보건복지부(장관 진영)과 유네스코(사무총장 이리나 보코바, Irina Bokova)는 6월 19-21일 연세대학교에서 ‘차별 및 낙인금지 원칙 및 아시아·태평양 지역의 생명윤리 이슈’를 주제로 ‘제20회 유네스코 IBC 회의(20th Session of the UNESCO International Bioethics Committee)(조직위원장 손명세, 현 IBC 위원)’를 개최한다고 밝혔다.

UN 산하 국제기구 중 유일하게 생명윤리와 관련된 프로그램을 운영하고 있는 유네스코는 지난 1970년대부터 생명과학 및 의학 분야의 윤리문제를 주목해 1993년 전 세계적으로 36명의 전문가를 선정하여 국제생명윤리위원회(International Bioethics Committee)를 출범하였다.

유네스코 국제생명윤리위원회는 매년 정기 회의를 개최함으로써 국제 사회의 윤리적·법적 논의를 주도해왔으며, ‘인간 게놈과 인권보편선언’(1997), ‘인간 유전자 데이터 국제선언’(2003), ‘생명윤리와 인권보편선언’(2005)의 채택을 통해 시의 적절하게 생명윤리의 ‘원칙’을 제시해왔고, 그 원칙을 현장에서 실천하도록 교육하며, 정책에 반영하도록 꾸준히 노력해왔다.

제20회 유네스코 국제생명윤리위원회 회의(20th Session of the UNESCO International Bioethics Committee)는 유네스코·보건복지부 공동 주최, 유네스코 한국위원회·연세대학교 공동 주관, 국가생명윤리정책연구원·연세대학교 의료법윤리학연구원·아시아나항공 공동 후원이며 국내·외 약 200여 명이 참석할 예정이다.

이번 IBC 회의에서는 ‘차별금지 및 낙인금지 원칙’, ‘생명윤리 프로그램 20주년 기념 보고’, ‘2015년 이후 지속가능한 국제 개발 의제에서의 생명윤리’ 및 ‘아시아·태평양 지역의 특별 세션’으로써 ‘맞춤의료’ 와 ‘법적 조치’ 등에 대한 발표 및 토론이 진행될 예정이다.

지금까지 유네스코 국제생명윤리위원회 개최 장소는 본부가 있는 프랑스 파리와 다른 회원국가의 도시에서 번갈아가면서 맡아왔다.

생명윤리학 분야에서 각 대륙을 대표할 수 있을 정도의 역량을 갖춘 국가들이 개최지가 되어왔다는 점에서, 이번 대회의 서울 개최는 우리 생명윤리 분야의 성취를 국제적으로 인정받았다는 신호로 받아들일 수 있다.

특히 이번 2013년 서울 개최는 유네스코 IBC의 20주년을 맞이하는 의미를 갖는데, 이는 우리 생명윤리학계가 국제적으로 적극적으로 기여해야 하는 책임감을 가질 계기가 될 뿐만 아니라 한국을 포함한 아시아·태평양 지역의 생명윤리 과제를 다룰 수 있는 좋은 기회로 의미가 크다.