정을 지을까? 그것도 서로 뜨겁게 육체를 불태우며 침대에서 뒹굴고 있었다는 걸 알면.

“밖에 나오니까 속이 다 시원하군. 안 그래?”

태진은 의식적으로 화제를 돌렸다.

“저도 좋아요.”
“우리 내친 김에 멀리로 갈까?”
“멀리? 어디로요?”
“글쎄…… 파란 바다가 보이는 동해로 뺄까?”
“좋아요. 가요.”
“오케이.”

태진은 뻥 뚫린 길을 보며 액셀러레이터 페달을 힘껏 밟았다. 잘 길들여진 애마는 힘찬 울음을 울며 번개처럼 내달았다. 영동고속도로를 타기 위해 터미널로 향했다.

얼마 후, 고속도로로 접어들었다.

“지금 몇 킬로예요?”
“170.”

태진의 애마는 옆 차로의 차들을 계속해서 앞질렀다.

“원래 이래요?”
“응. 난 핸들만 잡으면 좀 난폭해지는 경향이 있어.”

태진의 애마는 이런 질주에 길들여진 탓인지 지친 기색 하나 보이지 않고 야생의 갈기를 바람에 휘날리며 힘차게 달렸다. 아니, 모처럼 마음놓고 달리는 것이 좋은지 힝힝대며 신바람을 냈다.

그렇게 얼마나 달렸을까.

“배 고프지 않아요?”
“조금.”
“우리 가락국수라도 먹고 가요.”
“좋지.”

두 사람은 휴게소를 찾았다. 몇 분 가지 않아 보였다. 가락국수를 시켰다. 태진은 가락국수에 고춧가루를 뜸뿍 넣어 맵게 먹었다.

“내가 좀 몰게요.”

차에 오르기 전에 진희가 말했다.

그녀는 차를 얌전하게 운전했다. 태진이 운전한 것에 비하면 아주 느리게 느껴지는 속도였다. 김 PD를 다루던 거친 면과는 딴판이었다. 멀리로 보이는 산의 나무들은 물이 오르기 시작해 연초록빛을 띠고 있었다.

“다음 대상은 누구로 정했어요?”
“한국그룹 이만덕 회장.”

태진의 말에 진희도 고개를 끄덕였다.

그녀도 이 회장에 대해서는 알고 있는 것 같았다. 그 작자는 방송사나 잡지사 기자들이 지나친 여성 편력에 대해 공격하자, 인터뷰에 나와서도 공공연히 말했다.

“내 사생활에 대해서 사람들이 말이 많은데, 난 그걸 부정하고 싶지는 않습니다.”

그리고 덧붙였다.

“내가 여자를 좋아하는 것이 당신에게 무슨 피해를 줬습니까? 이건 어디까지나 내 사생활입니다. 남의 사생활에까지 이래라저래라 하는 것은 문제가 있다고 봅니다.”

이렇게 항변하기까지 한 인물이었다. 한술 더 떠서, 자기는 오히려 자신을 거쳐간 여자들에게 경제적인 많은 도움을 줬다고까지 말한, 한 마디로 얼빠진 늙은이거나 얼굴에 철판을 깐 색마였다.

한 마디로, 내가 재력이 있어 내 돈으로 젊은 여자들과 놀았고, 그런 다음에는 그 애들 입에서 뒷말이 나오지 않을 정도로 섭섭지 않을 만큼 대가를 지불했는데, 왜 그런 걸 가지고 당신들이 왈가왈부 하느냐는 식이었다. 언뜻 들으면 그의 항변이 솔직하고 그럴 듯하게 들리기도 하지만, 이 사회가 자기 혼자 사는 것이 아니라는 데 문제가 있었다. 있는 사람과 없는 사람의 위화감은 차치하고, 청소년들에게 미치는 성 모럴이 문제였다. 그런 짓을 하려거든 최소한 남의 눈에 드러나지 않도록 주의를 했어야 옳았다. 이 사회는 더불어 사는 사회이므로. 그의 사고 방식엔 문제가 있었다. 이 세상 모든 사람들이 그처럼 산다면 어떻게 될까. 짐승들의 세상과 뭐가 다를까.

“언제 시작할 거예요?”
“글쎄…….”

태진은 아직 구체적인 계획을 잡지 않은 상태였다.

“내일부터 착수해요.”
“내일부터? 그렇게 빨리?”

태진은 어이가 없었다.

