유엔의 정식 회원국이 아닌 팔레스타인 자치정부가 뉴욕에 있는 유엔본부에 팔레스타인 국기를 게양하도록 요구한 유엔 총회 결의안은 제출하자 이스라엘이 이에 강력하게 반발하고 나섰다.

유욕의 유엔본부 건물 앞에는 193개국 국기가 북에서 남쪽으로 알파벳 순서로 정식 회원국 국기만 게양되어 있다.

지난 8월 27일에 제출된 결의안 내용 가운데 유엔의 ‘참관국(옵저버)’ 자격의 국가나 자치기구의 국기 게양을 인정하도록 요구하고 있다. 팔레스타인은 유엔 정식 회원국이 아니라 ‘참관국’자격으로 있다.

이 결의안은 오는 9월 10일 표결 예정이다. 이스라엘과 미국의 반대에도 불구하고 가톨릭 바티칸에서도 ‘팔레스타인’을 국가로 인정하겠다고 천명한 가운데 아랍 국가들을 중심으로 팔레스타인 찬성 국가가 적지 않아 찬성 다수로 이 결의안이 통과될 가능성이 높다. 또 스웨덴도 2014년 10월 30일 최초로 팔레스타인을 ‘국가(State)’로 인정 한 바 있다.

팔레스타인은 지난 2012년 11월 29일 ‘참관국’ 자격을 얻었다. 당시 팔레스타인은 ‘비회원옵저버단체(non-member observer entity)’에서 ‘비회원 옵저버 국가(non-member observer state)’로 그 지위가 격상됐다.

팔레스타인은 지금까지 이스라엘의 거센 반발 속에서도 국가로서의 인정을 받기 위한 노력과 함께 이번 결의안 제출은 유엔 본부 앞 국기 게양대에 팔레스타인 국기를 게양을 함으로써 국제사회에 존재감을 부각시키려는 목적으로 보인다.

이번 결의안에 대해 유엔 사무총장 대변인은 “(국기 게양문제는) 회원국이 정하는 것”이라면서 “투표 결과에 따르겠다”고 밝혔다. 현재의 분위기로 보아 결의안이 채택이 될 경우, 압바스 팔레스타인 자치정부 수반이 뉴욕을 방문, 국기를 직접 게양할 것으로 보인다. 총회에서 채택이 되면 최종 국기 게양을 하기까지에는 실무적으로 20일 정도 기일이 걸린다.

앙숙 관계에 있는 이스라엘이 가만히 있을 리 없다. 론 프로서 이스라엘 유엔 대사는 반기문 유엔 사무총장과 쿠테사 총회 의장에게 서한을 보내 “(결의안은) 무의미한 정치적 점수 벌기”라고 비난하면서 “(이는) 일방적이며 팔레스타인의 평화로도 이어지지 않을 것”이라고 주장했다.

전통적으로 이스라엘을 지지하고 있는 마크 토너 미국 국무부 부대변인도 팔레스타인 국기 게양에 반대 입장을 표명했지만, 안전보장이사회 상임이사국의 거부권 행사를 할 수 있는 사안이 아니기 때문에 유엔 총회에서 회원국 다수결 투표로 결정되면 미국도 이를 막을 다른 방법이 없다.

한편, 프랑스와 그리스를 포함해 많은 유럽 국가들도 ‘팔레스타인’을 ‘국가’로 인정해야 한다는 입장을 보이고 있다.