부산 북항 ‘부캉이’ 정체는 흑상어…몸길이 약 3m 암컷

부산 북항 친수공원에서 머물며 관심을 모은 ‘부캉이’가 몸길이 약 3m의 암컷 흑상어로 확인됐다. 국립수산과학원은 지난 9월 18일 처음 발견된 부캉이의 근접 촬영 영상을 분석해 흑상어(Dusky shark·Carcharhinus obscurus)의 외형적 특징을 확인했으며, 앞으로 유영 행동과 건강 상태를 지속적으로 관찰할 계획이라고 밝혔다.

부캉이는 발견 당시 형태를 토대로 흉상어속에 속하는 무태상어 또는 흑상어로 추정됐다. 두 종은 가까운 종으로 외형이 비슷해 육안으로 구별하기 쉽지 않다.

수과원은 정확한 종을 확인하기 위해 근접 촬영 영상을 분석했다. 그 결과 제1등지느러미와 제2등지느러미 사이에 융기선이 뚜렷하게 발달한 모습을 확인해 흑상어로 최종 동정했다. 두 등지느러미 사이 융기선은 흑상어와 무태상어를 구별하는 주요 특징으로, 흑상어에는 있지만 무태상어에는 없다.

주변 지형지물과 크기를 비교한 결과 부캉이의 몸길이는 약 3m로 분석됐다. 배쪽의 생식기 형태를 토대로 성별은 암컷으로 확인됐다.

흑상어는 주둥이가 넓고 둥글며 두 등지느러미 사이에 융기선이 발달한 대형 상어류다. 태어날 당시 몸길이는 약 70~100㎝이며 최대 약 4.2m까지 자라는 것으로 알려져 있다.

우리나라 연근해를 비롯해 세계 열대·아열대와 온대 해역에 분포하며 연안에서 외해까지 서식한다. 주로 18~26℃ 수온대를 선호하고 수온 변화에 따라 장거리를 이동한다. 어류와 오징어류 등을 먹이로 삼는다.

성장과 번식 속도가 느린 종으로 국제자연보전연맹(IUCN·International Union for Conservation of Nature) 적색목록에서는 위기(EN·Endangered) 등급으로 분류돼 있다.

국내에서는 과거 흑상어를 무태상어와 같은 종으로 인식했으나 2019년 국내 미기록종으로 학계에 보고됐다. 이후 경남 남해와 강원 삼척, 전남 신안, 제주, 부산 인근 등 국내 여러 연안에서 출현이 확인되고 있다.

수과원은 부캉이의 유영 행동과 건강 상태를 계속 살펴보고 이상 징후가 확인될 경우 부산시 등 관계기관과 협력해 대응할 방침이다.

권순욱 국립수산과학원장은 “우리나라 연근해에서 대형 상어의 출현 사례가 지속적으로 확인되고 있다”며 “앞으로 혼획 조사 등을 통해 대형 상어류의 출현 현황을 지속적으로 모니터링하고 관련 생태 연구를 강화하겠다”고 말했다.