김 PD 일이 끝난 지 얼마나 됐다고…… 그렇게 서두를 이유가 있을까. 너무 심하다는 생각이 들었다.
“어차피 해야 할 일이라면 미룰 필요가 없다고 봐요.”
“하지만…….”
“이번 일은 제가 주도하겠어요.”
“진희가?”

태진은 깜짝 놀랐다.

“염려 말아요. 치밀하고 완벽하게 처리할 테니까. 옆에서 도와주세요.”

태진은 그렇게 말하는 진희의 눈에 살기가 도는 것을 감지했다. 일찍이 한 번도 본 적이 없는 무서운 눈빛이었다. 그녀의 눈빛을 보며, 등골을 타고 흐르는 싸늘한 냉기를 느꼈다. 왜일까. 무엇 때문에 진희는 이 회장 납치에 저토록 단호함을 보일까. 그로서는 이해할 수가 없었다.

“이 회장이 처절하게 망가져 가는 모습을 내 눈으로 똑똑히 지켜보겠어요. 눈꼽만한 동정심도, 인간으로서의 최소한의 예우도 해주지 않겠어요.”
“…….”

두 사람은 한동안 말을 잃었다.

이제 그들은 뗄래야 뗄 수 없는 공동의 목표를 가진 동지였다. 사실 한국그룹 이만덕 회장을 납치함에 있어 누가 주관을 하든 그건 큰 문제가 아니었다. 어차피 함께 작업을 진행할 수밖에 없으니까. 하지만, 태진은 진희의 태도를 이해할 수가 없었다. 이만덕 회장에 대해 왜 저리도 불꽃처럼 맹렬한 증오심을 나타내는지.

진희는 순간적으로, 태진에게 자신의 출생 비밀에 대해 말해 버릴까 하는 생각이 들기도 했다. 자신이 왜 그토록 재벌 총수들의 문란한 사생활에 대해서 증오하는지 밝히고 싶기도 했다. 그리고 자신이 대한그룹 나석만 회장의 사생아라고 밝히면 그가 어떤 표정을 지을까 궁금하기도 했다. 더구나 자신의 어머니가 술집 마담이었고, 자신을 나 회장의 호적에 올리기 위해 목숨까지 버렸다는 사실을 안다면…… 거기까지 생각하던 진희는 고개를 세차게 흔들었다. 그것은 안 될 말이었다. 지금은 때가 아니라는 생각이 들었다. 어느 땐가, 그때가 언제가 될지는 모르지만, 고백할 날이 올 거라고 생각했다.

“날씨가 너무 좋네요.”

진희는 가라앉은 분위기를 바꾸기 위해 화제를 돌렸다. 어차피 한국그룹 이 회장에 대한 일은 서울에 가서도 얼마든지 이야기할 수 있기 때문이었다. 지금처럼 찜찜한 기분으로 바다를 보고 싶지는 않았다.

“얼굴 좀 펴요. 선생님의 그런 표정은 싫어요. 혹시, 제 말에 기분 상한 거라도 있어요?”
“…… 조금 전 진희의 얼굴에서, 평소에 볼 수 없었던 싸늘함을 느껴서…….”

태진은 솔직하게 말했다.

그리고 조금 전의 느낌을 머리 속에서 지우기로 했다. 사람이 살다보면 어떻게 늘 좋은 얼굴로만 살 수 있을 것인가. 자신이 진희에게 순간적으로 느꼈던 감정처럼 때론 진희도 자신에게서 그런 느낌을 받을 수 있을 거라고 자위했다.

“그랬어요? 그랬다면 미안해요.”
“사과할 거까지는 없어. 그건 어디까지나 내 주관적인 느낌뿐일 수도 있으니까.”
“선생님이 제 얼굴에서 그런 표정을 읽었다면 정확할 거예요. 아니, 정확하게 봤어요.”
“무슨 뜻이지?”
“사실 잔인한 생각을 잠시 했었어요. 자신의 재력을 앞세워 여자들을 노리개처럼 취급하는 이 회장을 곱게 죽이지는 않겠다고.”
“그랬었군.”

태진은 그제서야 진희가 보여줬던 살기의 의미가 이해됐다.

“이제 우리 그런 얘기는 그만 하고 바다나 생각해요.”

진희는 짐짓 명랑한 표정으로 말했다.

두 사람이 경포대 바닷가에 도착한 것은 늦은 오후였다. 해수욕장에는 철이 아닌데도 꽤 많은 사람들이 모래사장을 거닐고 있었다. 바다가 훤히 보이는 횟집 이층 창가에 앉아 멍게와 광어회를 시켰다. 태진은 운전을 해야 하기 때문에 소주를 세 잔만 마셨다. 바닷가에서 시간을 좀 보내고 나면 괜찮을 정도만.

