[양평 기획] 청년이 머무는 도시 만든다…전진선 군수 '청년정책 패키지' 가동

[뉴스타운/김병철 기자] 양평군이 민선 9기 출범과 함께 청년이 지역에 정착하고 미래를 설계할 수 있는 기반 마련에 행정력을 집중한다. 청년 인구 감소와 고령화라는 지역 과제에 대응하기 위해 농업, 일자리, 주거, 창업, 정책 참여를 아우르는 종합 지원체계를 구축하며 '청년이 머물고 돌아오는 도시' 조성에 속도를 낼 계획이다.

현재 양평군의 20~39세 청년 인구 비율은 15.89%로 수도권 인접 지자체와 비교해 낮은 수준이며, 65세 이상 고령 인구 비율은 31.8%에 이른다. 군은 이러한 인구구조 변화에 선제적으로 대응하기 위해 청년을 단순한 정책 수혜자가 아닌 지역 발전의 핵심 주체로 육성하는 데 정책 역량을 집중한다.

민선 9기 연임에 성공한 전진선 양평군수는 취임식 예산을 청년 지원 사업으로 전환하며 청년 중심 군정 의지를 분명히 했다. 취임 첫 일정 역시 청년 농업인과 청년 창업 현장을 찾아 애로사항을 직접 청취하는 것으로 시작했으며, 현장 중심 소통을 기반으로 청년과 함께 성장하는 양평의 미래를 만들어가겠다는 정책 방향을 제시했다.

농업 분야에서는 청년 농업인을 미래 농업의 핵심 인력으로 육성하기 위한 지원이 확대된다. 귀농·귀촌 여건을 활용해 농지와 교육, 자금, 주거를 연계 지원하고, 청년농업인의 안정적인 영농 정착을 위한 지원체계를 강화한다. 영농 정착 지원금과 청년 농업인 주거복지사업, 후계농업경영인 육성자금, 귀농 농업창업 및 주택 구입 지원사업을 비롯해 4-H 회원 신규 영농 정착 지원과 현장지원단 운영 등을 통해 초기 정착 부담을 줄일 방침이다.

올해부터는 고령 농업인과 청년 농업인을 연결하는 세대이음 사업도 본격 추진된다. 농지와 농기계 등 기존 영농 기반을 청년에게 연계하고 희망 지역과 재배 품목을 고려한 맞춤형 매칭으로 영농기술을 전수하는 것은 물론 지속 가능한 농업 기반 승계도 함께 추진한다. 부추와 쌈채, 수박 등 지역 특화작목의 생산과 유통 경쟁력도 높이고, 분기별 청년 농업인 간담회를 통해 현장의 의견을 정책에 지속 반영할 계획이다.

청년들의 안정적인 지역 정착을 위한 일자리 정책도 확대된다. 군은 청년 창업 활성화를 위해 1대1 취·창업 컨설팅과 창업 교육을 운영하고 사업계획 수립부터 마케팅, 세무·회계까지 전 과정을 지원한다. 청년 창업자 임차료 지원사업으로 초기 비용 부담을 덜어주고, 면접 정장 무료 대여사업 '꿈드림(Dream)'과 지역 축제 청년부스 운영 등을 통해 취업과 판로 확대를 동시에 지원할 예정이다.

주거와 자산 형성 정책도 함께 추진된다. 청년 월세 지원과 청년 주거급여 분리 지급, 청년 신혼부부 주거자금 대출이자 지원 등을 통해 주거비 부담을 낮추고, '두배드림 청년통장' 사업으로 근로 청년의 자산 형성을 지원한다. 또한 양평읍 '내일스퀘어', 용문면 '오름', 양서면 '딴딴회관' 등 권역별 청년공간을 중심으로 커뮤니티와 문화·교육 프로그램을 확대해 청년들이 자유롭게 교류하고 성장할 수 있는 생활 기반도 함께 구축할 계획이다.

양평군 청년정책의 특징은 청년이 직접 정책을 만드는 참여 구조에 있다. 군은 청년정책위원회 기능을 확대하고 청년정책 서포터즈 운영을 통해 현장 의견을 정책에 반영한다. 카카오톡 채널 '양평청년톡톡'을 활용한 정책 안내와 함께 '청년 소통 한마당'을 정례화해 군수와 청년이 직접 지역 현안을 논의하는 소통체계도 강화할 방침이다.

군은 이러한 정책이 청년의 안정적인 정착을 넘어 지역사회와 청년이 함께 성장하는 공동체 문화를 확산시키는 기반이 될 것으로 기대하고 있다. 청년이 살기 좋은 도시가 모든 세대가 함께 살기 좋은 도시라는 목표 아래 실효성 있는 청년정책을 지속 발굴하고, 일자리와 주거, 창업, 참여가 선순환하는 청년 친화도시를 완성해 나간다는 계획이다.

전진선 양평군수는 "청년은 양평의 미래를 이끌 핵심 동력"이라며 "청년들이 지역에서 안정적으로 일하고 생활하며 자신의 꿈을 실현할 수 있도록 일자리와 주거, 창업 지원을 더욱 강화하겠다. 단순한 복지 지원을 넘어 청년들이 자부심을 갖고 미래를 설계할 수 있는 환경을 만드는 데 모든 행정 역량을 집중하겠다"고 밝혔다.