이란 전쟁 중 ‘미·중 정상회담’의 주요 쟁점

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 회담은 세계 최대 경제 대국인 두 나라 간의 긴장이 고조되는 가운데, 오는 5월 14~15일 이틀간 베이징에서 열릴 예정이며, 이번 회담에 큰 기대가 모아지고 있다.

트럼프 대통령이 거의 10년 만에 중국을 방문하는 첫 미국 대통령이 될 예정이지만, 불안정한 무역 휴전과 이란 및 대만을 둘러싼 긴장이 다음 주 그의 방문에 그림자를 드리우고 있다.

모든 시선은 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 회담에 쏠린다. 이미 미국의 선발대가 베이징에 도착한 만큼, 중동 지역의 적대 행위가 종식되지 않더라도 트럼프 대통령의 베이징 방문은 예정대로 진행될 가능성이 높다.

세계 최대 경제 대국 두 나라의 정상들은 큰 틀에서 “5가지 쟁점” 즉 ▶ 무역위원회 설치 ▶ 관세 휴전 ▶이란에 대한 중국의 압력 ▶ 희토류 ▶ 대만 문제 등을 중점적으로 논의할 것으로 보인다.

* 무역위원회 설치

컨설팅 회사 브런스윅(Brunswick)의 크리스토퍼 파딜라(Christopher Padilla)는 “미국 관리들이 항공기, 농업, 에너지와 같은 분야에서 중국산 제품 구매를 추진할 가능성이 높다”고 말했다고 디지털 저널이 7일(현시시간) 전했다.

전 미국 상무부 무역 담당관이었던 파딜라는 “그것이 미국이 이뤄내야 할 중요한 성과 중 하나이고, 또 다른 하나는 '무역위원회'를 설립하는 것”이라고 덧붙였다.

제이미슨 그리어(Jamieson Greer) 미국 무역대표부(USTR) 대표가 설명한 이 메커니즘은 미국이 중국에 수출하고 수입해야 할 상품을 공식화하고 식별하는 데 도움이 될 것이다.

파딜라는 AFP와의 인터뷰에서 “이는 향후 가전제품과 같은 ‘민감하지 않은 분야’에서 구매 계약을 위한 플랫폼이 될 수 있다”면서도 “미국 기업들은 경제 관계가 변화함에 따라 시장 접근성 확대와 같은 오랜 현안들이 뒷전으로 밀려날까 우려하고 있다.”고 말했다.

미·중 비즈니스협의회(US-China Business Council) 회장 션 스타인(Sean Stein)은 방문 일주일 전까지 “단 한 명의 CEO도 초청장을 받지 못했다”면서도 “하지만 일부 CEO들이 결국 참석할 가능성을 시사하는 징후들이 있다.”고 덧붙였다.

* 관세 휴전(Tariff truce)

파딜라는 중국이 트럼프 대통령과의 관세 휴전 연장을 원할 가능성이 높다고 말했다. 1년 전 워싱턴과 베이징이 서로의 수출품에 보복 관세를 부과했지만, 트럼프 대통령과 시진핑 주석은 지난해 10월 한국 경주에서 열린 APEC 회담에 참석해서 두 정상 간에 1년간의 무역 휴전에 합의했다.

그러나 그 이후로 상황이 바뀌었다. 이번 합의에서 미국은 중국의 세계 펜타닐 공급망 개입 의혹과 불공정 행위 혐의를 이유로 일부 관세를 유지하기로 했다.

하지만 미국 대법원은 지난 2월 트럼프 대통령이 마약 밀매와 관련하여 부과했던 의무들을 포함한 여러 의무들을 무효화했다. 그러자 트럼프 행정부는 새로운, 그리고 더 오래 지속될 의무로 이어질 수 있는 ‘조사’를 시작했다.

최근 베이징이 미국의 제재에 대해 반발하는 움직임을 보이자 션 스타인은 “휴전이 우리가 기대했던 만큼 견고하지 않은 것 같다”고 말했다.

* 이란에 대한 중국의 압력

미국과 이스라엘 간의 이란 전쟁이 트럼프 대통령의 방중(訪中)에 그림자를 드리우고 있으며, 그는 이미 이 분쟁 때문에 방중을 한 차례 연기한 적이 있다. 일부 전문가들은 정상회담이 예정대로 진행될지 여부에 대해 불확실성을 표명했다.

하지만 자문 회사인 DGA-Albright Stonebridge Group의 요르그 부트케(Joerg Wuttke)는 AFP 통신에 “트럼프 대통령은 이란이 자신의 여행 가능 여부를 결정할 수 있는 상황에 놓이는 것을 원하지 않을 것”이라고 말했다.

파딜라는 트럼프 대통령이 “중국이 이란에 협상 타결을 압박하는 것을 계속하길 바랄 것”이라고 예상했다. 그리어 USTR 대표는 이번 주 블룸버그 TV와의 인터뷰에서 “양측은 중국의 이란산 석유 구매 문제를 논의할 가능성이 높다”고 밝혔다.

이란의 호르무즈 해협 봉쇄 이후 석유 및 가스 부족 사태에 대한 중국의 노출도는 다른 아시아 경제권에 비해 상대적으로 낮다. 그러나 중국 역시 경제적 여파에서 완전히 자유로운 것은 아다.

* 희토류(Rare earths)

희토류, 특히 이 분야에서 중국의 지배력은 회담에 큰 영향을 미칠 것이다.

브루킹스 연구소의 라이언 하스(Ryan Hass)는 “트럼프 대통령은 이번 휴전을 유지하고, 이 시간을 활용해 핵심 원자재에 대한 중국 의존도를 낮추는 데 집중하고 있는 것으로 보인다”고 말했다.

워싱턴은 중국이 희토류 수출을 계속 유지하도록 장려하는 데 큰 관심을 갖고 있으며, 특히 무기 개발 및 보충에 필요한 희토류 공급을 위해서는 더욱 그렇다고 요르그 부트케는 말했다.

중국은 세계 최대의 희토류 생산국이며, 희토류는 가전제품부터 첨단 군사 장비에 이르기까지 다양한 제품에 사용되고 있다.

* 대만 문제

시진핑 주석은 중국이 자국 영토의 일부라고 주장하는 자치 정부인 대만에 대한 미국의 정책 변화를 압박하려 할 수도 있다.

트럼프의 ‘거래 중심적인 외교 스타일’은 그가 중국으로부터 대만 섬을 방어할 의지가 있는지에 대한 우려를 불러일으켰다.

그는 이전에 대만이 미국의 보호에 대한 대가를 지불해야 한다고 제안하여 논란을 일으켰다. 부트케는 베이징이 ‘섬세한 협상가’가 되어 “과도하게 카드를 꺼내 들지 않도록 신중을 기할 것”이라고 예상했다.