마이크 폼페이오 미국 국무장관이 ‘(북한의) 비핵화 시간표 설정 계획이 없다’는 발언이 오해를 일으키며 미국의 대북 정책에 변화가 생긴 것 아니냐는 논란에 대해 미 국무부는 장관의 발언이 대북 정책 변화를 뜻하지 않는다고 확인하고, 완전하고 검증가능하며 되돌릴 수 없는 비핵화(CVID)는 여전히 미국의 목표라면서 최대한 빨리 후속협상을 시작할 것이라고 강조했다.
미 국무부 대변인실 관계자는 26일(현지시각) 폼페이오 장관이 주요 비핵화 달성 기간을 2년 6개월로 잡았다고 하면서 ‘비핵화 시간표를 설정하지 않겠다“고 말하는 것은 대북 정책을 선회하는 것 아니냐는 논란이 불거지자 급히 ”트럼프 정권의 대북 정책에는 변화가 없다“고 못 박았다.
마이크 폼페이오 장관은 25일 CNN과의 단독 인터뷰에서 “2개월이 됐든 6개월이 됐든 시간표를 설정하지 않을 것”이라며 “(미-북) 두 정상 간 합의를 달성하기 위해 신속하게 전진하는데 전념을 할 것”이라고 강조했었다.
또 폼페이오 장관의 2주전 발언과 CNN과의 인터뷰 발언이 차이가 나는데다 나아가 제임스 매티스(James Mattis) 국방장관의 ‘시간표 제사할 것’이라는 발언과도 배치된다는 지적에 대해서도 국무부 대변인실 관계자는 폼페이오 장관의 발언이 ‘CVID를 포기하는 것이 아니다'며 확인하고, 다른 부처와의 관계에 대해서는 언급하지 않겠다는 입장을 보이면서, 폼페이오 장관이 최대한 빠른 시일 안에 후속협상을 이끌 것이라고 거듭 강조했다.
이어 미-북 정상회담 이후 그리고 김정은 북한 국무위원장의 3번의 중국 방문 등으로 중국과 러시아가 북한과의 관계 개선과 경제협력을 약속한 상황에서, 폼페이오 장관의 ‘비핵화에 실패하면 강력 재제로 되돌아가겠다’는 발언이 실효성이 있겠느냐는 질문에 대해서는 “북한과의 관여 문제에 대해 중국과 긴밀하게 접촉하고 있다”고만 답했다.
그러면서 대변일실 관계자는 “북한이 비핵화하기 위한 구체적인 비핵화 조치를 취할 때까지 제재의 효력은 완전히 유지된다”고 분명히 말하고, “정신을 바짝 차리고 있지만, 평화는 언제나 노력할 가치가 있다는 트럼프 대통령의 말을 인용하며, 미 행정부의 정책은 달라지지 않았으며 이는 완전하고 검증 가능하며 되돌릴 수 없는 한반도 비핵화”라고 거듭 확인했다.
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