[인터뷰] 박준 경상남도의회 의장 "도민의 삶을 바꾸는 의회 만들겠다"

[뉴스타운/김국진 기자] 제13대 경상남도의회 전반기를 이끌게 된 의장은 이번 뉴스타운·경남언론협회 공동인터뷰를 통해 취임 소회와 의정 운영 방향, 경남의 핵심 현안, 여야 협치에 대한 구상을 진솔하게 밝혔다. 그는 지방의회의 역할은 단순히 조례를 제정하고 예산을 심의하는 데 그치지 않고, 도민의 삶을 실질적으로 변화시키는 정책을 만들어내는 것이라고 강조했다. 특히 인구소멸과 청년 유출, 미래 신성장 산업 육성, 민생경제 회복을 전반기 의회의 핵심 과제로 제시하며 "도민이 체감하는 변화를 만드는 의회"를 만들겠다는 의지를 밝혔다.

다음은 박준 경상남도의회 의장과의 일문일답.

Q1. 제13대 전반기 경상남도의회 의장으로 취임한 소회와 각오는.

A, 330만 경남도민과 동료 의원들의 선택으로 제13대 전반기 경상남도의회 의장이라는 중책을 맡게 된 데 대해 먼저 감사의 뜻을 전했다.

"엄중한 시기에 의장직을 맡게 되면서 개인적인 영광이나 기쁨보다 도민의 일상을 지켜내고 경남의 미래 성장 기반을 다져야 한다는 무거운 책임감이 먼저 다가왔습니다."

정치에 입문하며 지금까지 변함없이 지켜온 소신도 함께 밝혔다.

"정치는 당장의 인기나 여론을 좇는 생색내기가 아니라 시간이 걸리더라도 도민의 삶을 이롭게 하고 경남의 기초체력을 단단하게 만드는 일이라고 믿어왔습니다."

그러면서 "땀 흘려 가꾼 밭에서 정직한 결실을 얻듯 요령을 부리지 않고 오직 도민만 바라보며 묵묵하게 의정을 이끌겠다"며 "임기를 마치는 날까지 초심을 잃지 않고 경남의 도약과 도민 삶의 질 향상을 위해 모든 역량을 쏟겠다"고 다짐했다.

Q2. 제13대 전반기 도의회의 핵심 의정 목표와 운영 철학은 무엇인가.

A, 전반기 의정 목표는 '도민과 함께 여는 희망찬 미래'라고 밝혔다.

지방의회는 단순히 조례를 만들고 예산을 심의하는 기관을 넘어 도민의 삶에 실질적인 변화를 만들어내는 능동적인 대의기관이어야 한다는 것이 기본 철학이다.

이를 실현하기 위해 ▲현장을 직접 찾아가는 동행의회 ▲입법과 정책으로 성과를 만들어내는 실천의회 ▲도민과 끊임없이 소통하는 소통·공감의회 ▲신뢰를 바탕으로 하는 청렴·협치의회 등 네 가지 운영 방향을 제시했다.

무엇보다 가장 역점을 둘 과제로는 청년 일자리와 정주여건 개선을 꼽았다.

"청년이 빠져나가는 지역에는 지속 가능한 성장도, 미래의 희망도 기대하기 어렵습니다."

이어 "경남의 인재들이 수도권으로 떠나지 않고 지역에서 양질의 교육을 받고 좋은 일자리를 얻어 안정적으로 가정을 꾸릴 수 있도록 만드는 것이 가장 중요한 과제"라며 "교육과 일자리, 정주여건이 하나의 선순환 구조를 이루는 기반을 구축하는 데 의회의 역량을 집중하겠다"고 설명했다.

Q3. 전반기 도의회가 집중해야 할 경남의 최우선 핵심 현안은 무엇인가.

A, 가장 시급한 과제로는 인구소멸 위기 극복과 미래 신성장동력 산업의 성공적인 안착을 제시했다.

먼저 인구 감소와 저출생으로 어려움을 겪고 있는 서부경남과 농어촌 지역에는 주거와 의료, 교육 인프라가 함께 갖춰진 복합 정주환경을 조성해 지역의 활력을 되찾겠다는 구상이다.

사천을 중심으로 추진되는 우주항공복합도시가 세계적인 허브로 성장할 수 있도록 조례와 예산 지원을 아끼지 않는 한편, 국회에 계류 중인 남해안발전특별법과 우주항공도시건설특별법의 조속한 제정을 위해 국회와 관련 지방자치단체와도 적극 협력하겠다는 의지를 밝혔다.

