해양수산부, 부산~유럽 북극항로 시범운항 추진…동남권 해양수도권 육성 본격화

해양수산부가 북극항로 시대에 대비해 동남권을 대한민국 미래 해양경제 중심지로 육성하는 ‘남부 해양수도권 육성방향’을 발표했다. 부산과 울산, 경남을 연결해 물류·에너지·첨단제조 산업 경쟁력을 키우겠다는 전략이다.

해양수산부는 26일 국무회의에서 북극항로 활성화와 글로벌 공급망 재편에 대응하기 위한 남부 해양수도권 육성방향을 공개했다. 정부는 제조·물류·에너지 산업 기반과 세계적 항만 인프라를 갖춘 동남권을 미래 해양경제 핵심 성장거점으로 조성할 계획이다.

이번 계획에 따라 부산은 국제 해양비즈니스 중심지, 울산은 친환경 에너지 허브, 경남은 항만물류·제조·인공지능이 결합된 글로벌 공급망 핵심거점 역할을 맡게 된다.

정부는 우선 북극항로 시대 대응에 속도를 낸다. 올해 하반기 부산~로테르담 구간 시범운항을 추진하고 2030년 한국~유럽 정기항로 개설을 목표로 단계별 운항체계를 구축할 예정이다. 북극항로는 북극해를 통과해 아시아와 유럽을 연결하는 항로다. 기존 수에즈운하 항로보다 이동거리를 줄일 수 있어 미래 글로벌 물류 경쟁 핵심 축으로 주목받고 있다.

정부는 국적 쇄빙선대 확충과 극지 전문인력 양성, 친환경 연료 공급 인프라 구축, 국제협력 확대도 함께 추진하기로 했다.

산업 경쟁력 강화 전략도 포함됐다. 진해신항 등 핵심 항만 인프라를 중심으로 글로벌 물류 경쟁력을 높이고 해양금융과 해사법률, 친환경 벙커링, 선박 유지보수정비 산업 등 고부가가치 해양 서비스산업도 육성한다는 계획이다.

또 자율운항선박과 친환경선박 등 미래 조선·해양산업 경쟁력을 강화하고 항만·물류·제조산업의 인공지능 전환도 추진한다. 이를 통해 동남권을 글로벌 공급망 핵심거점으로 키우겠다는 구상이다. 정부는 기업과 청년 인재 유입 확대 전략도 함께 추진한다. 세계적 해운·물류기업 유치와 함께 2028년 3월 해사국제상사법원 개원, 대기업 연계 계약학과 신설, 해양수산·이공계 전문인력 양성 등을 추진할 계획이다.

생활 인프라 확충도 포함됐다. 정부는 광역 교통망 구축을 통해 남부 해양수도권을 1시간 생활권으로 연결하고 주거·교육·의료·문화 기반시설 확충과 남해안 해양레저관광벨트 조성도 추진할 방침이다. 황종우 해양수산부 장관은 “대한민국 미래 성장동력은 바다에 있다”며 “남부 해양수도권 육성을 통해 대한민국이 세계적인 해양강국으로 도약할 수 있도록 추진해 나가겠다”고 말했다.