을지대 이종성 교수팀, 천연 항비만 소재 '아테미신산' 발견
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을지대 이종성 교수팀, 천연 항비만 소재 '아테미신산' 발견
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쑥 추출물로서 지방분화 억제 효능 지닌 아테미신산(Artemisinic acid)... SCI저널 'Journal of Cellular Biochemistry' 7월호 게재 예정

을지대학교(총장 박준영) 피부관리학과 이종성 교수팀이 새로운 항비만 소재 '아테미신산'(Artemisinic acid)을 발굴했으며 관련 연구결과가 국제 SCI저널 'Journal of Cellular Biochemistry' (2012, 113(7), 2488-2499) 7월호에 게재될 예정이라고 밝혔다.

새로 밝혀진 물질은 아테미신산(Artemisinic acid)으로, 우리가 일상적으로 봄에 많이 섭취하는 식물인 쑥으로부터 유래한 물질로서, 물질의 기능이 많이 알려지지 않은 천연물이다.

▲아테미신산, 지방분화 유도분자의 발현 조절하여 지방분화과정 억제_비만은 소모하는 열량에 비해 과다한 열량을 섭취함으로써 여분의 열량이 체내에 지방의 형태로 축적되어지거나, 과도한 지방세포 분화에 의해 발생하는 현상을 말한다. 특히 비만은 당뇨, 고지혈증, 성기능장애, 관절염 등 많은 합병증을 유발하여 삶의 질을 떨어트리는 주범이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 비만 인구가 꾸준히 그리고 가파르게 증가하고 있어, 비만이 개인의 단순질병이 아닌 심각한 사회문제로 대두되고 있다고 밝혔다.

논문에 따르면, 연구팀은 쑥 추출물로부터 지방분화 억제 효능을 나타내는 효능 물질인 아테미신산((Artemisinic acid. 그림1)을 Bioactivity-guided separation method(식물 추출물로부터 특정 유효성분을 분리하는 방법)를 이용하여 분리 규명하였다. 또한, 아테미신산의 작용기전이 지방분화 유도 분자인 C/EBP delta 유전자의 발현 조절을 통해 지방분화과정을 억제하고 있음을 밝혔다.

아테미신산(artemisinic acid)은 쑥(Artemisia annua L)에서 유래한 대표적인 항말라리아 치료제인 아테미시닌(Artemisinin)의 전구체 물질로 쑥에서 분리되기도 하고 미생물 배양을 통해 생산되기도 한다. 아테미신산은 주로 아테미시닌 생산 과정에서 전구체로서의 역활에 연구가 활발히 이루어지고 있으며, 효능으로는 항진균 효능과 항암 효능 등이 보고되어 있다.

▲중성지방 함량-지방세포분화 활동 낮추고 세포 독성 없어_우선 연구팀은 쑥 추출물인 아테미신산이 지방분화억제 효과가 있다는 것을 밝히기 위해 지방세포로의 분화신호를 받은 지방유래 줄기세포에 아테미신산을 처리하였다. 그 결과 '그림2'와 같이 중성지방(Triglyceride) 함량과 GPDH(Glycerol-3-Phosphate dehydrogerase) 활성도가 낮아졌고, 세포 독성(Cell viablity)은 없는 것으로 확인됐다. GPDH는 활성도는 지방전구세포가 지방세포로 분화할 때 증가하는 것으로 세포 분화를 억제하는 물질을 확인하기 위한 지표다.

구체적으로 지방분화 유도인자 중 C/EBP beta와 C/EBP delta가 지방 분화의 영향을 미치고, 이 유전자를 세포내에서 과발현 했을 시에 C/EBP delta가 아테미신산을 지방 분화 억제 효과를 떨어트린다는 것을 알아냈다. 그리고 C/EBP delta 유전자는 신호전달 단백질인 JNK가 활성화 되지 않을때 발현이 억제되기 때문에, 결국 이종성 교수팀은 아테미신산은 JNK 단백질의 활성화를 차단하여, C/EBP delta 유전자의 발현을 감소시킴으로서 지방세포 분화를 억제하고 있다고 밝혀냈다.

▲SCI논문 게재 및 Global Medical Discovery 선정_이종성 교수팀의 논문은 SCI 저널 'Journal of Cellular Biochemistry' 7월호에 게재될 예정이며, 혁신적인 의학적 발견과 신약개발에 대한 정보를 공유할 목적으로 발행되는 Global Medical Discovey (http://globalmedicaldiscovery.com)에 선정되었다. 이 교수는 "지방세포의 과도한 분화에 의해 발생할 수 있는 비만이 아테미신산(Artemisinic acid)의 지방분화억제 효능에 의해 개선될 것으로 보인다"면서 "아직 세포실험 단계의 기초 연구성과인 만큼 앞으로 추가연구가 이뤄지면 비만 치료제로 개발될 수 있을 것"이라고 말했다.

이번 연구는 피부전문벤처기업인 바이오스펙트럼(주)(대표 박덕훈)과 공동 연구를 통해 이뤄졌으며, 지식경제부가 후원하는 지역산업기술개발사업의 일환으로 진행됐다.

 

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