포항시, 1조3500억원 해양관광 프로젝트 본격화…시민·전문가 머리 맞대

포항시가 19일 시민과 전문가, 관계자들이 참여한 가운데 ‘제1차 복합 해양레저관광도시 포럼’을 열고 포항형 해양 웰니스(Wellness·건강과 삶의 질을 추구하는 활동) 관광도시 조성 방안을 논의했다. 시는 2034년까지 국·도비와 민간자본 등 총 1조3천500억원을 투입하는 복합 해양레저관광도시 조성사업을 통해 영일만 관광특구 일원을 사계절 체류형 해양관광 거점으로 조성할 계획이다.

이번 포럼은 해양수산부 공모에 선정된 ‘복합 해양레저관광도시 조성사업’의 추진 방향을 논의하고 지역사회와 관련 분야 전문가의 의견을 수렴하기 위해 마련됐다.

포럼은 모두 8차례에 걸쳐 진행될 예정이다. 회차별로 시민과 전문가, 관계자 등이 참여해 포항의 해양관광 자원을 활용한 콘텐츠 개발과 체류형 관광 확대, 지역경제 연계 방안 등을 논의한다.

첫 포럼에서는 시민 참여를 바탕으로 포항 해양관광의 미래상을 공유하는 데 중점을 뒀다. 포항시는 산업 중심으로 활용돼 온 해양공간에 레저와 관광, 문화 기능을 확대해 시민이 일상에서 이용할 수 있는 공간으로 만들고 이를 외부 관광 수요와 연결한다는 구상을 제시했다.

해양관광 활성화를 원도심과 지역 상권에도 연계한다는 계획이다. 관광객의 체류시간을 늘리는 동시에 청년과 여성의 지역 정착에 도움이 되는 일자리와 생활환경을 조성해 지속 가능한 지역 발전 기반으로 활용한다는 방향이다.

포럼은 사업 추진 경과와 마스터플랜(Master Plan·종합계획) 발표를 시작으로 전문가 발제와 종합토론 순으로 진행됐다.

전문가 발제에서는 김경필 모라비안앤코 본부장이 ‘포항 해양관광 중심의 해양 웰니스 도시구조 전환 전략’을 발표했으며, 권장욱 동서대학교 교수는 ‘포항 해양 웰니스관광의 고도화 방향과 실행과제’를 주제로 의견을 제시했다.

종합토론에는 전문가 7명이 참여해 ‘왜, 지금 포항은 해양 웰니스인가?’를 주제로 의견을 나눴다. 포항이 웰니스 중심의 해양관광으로 전환해야 하는 배경을 비롯해 지역 특성을 반영한 콘텐츠 개발과 체류형 관광 전략 등이 주요 의제로 다뤄졌다.

또 마이스(MICE·회의·포상관광·컨벤션·전시)와 크루즈, 기존 산업 기반을 해양관광과 연결하는 공간·시설 운영 방안도 논의됐다. 대규모 관광개발 과정에서 공공성을 확보하고 지역 상권과 이익을 공유할 수 있는 방안 역시 주요 과제로 다뤄졌다.

포항시는 앞으로 이어지는 포럼에서 제시되는 시민과 전문가 의견을 토대로 복합 해양레저관광도시 조성사업의 구체적인 추진 방향과 실행과제를 검토할 계획이다.