트럼프 “김정은, 북미대화 요청에 응답 있었다”

도널드 J. 트럼프 미국 대통령은 17일(현지시간) “본인이 요청한 북미대화 제안에 대해 북한 김정은 국무위원장의 응답이 있었다”고 밝혔다.

로이터통신 이날 보도에 따르면, 트럼프 대통령은 백악관에서 “대화하자는 제안에 대해 그동안 김 위원장의 반응이 왜 없었느냐”는 취재진의 질문에 “그가 응답하지 않았다는 것을 어떻게 아느냐”고 반문하자, 기자들이 “그럼, 김 위원장이 응답했냐”고 묻자, 트럼프는 “그렇다. 그가 응답했다(Yeah, he has)”라고 답했다.

다시 기자들이 트럼프 대통령에게 “대화가 어느 단계에 있느냐”고 추가 질문하자 “매우 긍정적(very positive)”이라고 답했다. 그러나 응답의 시점이나 대화 내용에 대해서는 함구했다.

트럼프 대통령은 전날 한미 합동 군사훈련(UFS) 규모를 대폭 축소할 것을 피트 헤그세스 전쟁장관에게 지시했다고 자신의 ‘소셜미디어, 트루스소셜(truth social)’에서 밝혔다. 그는 이 게시글에서 “김 위원장과 자신이 좋은 관계를 유지하고 있다”면서 “한미 합동훈련이 북한에 부적절한 신호를 보낼 수 있다”고 말해, 일부 전문가들은 “트럼프 대통령이 북미 대화 재개를 염두에 두고 북한에 유화적 메시지를 보낸 것”이라는 해석을 내놓기도 했다.

이어 트럼프 대통령은 “(한미)합동훈련 상당한 규모 축소로 동맹국보다 북한의 이익을 우선시하는 것 아니냐는 지적이 나온다”는 질문에 대해 “나는 상황을 훨씬 더 안전하게 만들고 있는 것”이라며, “김정은 위원장은 항상 나를 매우 존중해왔고, 우리는 여러 차례 만났다. 나는 그를 이해하고 그도 나를 이해한다”고 말했다.

이어 트럼프는 “김 위원장은 바이든도, 오바마도 싫어했고, 누구도 좋아하지 않았지만, 나는 그와 아주 잘 지낸다. 지금 내가 하는 일은 상황을 더 안전하게 만드는 것”이라고 거듭 말했다.

그는 이어 자신의 SNS에 김 위원장과 자신의 사이가 좋다는 점을 거듭 부각하는 내용의 합성 사진도 올렸다. 이 사진에는 김 위원장이 전화기를 들고 '헤이, 도널드, 우리 사이 괜찮지, 그렇지?'(Hey Donald, We cool...right?) 라고 말하는 내용을 집어넣었다.

김정은 위원장이 자신을 ‘성’이 아닌 ‘이름’으로 부를 정도로 김정은과 나는 친근한 사이라는 점을 부각시켰다. 합성 사진에는 김정은 위원장이 군의 현장에서 현지 지도하는 중 트럼프 대통령과 직통 전화를 걸어 마치 친구처럼 표현해 놓았다.

한편, 한국과는 아예 접촉 자체를 하지 않고 있지만, 최근까지 북미 간 접촉은 주로 뉴욕의 주유엔 북한대표부를 통해 이뤄지는 것으로 전해지고 있다.