인천관광공사, 세계 185개국 청소년 로봇대회 인천서 개최

세계 각국 청소년들이 로봇을 활용해 공동의 문제 해결에 도전하는 국제 로보틱스 대회가 인천에서 처음 열린다.

인천시와 인천관광공사는 오는 10월 7일부터 10일까지 나흘간 송도컨벤시아에서 ‘2026 퍼스트 글로벌 챌린지(FIRST Global Challenge)’가 개최된다고 밝혔다.

이번 대회에는 185개국 186개 팀이 참가하며 국내외 참가자와 관계자 등 약 5천명이 인천을 찾을 예정이다.

퍼스트 글로벌 챌린지는 미국 비영리 공익단체 FIRST Global이 매년 개최하는 국제 청소년 로보틱스 경진대회다. 만 14~18세 청소년들이 각국 대표로 참가해 공동의 과제를 주제로 로봇을 직접 설계하고 제작하며 국가 간 협력을 통해 문제 해결에 나선다.

올해 대회 주제는 ‘산불(Wildfire)’이다. 참가자들은 로봇공학을 활용해 산불과 관련된 과제를 해결하며 창의적인 문제해결 능력과 협업 역량을 겨룬다.

대회는 그동안 워싱턴, 두바이, 제네바, 싱가포르, 아테네, 파나마시티 등 세계 주요 도시에서 개최됐으며 한국에서 열리는 것은 이번이 처음이다.

인천시와 인천관광공사는 대회 유치 단계부터 약 2년간 주최 측과 협력해 행사를 준비했다. 올해 1월에는 인천시·인천관광공사·퍼스트글로벌 간 업무협약을 체결했으며, 4월에는 주최 측 주요 관계자의 방한 답사를 지원하는 등 대회 개최 준비를 이어왔다.

대회 기간 참가자와 주요 인사를 대상으로 인천을 소개하는 프로그램도 운영한다. 송도컨벤시아에 인천 웰컴데스크와 홍보 공간을 마련해 관광 및 지역 상권 정보를 안내하고, 주요 인사를 대상으로 강화도 투어와 인천스마트시티 투어 등을 진행한다.

개막일인 7일에는 경원재 바이 워커힐에서 퍼스트글로벌 주요 인사와 글로벌 후원기업 관계자 등 100여 명이 참석하는 인천광역시장 주최 공식 환영리셉션도 열린다.

유지상 인천관광공사 사장은 세계 청소년들이 꿈과 기술로 소통하는 국제대회를 인천에서 개최하게 된 것은 글로벌 MICE 도시로서 인천의 역량을 보여주는 계기라며 참가자들이 인천에서 특별한 경험을 할 수 있도록 대회 운영을 지원하겠다고 말했다.