2차 북미 정상회담 의제와 개최일 및 장소 등이 임박하다는 보도가 나오고 있는 가운데 김영철 북한 조선노동당 부위원장이 17일(한국시간 18일 오전) 저녁 미국 워싱턴 델레스 공항으로 도착, 이날 마이크 폼페이오 미 국무장관과 회담을 가질 계획이다.
미국 언론들도 김영철 부위원장의 워싱턴 방문에 매우 관심 있게 지켜보면서 보도하고 있다. 김 부위원장은 18일 워싱턴 소재 한 호텔에서 마이크 폼페이오 장관과 만나 2차 미-북 정상회담의 구체적인 사안을 조율하는 고위급 회담을 가질 예정이다.
AP통신은 익명의 정부관리의 말을 인용, 김정은 국무위원장의 친서를 가지고 있는 것으로 알려진 김영철 부위원장은 폼페이오 장관과 회담을 마친 후 도널드 트럼프 대통령을 면담할 것이라고 보도했다.
또 워싱턴포스트(WP)도 트럼프 대통령이 18일 백악관에서 김영철 부위원장과 만난 뒤 2차 북-미 정상회담 개최 사실을 공식 발표할 가능성이 있다고 보도하면서 “유력한 회담 시기와 장소는 3~4월 베트남 다낭이 될 것으로 보인다”고 전했다.
미 국무부는 17일 김영철 부위원장이 미국 방문에 대해 “지금 발표할 회동은 없다”고 말해 과거와 달리 매우 신중한 모습을 보였다. 사실 트럼프 대통령도 트위트 정치를 해오면서 수시로 북한 관련 발언을 쏟아냈으나 올해 들어 북한의 발언 등에 대해서도 거의 말을 하지 않는 등 신중한 모드로 임해왔다.
김영철 부위원장은 오는 19일(현지시각)까지 2박 3일간 워싱턴에 머물며 2차 북미 정상회담에 대해 미국 측과 초종 조율을 할 것으로 알려졌다.
한편, 북한에서 대미 관계와 비핵화 협상의 실무를 담당하는 최선희 외무성 부상이 17일 오후 스웨덴, 스웨리예 스톡홀름에 도착했다. 최선희 부상은 22일까지 스웨덴에 머물면서 스웨덴 민간 연구기관이 주최하는 국제회의에 참석하는 것으로 알려졌으며, 이 회의에는 미국 측 인사도 참석하는 것으로 전해져 “1.5 트랙(반민반관)” 형태로 미-북 간 접촉이 이뤄질 가능성이 주목되고 있다.
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