큰 광어를 시켜서 인지, 회가 접시 가득 푸짐하게 나왔다. 갖가지 밑반찬도 탁자를 가득 채웠다. 태진은 우선 멍게로 입맛을 돋우고, 소주 한 잔과 곁들여 광어회를 초고추장에 찍었다. 진희도 소주 한 잔을 몇 번이나 꺾어 마시며 회를 상추에 얹었다.

“생각나세요, 대관령 고속버스에서의 만남이?”

진희가 가지런한 이를 보이며 웃었다.

“생각하기도 싫어. 난 그때 정말 죽는 줄 알았어.”
“전 선생님이 회를 다시는 안 먹을 줄 았알는데, 아주 맛있게 먹네요.”
“내가 회를 얼마나 좋아하는데. 하긴 그 일이 있고 나서 한 달쯤은 횟집 옆에도 안 갔어. 얼마나 혼이 났던지.”

태진은 지금도 그때만 생각하면 진저리가 쳐질 정도였다. 진희의 이런 만남의 인연이 있으려고 그랬는지 모르지만, 하여튼 그 끔찍했던 고통은 두 번 다시 생각하고 싶지 않았다.

“그때 내가 그 고속버스에 안 탔더라면 선생님은 어떻게 됐을까요?”
“어떻게 되긴 지금 이 자리에 앉아있지도 못하고 구천에서 헤매고 있겠지.”
“후후, 그럼 선생님에겐 내가 생명의 은인이나 다름없네요?”
“그렇다고 볼 수 있지.”
“그러면 그렇고 아니면 아니지, 그런 대답이 어딨어요?”

진희가 곱게 눈을 흘겼다.

예뻤다. 진희의 이런 모습은 정말 예뻤다. 정말이지 진희에겐 다른 여자들에게서는 느낄 수 없는 그런 묘한 아름다움이 있었다. 태진이 소영이를 먼저 만나지 않았더러면 어쩜 진희를 사랑했을지도 모른다. 아니, 사랑했을 것이다. 그녀의 과거에 대해서 아는 것은 별로 없지만, 과거가 뭐 그리 중요한가. 현재의 그녀를 사랑한다면 과거쯤은 아무런 문제가 되지 않았다.

“진희는 참 알 수 없는 여자야. 잘 알 것 같으면서도 어느 땐 전혀 낯선 사람을 보고 있는 것 같은 느낌이 들거든. 그래서 더 매력적인지도 모르지만…….”
“후후후, 칭찬이에요, 욕이에요?”
“칭찬.”
“칭찬이라니 고맙군요. 그런 의미로 오늘 회는 제가 사죠.”

진희는 먹음직스럽게 상추에 회를 한 무더기 듬뿍 얹고 생마늘과 고추도 얹어 한입에 몰아 넣었다. 그런 그녀의 모습이 너무 건강해 보였다. 태진도 그녀가 한 것처럼 똑같이 흉내냈다. 한입 가득이었다. 처음엔 씹기도 힘들었다. 하지만 잠시 후, 상추에 회를 한 조각씩 얹어먹는 것과는 비교할 수 없는 별미가 느껴졌다.

“한 잔 더 할까?”
“그러죠. 한 병이면 일곱 잔이 나오니까, 석 잔 반씩 마시면 되겠네요.”
“좋았어!”

태진은 소주잔에 반쯤 남은 술을 재빨리 입에 털고 잔을 가득 채웠다. 그리고 그녀의 빈 잔에도 넘치도록 따랐다. 회접시를 깨끗이 비우고, 매운탕에 밥까지 시켜 배가 볼록해질 정도로 먹어댔다. 참으로 오랜만에 느끼는 포만감이었다.

횟집 창 밖 바다에 파도가 하얗게 밀려왔다 밀려가는 것이 보였다. 갈매기 몇 마리가 모래사장을 거니는 사람들의 머리 위에서 맴돌고, 고깃배 몇 척이 느리게 지나가는 것도 보였다. 한가롭고 평온해 보이는 풍경이었다.

“나갈까?”

태진은 진희에게 담배를 권하며 물었다.

“한 대 피우고요.”

진희에게 라이터 불을 내밀었다. 그리고 태진도 담배를 뽑아 물었다. 식사 후에 피우는 이 담배 맛. 그것은 무엇과도 바꿀 수 없는 기분 좋은 후식이었다. 그것은 담배만이 줄 수 있는 마력이기도 했다.

