NBC여론조사 : 트럼프 정권 심판론 43%, 1998년 이래 최고

오는 11월 3일 치러지는 미국 중간선거에서 도널드 트럼프 행정부를 심판하겠다는 NBC 방송 여론조사 결과가 20일(현지시간) 나와, 트럼프의 공화당이 매우 어려운 국면에 직면해 있다.

NBC 방송은 9월 11일부터 15일까지 전화 인터뷰와 문자 메시지를 통한 온라인 설문조사를 혼합하여 등록 유권자 1,000명을 대상으로 “대통령에 대한 지지 또는 반대 의사 표시를 위해 투표할 계획인가”라는 질문에 43%가 ‘반대투표’를 하겠다고, 27%는 ‘지지 투표’를 하겠다고 응답했다. 오차범위는 ±3.1%포인트이다.

NBC 여론조사에 따르면, 유권자들은 트럼프 대통령을 “높은 물가”와 “불안정한 경제의 원인”으로 보고 있다.

미국의 중간선거의 정권 심판 응답률은 1998년 빌 클린턴 2기 때 23%, 2002년 조지 W. 부시 1기 때 19%, 2006년 부시 2기 때 37%, 2010년 버락 오바마 1기 때 34%, 2014년 오바마 2기 때 32%였다. 따라서 이번 여론조사는 1998년 이래 정권 심판론 응답률이 최고치를 나타냈다.

등록 유권자들을 대상으로 한 대통령 지지율은 41%로, 두 번째 임기 들어 최저치를 기록했다. 응답자의 대다수(55%)는 트럼프 대통령의 정책이 경제에 악영향을 미쳤다고 생각하는 것으로 나타났다. 이는 이란 전쟁으로 휘발유를 비롯한 물가가 상승하고, 생활비 상승이 유권자들의 가장 시급한 문제로 부각되기 전인 3월의 48%에서 7%p 상승한 수치이다.

민주당은 의회 장악을 위한 경쟁에서 50% 대 45%로 5%포인트 앞서고 있다. 이는 2018년 대선 직전 같은 시점에 민주당이 누렸던 12%포인트 차이에 비하면 훨씬 작은 격차이다. 당시 민주당은 트럼프 대통령의 첫 번째 중간선거에서 반(反)트럼프 물결을 타고 하원 다수당을 차지했다. 이러한 우위에도 불구하고, 민주당은 여전히 ​​트럼프 대통령과 공화당보다 부정적인 이미지를 받고 있다.

이는 공화당에 유리하게 작용할 수 있으며, 특히 하원과 상원 장악을 위한 경쟁이 전통적으로 공화당 강세 지역에서 벌어지고 있다는 점도 도움이 될 것이라는 판단이다. 민주당이 상원 다수당을 차지하려면 2024년 트럼프가 두 자릿수 득표율로 승리했던 여러 주를 탈환해야 한다.

공화당 여론조사기관 퍼블릭 오피니언 스트래티지스(Public Opinion Strategies)의 빌 맥킨터프(Bill McInturff)는 “이번 선거의 승패가 결정될 정치적 지형과 이러한 수치들 사이의 전형적인 싸움이 벌어지고 있다”고 말했다. 그의 회사는 민주당 여론조사기관 하트 리서치 어소시에이츠( Hart Research Associates)와 함께 이번 여론 조사를 실시했다. “그리고 공화당이 여전히 우위를 점하고 있는 이유는 이번 선거의 승패가 결정될 지역적 특성 때문”이라고 그는 덧붙였다.

하지만 이번 여론조사는 공화당에게 점점 더 암울한 정치 환경이 펼쳐지고 있음을 시사한다. “인플레이션”과 “경제 문제”를 누가 더 잘 해결할 것인가에 대한 민주당과의 오랜 두 자릿수 격차가 사라졌다. 유권자의 60% 이상이 이란 전쟁이 그만한 가치가 없었다고 답했다. 유권자들은 트럼프 대통령이 작년에 추진했던 대표적인 ‘감세 및 지출 법안’에 별다른 관심을 보이지 않는 것으로 나타났다.

