포항서 노벨물리학상 수상자 카지타 다카아키 초청해 청소년 과학 강연 개최

포항시가 15일 포스텍(POSTECH, 포항공과대학교) 포스코국제관 국제회의장에서 노벨물리학상 수상자인 카지타 다카아키(Takaaki Kajita) 교수를 초청해 지역 청소년과 교육 관계자 300여 명을 대상으로 기초과학의 가치와 도전 정신을 전달하는 ‘제26회 과학자와의 만남’ 행사를 개최했다.

경상북도와 포항시가 공동으로 주최하고 아시아태평양이론물리센터(APCTP, Asia-Pacific Center for Theoretical Physics)가 주관한 이번 강연에는 포항고, 이동고, 경북과학고 등 경북 지역 학생들이 대거 참석해 세계적 석학의 연구 여정을 공유했다.

이날 연단에 선 카지타 다카아키 교수는 지난 2015년 미세 입자인 중성미자의 진동 현상을 관측해 해당 입자에 질량이 존재한다는 사실을 세계 최초로 입증하며 노벨물리학상을 거머쥔 저명한 물리학자다. 현재 일본 도쿄대학교 및 도쿄대 우주선연구소(ICRR, Institute for Cosmic Ray Research)의 석좌교수로 재직 중인 그는 ‘연구자로서의 여정에 대한 통찰 및 중성미자와 중력파를 이용한 우주의 비밀 분석’이라는 주제를 가지고 청소년들의 눈높이에 맞춘 강연을 이끌었다. 카지타 교수는 역사적인 과학적 발견 이면에 숨겨진 끈질긴 도전 과정과 함께 인류 문명 발전의 토대가 되는 기초과학 연구의 필연성을 강조했다.

강연에 참석한 학생들은 교과 과정에서 텍스트로만 접하던 첨단 물리 이론을 발견 당사자로부터 직접 듣는 기회를 가졌으며, 난해한 우주의 원리를 흥미롭게 이해하게 되었다는 반응을 보였다. 행사장에는 박용선 포항시장을 비롯해 양금희 경상북도 경제부지사, 김철수 포항시의회 의장, 김성근 포스텍 총장 등 학계와 관계의 주요 인사들이 참석해 미래를 짊어질 과학 인재 양성의 필요성에 뜻을 모았다.

포항시는 향후에도 국제이론물리 연구 거점인 아시아태평양이론물리센터와의 협력을 견고히 다지며, 석학 강연회와 가족 단위 과학 축제를 지속해서 확대해 미래 인재 육성과 과학 중심 도시로서의 정체성을 강화해 나갈 방침이다.