게이츠 재단, “AI 불평등 심화, 접근성 확대 10억 달러” 지원

빌 게이츠(Bill Gates)는 기술 기업과 세계 지도자들에게 인공지능(AI)이 ‘사회적 불평등’을 심화시키는 것이 아니라 해소하는 데 기여하도록 지금 당장 행동해야 한다고 경고했으며, 그의 재단은 접근성 개선을 위해 10억 달러(약 1조 3,596억 원)를 지원하겠다고 약속했다고 AP통신이 15일 보도했다.

마이크로소프트(MS) 공동 창업자인 빌 게이츠는 유엔이 2030년까지 삶의 질을 향상시키기 위해 설정한 개발 목표의 진척 상황을 추적하는 게이츠 재단의 연례 ‘골키퍼 보고서’(Goalkeepers report)에서 이러한 소식을 밝혔다.

15일 발표된 기부금은 향후 2년간 인공지능(AI) 관련 사업에 투입되어 ▶ 현지 언어 모델 학습 ▶ 건강 증진 ▶ 교육 도구 개선 ▶ 전 세계 소규모 농부들의 농업 관행 개선 등에 활용될 예정이다.

미국의 국제 원조 삭감 에도 불구하고, 게이츠 재단 CEO 마크 수즈먼(Mark Suzman)은 의회와 도널드 트럼프 대통령 행정부가 해외 원조를 주도하도록 계속해서 압력을 가할 것이라고 밝혔다.

수즈먼은 AP통신과의 인터뷰에서 “우리(게이츠 재단)는 미국을 포기하지 않았다. 미국 정부와의 관계에서 어려운 시기를 겪어왔다는 점은 인정한다. 하지만 우리는 여전히 설득력 있는 주장을 펼칠 수 있다고 믿는다”고 말했다.

오랜 준비 끝에 나온 이 보고서는 주요 AI 기업 경영진들이 업계에 AI 개발 속도를 늦출 것을 촉구하는 가운데 발표되었다. 개발자들이 책임감 있게 행동하지 않는다는 우려로 전 앤트로픽 연구원이 사임하면서, 점점 더 강력해지는 AI 모델이 인간의 통제를 벗어날 수 있는지에 대한 논쟁이 다시 불거졌다.

게이츠는 지난달 자신의 웹사이트에 올린 글에서 비슷한 우려를 표명했다. 그는 인공지능이 “최고의 평등화 도구”(the greatest equalizer)가 될 수도 있고 “최악의 불의의 원천”(worst source of injustice)이 될 수도 있다고 썼다. 또 그는 이 기술이 사기, 허위 정보 유포, 감시, 사이버 공격, 생물 테러 등을 자행하는 데 악용될 수 있음을 인정했다.

* 게이츠 재단, AI에 대한 불안감이 고조된 시기에 연례 로드맵 발표

세계 최대 규모의 글로벌 보건 기금 제공 기관 중 하나인 게이츠 재단은 자금 지원 안전장치보다는 게이츠가 생각하는 기술적 이점을 민주화하는 데 더 중점을 두고 있다. 인공지능(AI)은 올해 사상 최대 규모의 예산 지원을 받는 여러 중점 분야 중 하나이다. 게이츠는 지난달 블로그 게시물에서 “우리의 모든 활동이 AI를 최대한 활용할 것”이라고 약속했다.

그는 “우리는 이 기술을 어떻게 활용하여 세상을 더욱 공정하게 만들고 빈부 격차를 심화시키지 않을 것인가?”라고 질문했다. “인공지능으로 인해 가장 큰 피해를 입을 수 있는 사람들, 특히 생계를 잃고 미래를 스스로 통제할 수 없다는 절망감을 느끼는 사람들을 어떻게 보호할 것인가?”

