에스티팜, mRNA 전달 핵심 지질 일본 특허 확보

에스티팜이 자체 mRNA-LNP 플랫폼 핵심 소재인 이온화 지질 ‘STP1244’와 이를 적용한 제형 기술에 대해 일본 특허 등록을 완료하며 글로벌 시장 진출 기반을 강화했다. 이번 특허는 해당 플랫폼 관련 첫 등록 사례로, 핵심 원료부터 제형까지 포함한 기술 권리를 확보했다는 점에서 의미가 크다.

에스티팜은 13일 자체 개발한 mRNA-LNP 플랫폼 ‘STLNP’의 주요 구성 요소인 이온화 지질 ‘STP1244’ 및 이를 활용한 지질나노입자 제형 ‘STL1244’가 일본에서 특허 등록됐다고 밝혔다.

이번 등록은 STLNP 플랫폼과 관련해 처음으로 공식 권리를 인정받은 사례다. 단순 제형 기술을 넘어 mRNA 전달 효율을 좌우하는 핵심 물질까지 포함된 특허라는 점에서 기술적 완성도와 독창성을 입증한 것으로 평가된다.

LNP(리피드 나노파티클, Lipid Nanoparticle·지질나노입자)는 mRNA를 세포 내부로 전달하는 데 필수적인 전달체다. 이 가운데 이온화 지질 ‘STP1244’는 세포 내 전달 효율을 높이고 엔도좀 탈출(endosomal escape·세포 내 소포 탈출)을 촉진하는 역할을 한다. 에스티팜은 해당 물질을 자체 설계해 개발했으며, 이를 기반으로 플랫폼 전반에 대한 권리를 확보했다.

이번 특허 확보로 에스티팜은 핵심 소재부터 완성 제형까지 이어지는 기술 포트폴리오를 구축하게 됐다. 이를 통해 글로벌 mRNA 치료제 및 백신 시장에서 지식재산권 경쟁력을 강화하고, CDMO(위탁개발생산) 사업 확대 기반을 마련했다는 분석이 나온다.

현재 에스티팜은 일본을 시작으로 한국, 미국, 유럽, 중국 등 주요 국가를 포함한 총 9개국에서 동일 기술에 대한 특허 심사를 진행 중이다. 향후 주요 시장에서 권리 확보를 확대해 나간다는 계획이다.

회사 관계자는 “SmartCap 플랫폼에 이어 STLNP까지 일본 특허를 확보하면서 mRNA 신약 개발의 핵심 기술을 모두 갖추게 됐다”며 “mRNA 항암백신은 물론 최근 주목받는 인비보 카티(In-vivo CAR-T·체내 직접 유전자 조작 면역세포 치료) 분야에서도 중요한 역할이 기대된다”고 말했다.