제조업 중심의 기존 산업구조를 넘어 피지컬 AI와 소형모듈원전(SMR) 등 미래 첨단산업 생태계를 선제적으로 조성해 청년들이 지역에서 꿈을 펼칠 수 있는 양질의 일자리도 확대하겠다고 했다.

민생경제 회복도 빼놓지 않았다.

"고금리로 어려움을 겪는 소상공인을 위한 저금리 전환대출 예산 지원과 골목상권 디지털 체질 개선, 취약계층을 위한 사회안전망 강화 등 민생경제를 살리는 입법과 예산 지원에도 최선을 다하겠습니다."

Q4. 더불어민주당과의 협치는 어떻게 풀어갈 계획인가.

A, 먼저 전반기 원 구성 과정에서 도민들에게 다소 매끄럽지 못한 모습을 보여준 데 대해 아쉬움과 송구한 마음을 전했다.

"합리적인 중재안을 마련하기 위해 여러 차례 소통을 이어갔지만 성사되지 못한 부분은 아쉬움으로 남습니다. 하지만 비 온 뒤 땅이 더 단단해지듯 이번 과정이 더욱 성숙한 협치로 나아가는 계기가 될 것으로 믿고 있습니다."

도민을 위한 일에는 여야가 따로 있을 수 없다는 점도 분명히 했다.

"원활한 의정 운영과 소모적인 정쟁을 막기 위해 양당 지도부가 상시 소통할 수 있는 정례 대화 채널을 열어두겠습니다."

또 "도민의 삶에 실질적인 도움이 되는 민생 조례와 정책을 기준으로 소수당의 의견도 충분히 경청하고 합리적인 대안은 적극 의정에 반영하겠다"며 "대화와 타협이라는 큰 정치를 통해 협치의 모습을 행동으로 보여드리겠다"고 말했다.

아울러 여야를 떠나 모든 의원들이 지역 주민들과 약속한 핵심 공약과 지역 현안이 차질 없이 추진될 수 있도록 의회 차원의 지원도 아끼지 않겠다는 뜻을 밝혔다.

"지역 발전과 민생 현안을 해결하는 데 소속 정당에 따른 차별은 있을 수 없습니다. 함께 고민하고 예산과 정책으로 적극 협력해 경남 전역이 균형 있게 발전할 수 있도록 힘을 모으겠습니다."

Q5. 도청 및 교육청과의 건강한 긴장 관계는 어떻게 유지해 나갈 계획인가.

A, 집행부에 대한 견제는 지방의회의 존재 이유이자 가장 기본적인 책무라고 강조했다. 도지사와 의장이 같은 정당 소속이라는 이유로 의회의 감시 기능이 약화되는 일은 결코 없을 것이라고 선을 그었다.

"같은 정당이라고 해서 행정에 대한 감시와 견제가 느슨해져서는 안 됩니다. 오히려 도민의 눈높이에 미치지 못하는 행정 편의주의나 예산 낭비 요소에 대해서는 더욱 엄격하고 책임 있는 자세로 살펴야 한다고 생각합니다."

도민의 세금이 허투루 사용되지 않도록 행정사무감사와 예산안 심의를 통해 집행부를 철저하게 검증하겠다는 원칙도 분명히 했다.

다만 견제가 곧 발목잡기를 의미하는 것은 아니라고 했다.

"우주항공과 방산, AI, 소형모듈원전(SMR)처럼 경남의 미래를 준비하는 전략산업과 도민에게 꼭 필요한 정책은 도정의 든든한 동반자로 적극 협력하고 뒷받침하겠습니다."

교육청과의 관계 역시 같은 기준을 적용하겠다는 입장이다.

"교육은 경남의 백년대계입니다. 교육정책이 어느 한쪽으로 치우치거나 방만하게 운영되지 않도록 꼼꼼히 살피겠습니다. 주요 현안은 교육청과 상시 소통하며 불필요한 갈등은 줄이고, 학생과 학부모에게 실질적인 도움이 되는 방향으로 책임 있는 견제와 협력을 이어가겠습니다."

Q6. 행정환경 변화에 대응하기 위한 의정활동 지원체계는 어떻게 강화할 계획인가.

A, 행정이 갈수록 전문화되고 복잡해지는 만큼 의회의 전문성도 한 단계 높아져야 한다고 진단했다.

"복잡하고 비대해지는 행정을 합리적으로 견제하고 정책 대안을 제시하려면 의원 개개인의 역량과 의회사무처의 전문성이 무엇보다 중요합니다."

이를 위해 초선과 재선, 다선 의원을 구분하지 않고 예산·결산 분석, 행정사무감사 기법, 자치입법 발굴 등을 중심으로 한 실무형 의정연수를 연중 체계적으로 운영하겠다는 계획을 밝혔다.

