이스라엘 군인, 레바논에서 “예수상 훼손 사건”에 분노 분출

이스라엘 군인이 레바논 남부에서 예수상을 훼손한 사건이 발생하여 국제적으로 비난을 받고 있으며, 이 사건은 종교적 상징에 대한 모독으로 간주되고 있다.

21일 BBC 보도에 따르면, 이스라엘 정부와 군은 해당 사건을 매우 심각하게 받아들이고 있으며, 관련자에 대해 적절한 조치를 취할 것을 약속했다. 이 사건은 이스라엘과 레바논 간의 긴장된 관계 속에서 발생했으며, 최근 휴전 협정에도 불구하고 양국 간의 갈등이 여전히 깊음을 보여준다. 또한, 이 사건은 이스라엘 내 기독교 공동체와 국제 사회에서의 반응을 불러일으켰다.

이번 사건은 이스라엘과 헤즈볼라 간의 갈등이 지속되는 상황에서 발생했으며, 종교적 상징에 대한 모독으로 간주되고, 기독교 공동체와 국제 사회의 분노를 초래하고 있다. 또 미국 내 이스라엘에 대한 지지가 감소하고 있는 상황에서 사건이 논란을 가중시키고 있다.

예수상 훼손 사건이 터지자, 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이번 사건에 대해 “충격과 슬픔을 느꼈다”고 말했고, 기드온 사르 외무장관은 “이번 사건과 이로 인해 상처받은 모든 기독교인들에게 사과드린다”고 밝혔다.

현지 주민들은 그 조각상이 이스라엘과 헤즈볼라의 전쟁 중에도 주민들이 남아 있는 몇 안 되는 마을 중 하나인 데벨(Debel) 외곽의 한 가정집 밖에 십자가에 못 박힌 채 있었다고 말한다.

데벨 교단의 수장인 파디 플라이펠(Fadi Flaifel) 신부는 BBC와의 인터뷰에서 “우리는 우리의 신성한 상징인 십자가를 비롯한 모든 종교적 상징에 대한 모독을 절대적으로 거부한다”고 말했다. 그러면서 플라이펠 신부는 “이는 인권 선언에 위배되며, 예의범절을 지키지 않는 행위”라고 질타했다.

그는 이와 유사한 사건들이 이전에도 발생했었다고 주장했다.

이스라엘군은 소셜미디어에 유포된 이미지가 진짜임을 확인했으며, 해당 사건을 “매우 심각하게 받아들이고 있으며, 해당 병사의 행동은 우리 군에 기대되는 가치와 완전히 상반된다”고 강조했다.

이스라엘 방위군(IDF)은 이번 사건에 연루된 사람들에 대해 ‘적절한 조치’를 취할 것이라고 덧붙이며, “동상을 원래 자리로 되돌리기 위해 기독교 공동체와 협력하고 있다”고 밝혔다.

미국이 중재한 이스라엘과 레바논 간의 휴전 협정이 지난 17일 발효되었음에도 불구하고, 수천 명의 이스라엘군은 레바논 남부의 넓은 지역을 계속 점령하고 있다.

이번 휴전으로 이스라엘 방위군(IDF)과 시아파 무슬림 무장단체 헤즈볼라 간의 6주간 지속된 전투가 중단되었지만, 양측 모두 서로 휴전 조건을 위반했다고 비난하고 있다.

동상 공격 소식이 전해지자 침례교 목사이자 주이스라엘 미국 대사인 마이크 허커비(Mike Huckabee)는 X(엑스. 옛. 트위터)에서 “신속하고 강력하며 공개적인 조치가 필요하다”고 말했다.

미국의 우익 논평가들은 이스라엘 군인과 예수상이 함께 찍힌 사진을 재빨리 비난했다. 도널드 트럼프 전 대통령의 고문이자 전 하원의원인 맷 게이츠(Matt Gaetz)는 해당 사진을 다시 게시하며 “끔찍하다”고 썼다.

전 미국 하원의원 마조리 테일러 그린(Marjorie Taylor Green)도 해당 사진을 공유하며 “매년 수십억 달러의 세금과 무기를 가져가는 '우리의 가장 위대한 동맹국'"이라고 썼다.

여론조사에 따르면, 이스라엘의 가장 중요한 동맹국인 미국에서 이스라엘에 대한 지지율이 최근 하락한 것으로 나타났다.

미국의 싱크탱크인 ‘퓨 리서치 센터’의 최근 조사에 따르면, 미국 성인의 60%가 이스라엘에 대해 부정적인 견해를 갖고 있는 것으로 나타났으며, 이는 작년의 53%에서 증가한 수치이다.

한편, 지난달, 이스라엘 경찰이 예루살렘의 최고 로마 가톨릭 지도자가 성지주일 개인 미사에 참석하기 위해 성묘 교회에 들어가는 것을 막아 국제적인 비난이 일었다. 이스라엘 경찰은 이란 전쟁 중 안전상의 이유로 이를 막았다고 밝혔다.

허커비는 그 사건을 ”이미 전 세계에 큰 파장을 일으키고 있는 불행한 월권 행위“라고 불렀다. 당시 이스라엘에서는 종교 모임을 최대 50명까지 허용하고 있었는데, 교회 지도자들의 입국을 거부한 결정은 "이해하거나 정당화하기 어렵다"고 그는 말했다.

예루살렘에 본부를 두고 성지 내 종교 간 관계 개선을 목표로 하는 로싱 센터(Rossing Center)의 2025년 보고서는 ”최근 기독교에 대한 노골적인 적대감이 급증했다“며, 그 원인을 ”지속적으로 심화되는 양극화와 극단적 민족주의 정치 경향“으로 분석했다.

베냐민 네타냐후가 예수 동상에 대해 쓴 글은 영어로 되어 있었다. 그 글에는 ”이스라엘의 기독교 인구는 중동의 다른 지역과는 달리 번성하고 있다“고 적혀 있었다. 그는 이어서 ”이스라엘은 이 지역에서 기독교 인구와 생활 수준이 증가하고 있는 유일한 국가이다. 이스라엘은 중동에서 모든 사람에게 종교의 자유를 보장하는 유일한 곳“이라고 말했다.

헤즈볼라는 이스라엘과 미국이 2월 말 테헤란에 대한 전쟁을 선포한 지 이틀 만에 이란을 지원하며 이스라엘을 향해 로켓 공격을 시작했다.

이스라엘은 3월 2일부터 군사 작전을 시작했으며, 이로 인해 100만 명이 넘는 레바논인이 피난민이 되었고 2,290명 이상이 사망했다고 레바논 당국은 밝혔다. 사망자 중에는 어린이 177명과 의료진 100명이 포함되어 있다. 이스라엘 관리들은 같은 기간 헤즈볼라의 공격으로 이스라엘 군인 13명과 민간인 2명이 사망했다고 밝혔다.