태진은 구두를 벗어 들었다. 진희도 따라서 벗었다. 그리고 태진에게 어깨를 기대어왔다. 태진은 한팔로 그녀의 어깨를 감싸안았다. 마치 사랑에 빠진 연인처럼. 발바닥에 와 닿는 부드러운 모래의 감촉이 간지러웠다. 바지를 무릎까지 걷고 밀려오는 파도에 발을 적시기도 했다. 진희는 모래사장에 널려 있는 조개 껍데기를 몇 개 주워 밀려오는 바닷물에 씻은 다음 호주머니에 넣었다.

“오늘 꼭 서울로 올라갈 필요가 있을까?”

태진은 진희의 머리카락을 만지며 말했다.

“선생님은 어쩔 수 없는 센티멘털리스트예요. 그게 선생님의 장점이기도 하지만.”
“바다가 보이는 호텔에서 진희와 하룻밤을 보내고 싶어.”
“정 그렇다면 편한 대로 해요.”

진희는 태진을 향해 가지런한 이빨을 보이며 웃었다. 엷은 화장기가 있는 그녀의 얼굴이 바다와 어우러져, 갓 잡아올린 청어처럼 싱싱해 보였다.

그때였다.

“두 분이 너무 다정해 보여서 제가 실례를 무릅쓰고 사진 한 장 찍었습니다. 필요 없으시다면 굳이 사진값을 지불하지 않으셔도 상관 없습니다만…….”

팔에 노란 완장을 두른 사진사가 얼굴 가득 사람 좋아 보이는 미소를 머금고 다가서며 말했다. 그의 폴라로이드 카메라에서는 어느새 사진이 인화되어, 개구쟁이가 혓바닥을 내밀듯 밀려 나오고 있었다.

태진은 어이가 없었지만, 사내의 상술이 그리 밉지만은 않았다. 두 사람이 바다 풍경에 너무 몰두한 나머지 앞에서 사내가 사진을 찍는 것도 몰랐던 모양이었다.

사내가 내민 사진은 점차 윤곽이 또렷해지고 있었다. 멋진 모습이었다. 바닷바람에 날리는 진희의 긴 머리카락과 선글라스를 쓰고 있는 태진이 하얗게 밀려오는 파도와 어우러져 멋진 조화를 이루고 있었다. 무엇보다 조금은 우수가 어린 듯한 진희의 모습이 바다와 그렇게 멋지게 어울릴 수가 없었다. 사내는 여전히 미소 띤 얼굴로 태진의 처분만을 기다리고 있었다.

“얼마드리면 됩니까?”

태진이 물었다.

“그냥 알아서 주시지요. 난 단지, 두 분이 너무 멋져 보여서…… 여기까지 오셔서 사진 한 장 남기는 추억도 없이 가면 너무 서운하실 거 같아서…….”

상술이 뛰어난 사내였다. 그러나 결코 얄밉지 않은 재치가 있었다.

태진은 지갑에서 만원 짜리 지폐 한 장을 꺼내 사내의 손에 건냈다. 사내의 입이 함박꽃처럼 벌어졌다.

“감사합니다. 두 분 모두 경포대에서 멋진 추억을 만드시길 바랍니다.”

사내가 멀어지자, 진희가 갑자기 킥킥댔다.

“왜 웃어?”
“하여튼 선생님은 못 말려요. 사진 한 장을 만 원이나 주고
산 단 말예요?”
“멋있잖아. 얼마나 잘 찍은 사진야. 진희의 긴 머리카락이 바람에 날리는 것과 우수 어린 표정하며, 하얗게 부서지며 밀려오는 파도의 포말…… 난 사진을 산 것이 아니라, 저 사진사에게 작품료를 지불한 거라고.”
“그렇다고 하고 넘어가요. 더 말하면 나만 예술을 이해 못 하는 바보가 될 테니까.”
“알긴 하네.”
“뭐예요!”

태진은 진희의 어깨에 둘렀던 팔을 풀고 고삐 풀린 당나귀처럼 마구 도망쳐야만 했다. 진희가 구두를 손에 들고 휘두르며 쫓아왔기 때문이었다. 태진의 손엔 진희에게서 뺏은 사진이 들려있었다. 태진은 도망치다 뒤돌아서서 사진 속의 진희 입술에 키스를 하며 소리쳤다.

“나진희, 넌 내 꺼다. 네 입술에 내 입술 도장을 꽉 찍었다
아!”

[계속]