여주시·한식진흥원 맞손…여주 농특산물로 ‘지역음식 관광’ 키운다

[뉴스타운/김준혁 기자] 여주시가 한식진흥원과 손잡고 여주 농특산물과 세종대왕의 역사·문화, 향토음식을 결합한 지역음식 관광 활성화에 나선다. 양 기관은 향토음식 발굴과 복원, 한식 전문인력 양성, 국내외 홍보와 해외 진출을 공동 추진하고, 농특산물 음식 전시와 쿠킹클래스 등을 통해 농업·음식·관광이 함께 성장하는 기반을 구축할 계획이다.

여주시는 지난 13일 여주시청 시장실에서 한식진흥원과 ‘한식 세계화 및 지역음식 관광 활성화 업무협약’을 체결했다.

이번 협약은 여주가 보유한 우수 농특산물과 세종대왕 관련 역사·문화 자원, 지역 고유의 음식문화를 한식산업과 관광 분야로 확장하기 위해 마련됐다. 단순한 특산물 홍보를 넘어 여주만의 음식 이야기를 발굴하고, 체험과 관광으로 연결되는 지역 콘텐츠를 만들겠다는 취지다.

협약에 따라 양 기관은 향토음식의 발굴·복원·재현을 위한 한식 아카이브 구축에 협력한다. 지역음식 관광 활성화를 위한 정책과 사업을 공동으로 발굴하고, 현장에서 활동할 한식 전문인력을 양성하는 한편 여주 향토자원의 국내외 홍보와 해외 진출 방안도 모색한다.

특히 여주 농특산물을 활용한 음식 전시와 쿠킹클래스 등 시민과 관광객이 직접 참여할 수 있는 사업을 추진할 예정이다. 여주의 농산물이 지역 음식으로 재해석되고, 다시 관광상품과 한식 콘텐츠로 이어지는 선순환 구조를 만드는 것이 협력의 핵심이다.

여주시는 이번 협약이 지역에 전해오는 음식의 가치와 조리법을 체계적으로 기록·보존하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 한식진흥원의 전문성과 여주의 농업·문화자원을 결합하면 향토음식의 정체성을 살리면서도 관광객이 체감할 수 있는 새로운 먹거리 콘텐츠를 확보할 수 있다는 판단이다.

이충우 여주시장은 “여주는 우수한 농특산물과 역사·문화, 고유한 음식문화를 가진 도시”라며 “한식진흥원의 전문성과 여주의 지역자원을 연계해 여주만의 음식문화를 새롭게 발굴하고, 이를 지역 관광과 한식산업으로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.

여주시는 앞으로 한식진흥원과 세부 협력사업을 마련해 향토음식 발굴과 보존, 지역음식 관광 활성화, 농특산물의 우수성을 알리는 사업을 지속적으로 추진할 방침이다.

기자메모 /이번 협약은 여주 농특산물을 단순히 생산·판매하는 데 머물지 않고 음식문화와 체험관광, 한식산업으로 확장한다는 점에서 의미가 있다. 향토음식의 기록과 복원부터 전문인력 양성, 전시와 쿠킹클래스, 국내외 홍보까지 단계적으로 연결된다면 여주 농업의 부가가치를 높이고 체류형 관광을 활성화하는 기반이 될 수 있다. 앞으로는 협약의 취지를 구체화할 대표 향토음식 선정과 사업 일정, 참여 농가·음식업체 확대가 성과를 좌우할 것으로 보인다.