강기윤 창원시장 후보, “창원 경제 판 바꾼다”…그린벨트 해제·해양신도시 대개조 승부수

강기윤 국민의힘 창원시장 후보가 창원 경제 재도약을 위한 대규모 개발·산업 공약을 잇달아 내놓으며 경제시장 이미지를 강화하고 있다. 그린벨트 전면 해제부터 진해신항 확대, 마산해양신도시 개발 방향 전환까지 기존 창원시 정책 흐름과는 다른 강한 개발 드라이브를 예고하면서 지역 상공계 관심도 커지는 분위기다.

강기윤 후보는 7일 창원상공회의소 초청 지역 기업인 간담회에 참석해 “기업이 살아야 창원이 산다”며 “기업인들이 현장에서 겪는 문제를 창원시가 직접 해결하는 원스톱 행정을 만들겠다”고 밝혔다.

▲ “그린벨트 풀고 기업 유치”…창원 산업 경쟁력 회복 강조

이날 간담회에서는 기업 부지 부족 문제와 해양 물류, 원도심 침체, 교통 체증 등 창원 경제 전반 현안이 집중적으로 거론됐다. 특히 강 후보는 기업 유치와 산업 경쟁력 강화를 위해 현재의 개발 규제를 과감하게 손봐야 한다고 강조했다.

강 후보는 “마산·창원·진해가 과거 연접 도시라는 이유로 수도권 수준의 광역 규제를 적용받아온 것은 현실과 맞지 않는다”며 “창원 산업 경쟁력을 회복하려면 그린벨트 전면 재검토가 필요하다”고 주장했다.

이어 “기업 유치 핵심은 결국 저렴하고 충분한 산업 부지 공급”이라며 “환경 1·2등급지라고 하더라도 전략 산업 육성과 국가산단 조성에 필요한 지역은 과감한 규제 완화가 필요하다”고 말했다.

특히 방산과 SMR(소형모듈원전) 산업 육성과 관련해서는 속도감 있는 국가산단 조성을 강조했다. 강 후보는 “창원이 국가 전략산업 중심지가 되기 위해서는 선제적 규제 완화와 기업 투자 환경 개선이 동시에 이뤄져야 한다”고 설명했다.

해양 경제 공약도 눈길을 끌었다. 강 후보는 진해신항을 “창원 미래 일자리의 핵심 거점”으로 규정하며 해양수산부 진해 이전 필요성까지 언급했다.

또한 “앞으로 진해신항 선석 규모가 부산을 넘어서는 상황에서 해양 행정 중심 기능도 창원으로 와야 한다”며 “항만 산업과 물류 산업이 지역 일자리와 직접 연결되도록 만들겠다”고 밝혔다. 지역 기업들의 물류 부담 해소 방안도 제시했다. 현재 자동차 전용 중심으로 운영되는 가포신항을 기계·일반 자재까지 처리 가능한 다목적항으로 전환해 지역 제조업 물류 경쟁력을 높이겠다는 구상이다.

▲ “마산 원도심 살려야”…해양신도시·교통 해법 제시

마산해양신도시 개발 방향에 대해서도 기존 주거 중심 개발과 선을 그었다. 강 후보는 “3천억 원 회수를 위해 아파트만 짓는 방식으로는 마산 경제를 살릴 수 없다”며 “유동 인구가 실제 원도심 상권으로 흘러가는 구조를 만들어야 한다”고 강조했다.

이어 “K-POP 공연장과 크리스탈 라군 같은 랜드마크 시설을 조성해 전국 단위 방문객을 끌어들여야 한다”며 “마산 어시장과 창동·오동동 상권까지 함께 살아나는 구조를 만들겠다”고 설명했다.

최근 시민 불만이 커지고 있는 S-BRT 교통 문제와 관련해서는 학생 버스요금 무료화 정책도 제시했다. 학생들의 대중교통 이용률을 높여 출퇴근 시간대 교통 체증을 완화하겠다는 구상이다.

강 후보는 중소기업 지원 확대 필요성도 거듭 강조했다. 그는 “대기업 인프라와 지역 중소기업을 연결해 글로벌 수출 경쟁력을 키우겠다”며 “환경 규제로 어려움을 겪는 영세 기업들도 실제 현장에서 숨통이 트일 수 있도록 현실적인 지원책을 만들겠다”고 말했다.

또 “통합 창원시 이후 마산과 진해 시민들이 느껴온 상대적 상실감도 반드시 풀어야 할 문제”라며 “지역 정체성과 독자성을 존중하는 방향으로 행정 체계 역시 다시 살펴보겠다”고 밝혔다.

창원시장 선거가 본격적인 정책 경쟁 국면으로 접어드는 가운데, 산업·교통·해양·원도심 개발을 동시에 내세운 강기윤 후보의 경제 공약이 실제 창원 시민들의 체감 변화로 이어질 수 있을지 관심이 모이고 있다.