인천 남동구청장 선거, 검증인가? 악의적 소환인가?

선거철만 되면 반복되는 '과거 들추기'가 다시 도마 위에 올랐다. 최근 남동구청장 선거 국면에서 박인동 예비후보의 소년 시절 전과가 재소환되면서, 정당한 검증과 악의적 네거티브 사이의 금도(襟度)에 대한 논란이 뜨겁다.

일부 언론과 반대 진영에서는 '공직 후보자의 도덕성 검증'을 명분으로 39년 전 소년 시절의 범죄 기록을 부각하고 있다. 그러나 지지자들과 상당수 시민은 이를 "이미 여러 차례 선거에서 심판이 끝난 사안을 다시 꺼내든 전형적인 진영논리의 셈법"이라며 강하게 반발하고 있다.

특히 이번 의혹을 제기한 매체 대표 역시 과거 범죄 전력이 있는 것으로 알려지며 '검증의 순수성'에 의문이 제기되는 상황이다. 법적으로도 10년이 넘은 과거는 형이 실효되어 묻지 않는 것이 사회적 합의임에도 불구하고, 유독 선거철에만 '무제한 소환'이 허용되는 문화가 정당하냐는 지적이다.

정치인은 엄격한 도덕적 잣대를 요구받는 자리다. 하지만 한 인간의 실수를 넘어서는 성실한 갱생의 과정마저 부정하는 것은 사회적 갈등의 씨앗이 될 수 있다.

"이미 횟감으로 재단한 생선을 다시 도마 위에 올리는 격"이라는 비판 속에서, 유권자들은 기록된 과거와 증명된 현재 중 무엇을 선택할지 주목된다.