TSMC, “비용 증가에 따른 가격 인상 가능성” 시사

세계 최대 반도체 제조업체인 대만의 TSMC는 인플레이션으로 인해 비용이 상승하고 있으며, 이에 따라 가격 인상을 배제하지 않고 있다고 밝혔다.

10일 BBC는 “TSMC는 최첨단 칩을 생산하며, 이로 인해 칩 가격 인상이 인공지능(AI) 인프라와 소비자 전자 기기의 비용에 영향을 미칠 가능성이 있다면서, 그러나 갑작스러운 가격 급등은 없을 것”이라고 강조했다.

또, TSMC는 미국과 중국 간의 무역 긴장 속에서 미국, 독일, 일본 등으로 제조 시설을 확장하고 있지만, 이는 고객 수요에 따른 것이며, 지정학적 압력 때문이 아니라고 주장했다. AI 기술에 대한 수요가 증가함에 따라 TSMC는 생산 능력을 확대하고 있으며, AI 붐이 거품이 아니라는 확신을 표명했다.

칩 가격 인상이 현실화 되면, 인공지능 인프라와 소비자 전자 기기 가격에 영향을 미칠 가능성이 있다.

TSMC는 특히 “AI 붐이 거품이라는 주장과 글로벌 확장이 지정학적 압력 때문이라는 주장을 부인”하고, “미국과 중국 간 무역 긴장 속에서 TSMC는 미국, 독일, 일본 등으로 제조 시설을 확장하지만, 최첨단 칩 생산은 대만에서 계속될 예정이며, 미국으로의 이전은 시간이 걸릴 것”이라고 말했다.

대만 TSMC(Taiwan Semiconductor Manufacturing Company)는 엔비디아(Nvidia), AMD, 애플(Apple Inc.)과 같은 기업들이 설계한 최첨단 칩을 생산하기 때문에, 칩 가격 인상은 인공지능 인프라 비용에 연쇄적으로 영향을 미칠 수 있으며, 장기적으로는 소비자들이 전자 기기에 지불하는 가격에도 영향을 줄 가능성이 있다.

하지만 웬델 황(Wendell Huang) TSMC 최고재무책임자(CFO)는 갑작스러운 “4배, 5배” 가격 인상은 없을 것이라고 밝혔다. 그러면서 그는 “우리는 우리의 가치를 반영하고 있다. 기술 선도력과 우수한 제조 역량”을 강조했다.

황 CFO는 BBC와의 이번 단독 인터뷰에서 “인공지능 붐이 거품이라는 주장과 회사의 글로벌 확장이 지정학적 압력 때문이라는 주장을 모두 부인”했다.

글로벌 반도체 산업과 TSMC는 미국과 중국 간 무역 긴장 고조의 중심에 서 있으며, 워싱턴은 주요 반도체 제조업체들에게 핵심 공급망 확보를 위해 미국 내 생산 확대를 압박하고 있다.

미국의 동맹국이자 베이징이 영유권을 주장하는 자치 섬인 대만은 스마트폰, 노트북, 인공지능 데이터 센터에 탑재되는 초소형 프로세서인 세계에서 가장 첨단적인 칩의 대부분을 생산하고 있다.

시진핑 중국 국가주석은 최근 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담에서 대만 문제를 잘못 다룰 경우 양국 관계가 "극도로 위험한 상황"에 처할 수 있다고 경고했다.

TSMC는 대만뿐만 아니라 미국, 독일, 일본에서도 제조 시설을 확장하고 있지만, 황 CFO는 이것이 워싱턴이나 베이징의 압력에 대한 대응이라는 주장을 일축하고, “우리는 고객 수요에 따라 대만 밖으로 나가 생산 능력을 구축한다. 고객들이 우리가 그곳에 가기를 원하는 것이지, 정부의 요청이 아니다.”고 강조했다.

* 제조 생태계 미국 이전 5~10년 걸려, 트럼프 산업 정책과 정면 배치

하지만 세계에서 가장 첨단적인 칩이 어디에서 생산될 것인가라는 질문에 대해 황 CFO는 분명한 입장을 밝혔다. “최첨단 기술 생산은 대만에서 계속될 것”이라는 설명이다.

그는 제조 생태계를 미국으로 이전하는 데 “5년에서 10년, 혹은 그 이상이 걸릴 것”이라고 말했는데, 이는 TSMC가 애리조나 사업에 1650억 달러를 투자하도록 유도한 미국 산업 정책의 야심찬 목표와 정면으로 배치되는 시점이다.

황 CFO는 가격 인상에 대해 명확한 답변을 피하면서도 “인플레이션으로 인해 비용이 증가한 것은 사실”이라고 말했다. 앞서 이 회사의 회장 겸 최고경영자인 CC 웨이(CC Wei)는 주주들에게 경쟁사들이 그랬던 것처럼 가격을 인상하고 싶다고 밝혔다.

TSMC의 주가는 지난 1년 동안 AI 칩 수요 급증으로 인해 급등했으며, 황 CFO는 회사가 이러한 수요에 발맞춰 나가기 위해 압박을 받고 있다면서 “우리는 할 수 있는 모든 것을, 할 수 있는 모든 곳에서, 할 수 있는 모든 방법으로 하고 있다.”고 설명했다.

그러면서 그는 “고객들은 저희에게 성장을 많이 요구하지만, 저희가 할 수 있는 건 최대한 빨리 성장하려고 노력하는 것뿐이다. 지금도 여전히 노력 중”이라고 말했다.

전 세계 투자자들이 “인공지능 인프라”에 대한 막대한 투자 물결이 지속될 수 있을지에 대한 의문을 품으면서 주식 시장에도 압력이 가해지고 있다. ‘인공지능 인프라’(AI infrastructure)는 인공지능 기술을 구현하고 운영하는 데 필요한 물리적, 가상적 기반을 의미하며, 여기에는 고성능 GPU(그래픽 처리 장치), 데이터 센터, 클라우드 컴퓨팅 플랫폼, 그리고 대규모 데이터를 처리하기 위한 (전력 등) 네트워크 및 저장 장치가 포함된다. 아울러 전문적인 인재 또한 포함된다.