진주지역 대학생들, 발전공기업 통합본사 경남 유치 한목소리

진주지역 대학생들이 발전공기업 통합본사의 경남혁신도시 유치를 촉구하고 나섰다. 학생들은 통합본사 유치가 단순히 공공기관 한 곳을 이전하는 차원을 넘어 지역 청년들에게 안정적인 일자리를 제공하고 정착 기반을 마련하는 국가균형발전 정책이라고 강조했다. 경남도도 기존 청사 활용에 따른 비용 절감과 에너지전환 거점 기능, 발전현장 및 관련 산업과의 연계성을 내세워 지역사회와 유치 활동을 이어갈 방침이다.

경남도는 지난 10일 오전 진주시청 브리핑룸에서 경상국립대학교와 진주교육대학교, 연암공과대학교, 진주보건대학교 등 진주지역 4개 대학 총학생회가 발전공기업 통합본사의 경남 유치를 촉구하는 공동 기자회견을 개최했다고 밝혔다.

학생대표들은 공동성명을 통해 우수한 대학과 인재를 보유하고도 양질의 일자리가 부족해 많은 청년이 졸업과 동시에 지역을 떠나고 있는 현실을 지적했다. 이들은 “청년들이 원하는 것은 특별한 혜택이 아니라 자신이 성장한 지역에서 꿈을 이루고 미래를 설계할 수 있는 기회”라며 “발전공기업 통합본사의 입지 결정은 대한민국의 미래 성장축과 국가균형발전을 좌우하는 국가적 선택인 만큼 정부는 청년들이 지역에서 배우고 일하며 정착할 수 있도록 통합본사를 경남에 배치해야 한다”고 촉구했다.

경남도는 발전공기업 통합이 탄소중립과 전력산업 경쟁력 강화를 위한 국가 에너지체계 개편과 연결된 만큼 본사 입지는 행정 효율성과 국가 경쟁력, 지역균형발전을 종합적으로 고려해 결정해야 한다는 입장이다. 경남혁신도시에 있는 한국남동발전 본사 건물을 활용하면 새로운 청사 건립에 필요한 2천500억 원 이상의 예산과 5년 이상의 이전 기간을 줄일 수 있어 공공기관 혁신과 재정 효율화에도 부합한다고 설명했다.

삼천포와 하동 등 석탄화력발전소 폐지가 진행되는 경남은 산업과 고용의 전환을 이끌 국가 에너지전환의 거점으로도 적합하다고 강조했다. 경남혁신도시는 삼천포·하동·여수 등 주요 발전소를 1시간 생활권에서 관리·지원할 수 있으며 두산에너빌리티와 효성중공업, 한국전기연구원 등 에너지 분야 기업과 연구기관이 집적돼 있어 현장 대응과 산업 연계 효과를 극대화할 수 있다는 것이다.

경남도는 이러한 입지 경쟁력과 산업 기반을 토대로 지역 대학과 정치권, 경제계 등 지역사회와 힘을 모아 정부와 관계기관을 대상으로 통합본사 유치 활동을 계속할 계획이다.

김순희 경남도 공공기관이전추진단장은 “이번 기자회견은 지역 청년들이 직접 발전공기업 통합본사 경남 유치의 필요성을 국민과 정부에 호소했다는 점에서 의미가 크다”며 “정부는 통합본사 입지를 결정할 때 기존 청사 활용에 따른 예산 절감과 정의로운 에너지전환, 발전현장 접근성, 산업 연계성과 국가균형발전 효과를 종합적으로 고려해야 한다”고 말했다.