오히려 트럼프 대통령 자신이 강력한 동기 부여 요인이지만, 공화당원보다는 민주당원에게 더 큰 영향을 미친다. NBC 뉴스가 30년 동안 중간선거 전에 실시해 온 여론조사 역사상 그 어느 때보다 많은 유권자, 특히 무소속 유권자의 거의 절반이 자신의 투표를 대통령에 대한 ‘반대의 표시’로 여긴다고 답했기 때문이다.

민주당 여론조사 기관인 하트 리서치 어소시에이츠의 제프 호르윗(Jeff Horwitt)은 “트럼프는 이번 선거를 자신에 대한 선거로 만들겠다는 목표를 역사적인 수준으로 달성했다. 하지만 11월 선거에서 트럼프와 공화당 후보들에게 문제는, 트럼프에 반대하는 의미로 투표하겠다고 밝힌 유권자 비율이 역대 최고치를 기록했다는 점”이라고 지적했다.

선거 유세 중인 공화당원들은 민주당이 너무 극단적이어서 의회 다수당을 맡기기에 부적합하다고 주장하며 자신들의 입지를 강화하려 하고 있다.

하지만 여론조사에 따르면, 유권자들은 트럼프를 견제하는 것에 더 큰 불안감을 느끼는 것으로 나타났다. 트럼프 대통령의 국정운영에 대한 유권자들의 부정적인 인식은 그의 경제정책에 대한 실망감, 그리고 이란 전쟁에 대한 반감과 비슷한 수위로 나타났다. 또 직무수행 부정 평가는 56%로 집계됐다. 민주당 지지층 및 무당층의 대부분은 물론, 공화당 지지층도 16%가 부정적으로 평가했다. 강한 긍정 평가는 25%에 불과했다.

맥킨터프는 공화당이 정치적 환경으로 인해 어려움을 겪고 있음을 인정하면서도, 공화당의 지리적 이점 덕분에 민주당이 자신들의 텃밭에서 싸움을 계속해야 하는 상황이라고 언급했다. 그러면서 그는 “쟁점 환경이 민주당에 상당히 유리하게 기울고 있다”고 말했다. 민주당 여론 조사 기관과는 상반된 주장을 내놓았다.

* 계속 이어지고 있는 트럼프의 어려움

유권자의 대다수인 56%가 트럼프 대통령의 국정 운영에 대해 부정적인 평가를 내렸는데, 여기에는 민주당원과 무소속 유권자의 압도적인 비율과 공화당원의 16%가 포함된다. 트럼프 대통령을 강력히 지지하는 유권자의 비율은 25%로, NBC 뉴스 여론조사에서 트럼프 대통령의 1, 2기 임기 동안 기록된 수치 중 두 번째로 낮은 수치이다.

트럼프 대통령에 대한 부정적인 평가는 그의 정책이 경제에 악영향을 미쳤다고 응답한 55%, 도움이 되었다고 응답한 26%, 그리고 큰 차이가 없었다고 응답한 18%의 비율과 밀접한 관련이 있다. 2018년 대선 당시에는 트럼프 대통령의 정책이 경제에 도움이 되었다고 응답한 유권자(41%)가 악영향을 미쳤다고 응답한 유권자(26%)보다 많았다.

트럼프 대통령이 최근 공화당 전당대회에서 발표한, 공화당이 의회 다수당 지위를 유지할 경우 모든 성인에게 5,000달러씩 지급하겠다는 공약은 큰 관심을 끌지 못하고 있다. 유권자의 21%는 트럼프의 계획을 지지하는 후보를 지지할 가능성이 더 높다고 답했고, 46%는 오히려 낮아질 것이라고 답했다.

* 이란 전쟁

유권자들은 이란 전쟁에 대한 반대 의사를 계속해서 표명하고 있으며, 57%는 전쟁을 지지하는 후보를 지지할 가능성이 낮다고 답했고, 24%는 지지할 가능성이 높다고 답했다. 유권자의 3분의 1은 전쟁이 가치 있는 일이었다고 생각하는 반면, 62%는 그렇지 않다고 답했다.

또한, 이란과의 전쟁을 어느 정당이 더 잘 처리할 것이라고 유권자들이 믿는지에 대한 질문에서 민주당이 여론조사 오차범위 내에서 4%포인트 우위를 보였다.