마크 수즈만에 따르면, 게이츠 재단은 인공지능을 “약간의 위기에 처한 세계를 위한 잠재적으로 혁신적인 도구”로 보고 있다. 재단은 지난해 보고서에서 2025년이 이번 세기 들어 처음으로 아동 사망률이 증가하는 해가 될 것이라고 예측했다. 트럼프 행정부의 세계 에이즈 구제 프로그램 방해는 수십 개국에서 에이즈 예방 및 치료 노력을 저해했다. 한편, 최근 유엔 보고서에 따르면 부유한 국가와 가난한 국가 간의 격차는 더욱 벌어지고 있다.

하지만 인공지능이 “진보를 가속화하는 데 도움이 되려면” 수즈먼은 영어와 어느 정도 중국어뿐 아니라 모든 지역 언어에서 제대로 작동해야 한다고 말했다. 게이츠 재단은 15일에 소외된 지역 사회에서 사용되는 언어로 데이터 세트를 구축하고 지역적 맥락을 반영하는 데 약 1억 달러(약 1,361억 원)를 지원한다고 발표했다.

* 건강 및 농업 분야 : 오픈AI, 앤트로픽 및 기타 기술 대기업과 협력

게이츠 재단은 이러한 목표를 달성하기 위해 최고의 AI 기업들과 협력하고 있다. 구글과 마이크로소프트의 AI for Good Lab은 아프리카 전역의 수천 개 소외 언어에 필요한 기반을 강화하는 프로젝트를 위한 공개 자금 지원 공모를 시작했다.

OpenAI는 재단과 함께 5천만 달러(약 681억 원)를 투자하여 르완다 진료소의 의료 종사자들을 교육하는 시범 사업을 진행했으며, 마크 수즈먼은 이 사업이 곧 다른 아프리카 국가들로 확대될 것이라고 밝혔다. 앤트로픽은 재단과 협력하여 백신 개발을 가속화하고 챗봇의 지역 작물 데이터 세트를 개선하는 등 다양한 노력을 기울이고 있다.

15일 발표에서는 교육 분야에 약 4억 달러(약 5444억 원), 의료 분야에 약 4억 달러가 추가로 지원될 것이라고 밝혔다. 교육 분야에는 학생들이 가장 이해하기 어려워하는 개념을 중심으로 수업 계획을 재구성하는 데 도움이 되는 도구 등이 포함될 예정이다.

또한, 의료 분야에는 의료진의 보고서에서 간과된 증상을 이중으로 확인하는 도구 등이, 농업 분야에는 약 1억 달러(약 1,361억 원)가 지원될 예정이며, 농업 분야에는 날씨 패턴, 해충 방제 및 비료 사용에 대한 실시간 조언을 농부들에게 제공하는 앱 등이 포함될 것이다.

수즈먼은 이러한 금액이 거대 기술 기업들이 상용 제품에 투자하는 수십억 달러 중 ‘극히 일부’에 불과하다고 인정했다. 그는 재단이 주요 AI 기업들과 기술 자원을 이러한 목표 달성에 어떻게 기여할 수 있는지, 그리고 기업 경영진이 막대한 개인 재산을 어디에 투자해야 하는지에 대해 추가적인 논의를 진행하고 있다고 밝혔다.

게이츠는 지난 8월 블로그 게시글에서 “잠재적 편향”(potential bias)을 언급하기도 했다. ‘잠재적 편향’은 시스템이나 데이터 내부에 숨겨져 있어 불공정한 결과를 초래할 수 있는 위험 요소를 의미하며, 인공지능(AI) 분야에서는 알고리즘이 특정 인종, 성별, 사회적 배경에 대해 차별적인 결정을 내리지 않도록 이러한 잠재적 편향을 식별하고 제거하는 것이 매우 중요한 과제로 다뤄진고 있다.

게이츠는 여전히 기술 업계와 재정적 관계를 맺고 있으며, 이 분야에서 1,000억 달러(약 136조 원)가 넘는 재산을 축적했다. 작년에 그는 남은 재산의 99%를 게이츠 재단에 기부하겠다고 약속했다. 그는 재단 이사장으로서 마이크로소프트를 비롯한 여러 AI기업들과 협력하고 있다. 그럼에도 불구하고, 그는 자신의 견해가 이윤 추구에 기반한 것이 아니라고 강조한다.