재외동포청, 개청 3주년 행사 장소 논란에 "서울 이전 억측…사실무근"

재외동포청이 개청 3주년 기념행사 장소를 서울로 정한 것을 두고 일각에서 제기된 ‘서울 이전설’ 등 근거 없는 억측에 대해 깊은 유감을 표하며 정면 반박했다.

재외동포청은 이번 6월 5일 개최 예정인 3주년 기념행사가 서울 서초구 외교타운에서 열리는 이유가 서울 이전과는 전혀 무관한 실무적 판단에 따른 것이라고 2일 밝혔다. 재외동포청은 개청 이후 행사 성격과 참석자 편의, 비용 등을 종합적으로 분석해 인천은 물론 서울, 전주, 부산 등 전국 각지에서 행사를 개최해 왔다는 점을 재확인했다.

이번 외교타운 행사 선정의 주요 배경으로는 첫째, 외부 전문가 및 언론사 기자 등 현장 참석자의 교통 접근성을 높였다는 점이다. 둘째, 이번 행사의 핵심인 해외 거주 동포와의 온라인 소통간담회를 위해 영상회의 시스템이 기설치된 장소가 필요했다는 점을 꼽았다.

셋째, 공공건물인 외교타운 활용으로 대관료를 절감하여 예산 운영의 효율성을 높였다. 마지막으로 재외동포청 산하 재외동포협력센터가 외교타운에 입주해 있는 점을 감안해 소속 직원들을 배려한 측면도 고려됐다.

재외동포청은 “서울에서 행사를 개최한다고 해서 청사가 이전되는 것은 아니다”라며 서울 이전설을 일축했다. 실제로 재외동포청은 오는 9월 세계한상대회, 세계한인회장대회, 세계한인차세대대회 등 주요 행사를 인천에서 개최할 계획이다.

재외동포청 관계자는 “근거 없는 주장과 억측에 기반한 일부 보도로 인해 행정의 신뢰도가 훼손되고 있다”며 “개청 취지에 맞춰 동포 지원을 위한 다양한 행사를 전국적으로 균형 있게 운영해 나갈 것”이라고 강조했다.