트럼프는 접전이 예상되는 하원 선거구의 거의 모든 공화당 후보를 지지하는 등 중간선거에 계속해서 개입해 왔다. 그러나 유권자의 52%는 트럼프가 지지하는 후보를 지지할 가능성이 낮고, 30%는 트럼프가 지지하는 후보를 지지할 가능성이 더 높다.

* 민주주의의 기회와 과제

트럼프 대통령에 대한 분명한 불만은 올가을 의회 장악을 위해 싸우는 민주당에게 기회를 열어주고 있다.

등록 유권자의 43%는 의회 선거에서 트럼프에 대한 반대 의사를 표명하기 위해 투표한다고 답했고, 27%는 트럼프에 대한 지지를 표명하기 위해 투표할 계획이라고 답했으며, 28%는 어떤 의미도 없다고 답했다.

무소속 유권자 중 거의 절반(46%)은 자신의 투표를 트럼프에 대한 반대 의사의 표시로 여기는 반면, 극소수(10%)만이 대통령에 대한 지지의 표시로 여긴다.

유권자들에게 경제 문제 해결에 있어 어느 정당을 더 신뢰하는지 묻는 질문에서 민주당이 1%포인트 앞서고 있는 것으로 나타났는데, 이는 여론조사 오차범위 내의 결과이다.

양당이 경제 문제 해결 능력에서 거의 동등한 지지율을 보인 것은 이번이 3회 연속 NBC 뉴스 여론조사이다. 불과 3년 전 같은 조사에서는 공화당이 경제 문제 해결 능력에서 21%포인트 우위를 점했었다.

민주당은 인플레이션 통제에서 7%포인트 우위를 점하고 있으며, 이란 전쟁 대응과 부패 척결에서도 약간의 우위를 보이고 있다. 특히 정부 부패는 유권자들에게 국가가 직면한 가장 중요한 문제를 묻는 질문에서 두 번째로 많이 선택된 문제였으며, 양당 지지자와 무소속 유권자 모두에서 이 문제에 대한 우려가 높아졌다.

민주당은 데이터 센터 문제와 의료 문제 해결에서도 두 자릿수 우위를 보이고 있다.

공화당은 범죄, 국경 안보, 이민 문제에서 여전히 민주당에 비해 상당한 우위를 점하고 있으며, 특히 국경 안보 분야에서는 21%포인트 앞서고 있다. 하지만 이는 트럼프 대통령이 두 번째 임기에서 강력한 이민 단속을 핵심 정책으로 내세운 후인 2022년 9월, 공화당이 이 문제에서 민주당에 36%포인트 앞섰던 것에 비하면 줄어든 수치이다.

민주당은 선거에 대한 관심도와 정당 소속감 면에서 근소한 우위를 점하고 있다. 하지만 야당에게 모든 것이 순조로운 것만은 아니다.

유권자들은 공화당에 대해 더 긍정적인 시각을 갖고 있다. 36%가 공화당에 대해 긍정적으로 평가하는 반면, 49%는 부정적으로 평가한다. 민주당에 대해서는 긍정적 평가가 29%, 부정적 평가가 50%로 나뉜다.

한편, 미국 민주사회주의자(DSA)는 유권자의 22%로부터 긍정적인 평가를 받고 있는데, 공화당은 지난 2년간 주요 경선에서 승리하며 주목도를 높인 이 좌파 단체와 다른 민주당원들을 연관시키려 하고 있다.

유권자의 절반은 “미국 민주사회주의자들이 제안한 정책들을 많이 지지하는” 후보에게는 투표할 가능성이 낮다고 답했고, 31%는 그런 후보를 지지할 가능성이 더 높다고 답했다.

진보주의자들이 중점적으로 강조하는 이민세관집행국(ICE) 폐지를 요구하는 후보들은 유권자들에게 비슷한 수준의 비호감을 얻고 있다. 그렇지만 “모든 국민을 위한 메디케어”와 같은 정책을 둘러싼 민주당 내부의 갈등에도 불구하고, 유권자의 53%는 그러한 정책을 지지하는 후보를 지지할 가능성이 더 높다고 답했고, 36%는 오히려 그 후보에게 투표할 가능성이 낮아질 것이라고 답했다.