정책지원관 운영도 전문성을 중심으로 개선한다.

"정책지원관의 전공과 학위, 실무경력 등을 종합적으로 고려해 적재적소에 배치함으로써 의원들의 입법과 정책 활동을 보다 실질적으로 지원하겠습니다."

현장 중심의 의원연구단체 활동을 확대하고 대규모 사업은 시작 단계부터 검증할 수 있도록 자체 예·결산 분석 시스템도 더욱 고도화하겠다는 구상이다.

지방의회의 독립성 확보에 대한 의지도 밝혔다.

"현재 조직권이 집행부에 있어 인사권 독립이 완전하지 못한 한계가 있습니다. 전문성을 갖춘 직원들이 소신 있게 일할 수 있도록 투명한 인사 시스템을 구축하고, 전국 시·도의회와 함께 지방의회법 제정도 지속적으로 추진해 나가겠습니다."

Q7. 330만 경남도민에게 전하고 싶은 말은.

A, 인터뷰를 마무리하며 가장 먼저 강조한 것은 '도민과 가까운 의회'였다.

"경상남도의회의 문턱은 언제나 도민 여러분의 눈높이만큼 낮아져 있어야 합니다."

정치와 의회가 다소 멀게 느껴질 수 있지만, 도민들이 일상에서 겪는 작은 불편을 해결하는 출발점은 결국 의회가 만드는 조례와 예산이라고 설명했다.

"도민 여러분께서 일터와 가정에서 겪는 작은 불편 하나를 해결하는 일도 의회의 중요한 역할입니다. 조례 한 줄과 예산 한 칸이 도민의 삶을 바꾸는 시작이 될 수 있습니다."

제13대 경상남도의회는 당리당략보다 민생을 우선하는 의회가 되겠다는 약속도 덧붙였다.

"당의 이익이나 개인의 정치를 앞세우기보다 오직 민생과 경남의 희망찬 미래만 바라보며 의정활동을 펼쳐 나가겠습니다."

이어 "도민 여러분께서 '의회가 바뀌니 내 삶이 달라지고, 경남의 미래도 달라지기 시작했다'고 체감하실 수 있도록 현장에서 쉼 없이 뛰겠습니다"라며 "변함없는 관심과 성원을 부탁드리며, 모든 가정에 건강과 행복이 함께하시기를 진심으로 기원합니다"라고 도민들에게 메시지를 전했다.

이번 인터뷰에서 박준 의장은 '도민과 함께 여는 희망찬 미래'를 전반기 의정 목표로 제시하며 청년 정주여건 개선과 인구소멸 대응, 미래 신성장산업 육성, 민생경제 회복, 책임 있는 견제와 협치, 의회의 전문성 강화까지 앞으로의 의정 방향을 구체적으로 밝혔다. 무엇보다 도민의 삶을 최우선 가치로 삼는 실천 중심의 의회를 만들어 경남의 지속 가능한 발전과 도민이 체감하는 변화를 이끌겠다는 의지를 거듭 강조했다.

박 의장은 이번 인터뷰에서 '도민과 함께 여는 희망찬 미래'를 제13대 전반기 경상남도의회의 핵심 가치로 제시하며, 도민 중심의 책임 의정과 미래 준비에 방점을 찍었다. 청년이 머무는 경남을 만들기 위한 일자리와 정주여건 개선, 인구소멸 대응, 우주항공·방산·AI·SMR 등 미래 신성장 산업 육성, 소상공인과 취약계층을 위한 민생 회복, 그리고 견제와 협치가 조화를 이루는 의회 운영까지 앞으로의 의정 방향을 구체적으로 설명했다.

특히 "도의회의 존재 이유는 도민의 삶을 지키는 것"이라는 점을 여러 차례 강조하며, 집행부에 대한 감시와 견제는 더욱 엄격하게 하되 경남의 미래를 위한 정책에는 적극 협력하는 '책임 있는 의회'를 만들겠다는 의지를 분명히 했다. 동시에 여야를 넘어 정책과 민생을 중심으로 협치를 실천하고, 의회의 전문성을 높여 도민이 체감하는 성과를 만들어 내겠다는 구상도 밝혔다.

인터뷰를 마무리하며 박 의장은 "경상남도의회의 문은 언제나 도민에게 열려 있다"며 "도민의 작은 목소리 하나도 놓치지 않는 현장 중심 의정을 펼쳐 '의회가 바뀌니 도민의 삶이 달라졌다'는 평가를 받을 수 있도록 초심을 잃지 않고 끝까지 책임을 다하겠다"고 말했다.