EU 슈퍼그룹(E6) 출격, 미국·중국 정면 대응
카를로스 쿠에르포(Carlos Cuerpo) 스페인 경제부 장관은 ‘폴리티코’와의 인터뷰에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 그린란드 합병 위협이 유럽 6대 경제국들이 힘을 합쳐 금융 시장 개혁을 가속화해야 한다는 "획기적인 계기"(epiphany moment)가 됐다고 말했다.
브뤼셀에서 “E6”으로 불리는 이 새로운 그룹은 프랑스, 독일, 이탈리아, 네덜란드, 스페인, 폴란드 등 EU 6대 경제국으로 구성된 배타적인 모임으로, 지난 10년간 미국식 금융 시장 구축 노력을 가로막아 온 정치적 교착 상태를 타개하기 위해 만들어졌다.
이 6개국은 유럽 경제가 미국과 중국을 따라잡지 못하고, 점점 더 거래 중심적인 지정학적 환경 속에서 더욱 압박을 받을 것을 우려하고 있다.
쿠에르포 장관은 “정치적으로 어려운 논의들을 테이블 위에 올려놓고, 지금까지 닫혀 있던 문제들을 해결하는 것이 목표”라며, “이러한 가교를 놓는 것이 전반적인 해결책을 향한 좋은 첫걸음이 될 수 있다”고 말했다. 그는 오랫동안 EU 기구들이 구체적인 정책 결정을 내리는 데 더 능숙해지도록 노력해 온 인물로 정평이 나 있다.
이 E6 클럽은 또 중국이 수출 제한을 위협한 이후 핵심 희귀 물질(희토류)에 대한 접근 확보와 같은 전략적 문제에 대해 캐나다, 일본, 미국과 함께 G7 회의를 앞두고 6개국이 협력하는 데 도움을 줄 것이다.
E6 클럽은 두 차례밖에 회의를 열지 않았지만, 벌써 오는 3월 유럽 이사회 정상회의에서 EU 지도자들에게 구체적인 제안을 제시할 계획이다.
아일랜드와 포르투갈 같은 비평가들은 6개국 클럽이 유럽의 양극화를 초래할 수 있다고 우려한다. 즉, 유럽 최대 금융기관들을 감독할 감시 기구 설립과 관련하여, 최대 강대국들이 E6의 의제에 동의하지 않는 소국들을 배제할 수 있다는 것이다.
우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합 집행위원회 위원장은 이른바 저축투자연합(SIU)이 6월까지 진전되지 않을 경우, EU 회원국들이 더 작은 그룹으로 나뉘어 ‘강화된 협력’을 통해 금융 통합을 추진해야 한다고 제안했다.
논의의 초점을 맞추기 위해 폰 데어 라이엔 위원장은 E6가 기여하고자 하는 로드맵을 발표할 예정이며, 여기에는 각국 정상들이 논의할 개혁안 목록과 기한이 포함될 것이다. 위원회의 첫 번째 주요 정책은 오는 3월 18일 시행 예정인 EU 전역의 법적 틀인 “제28차 체제”(28th regime)로, 기업들이 EU 전역에서 원활하게 사업을 운영할 수 있도록 통일된 규정을 제공할 것이다.
* 슈퍼그룹 E6
트럼프는 베네수엘라의 니콜라스 마두로 대통령을 축출한 직후 그린란드를 “소유”하겠다는 주장을 다시 제기하며 북대서양조약기구(NATO : 나토) 동맹을 혼란에 빠뜨렸다. 이러한 문제들은 장관들의 월례 유럽경제재정회의(Ecofin) 의제에 전혀 포함되지 않았고, 이에 쿠에르포 장관은 유럽과 미국의 관계에 대한 정치적 논의가 부재한 것을 개탄하며 격분했다.
그의 격앙된 발언은 프랑스와 독일 재무장관들에게 더할 나위 없이 좋은 타이밍에 나왔다. 프랑스의 롤랑 레스퀴르(Roland Lescure)와 독일의 라르스 클링바일(Lars Klingbeil) 두 장관은 불과 24시간 전에 만나 침체된 EU 경제 활성화 계획을 어떻게 되살릴지 논의했었다. 그리고 일주일 안에 E6 국가들 간의 화상 회의 초청장이 도착했다. “라르스와 롤랑 우리 여섯 명 모두를 소집하려고 애썼고, 그렇게 시작됐다”고 쿠에르포 장관이 말했다.
지난 16일 회의에서는 핵심 희토류 공급망 강화와 역내 금융 시장 심화의 신속한 추진 방안에 대해 논의했다. 여기에는 규제 완화와 이른바 '제28 체제' 도입이 포함됐다.
오는 3월 9일 열리는 다음 E6 회의에서는 국방 투자 촉진과 국제 무대에서 유로화의 위상을 높이는 방안에 대해 집중적으로 논의할 예정이다.
* 혼합 리셉션
이 배타적인 집단(E6) 외부의 반응은 엇갈렸다.
일부는 E6가 의미 있는 변화를 가져올 수 있다고 믿는 반면, 다른 일부는 신속한 진전만을 추구하는 과정에서 그들의 목소리가 묻힐 것을 우려한다. 또 다른 그룹은 6개국이 공통점을 찾는 데 어려움을 겪을 것이라고 예상하기도 한다.
포르투갈 재무장관 조아킴 미란다 사르멘토(Joaquim Miranda Sarmento)는 16일 유로존 재무장관 회의에서 독일의 클링바일 외무장관이 E6 논의 내용을 브리핑한 후, 6개국에 EU 조약을 존중할 것을 촉구했다. 클링바일 장관의 투명성 약속은 회의적인 장관들과 보좌관들을 모두 만족시키지는 못했다.
유로존 재무장관 회의에 참석했던 한 외교관은 “EU의 감독 문제는 모두가 알고 있지만, 언급하지 않는 문제였다. 더 많은 사람들이 목소리를 내지 않은 것이 의아하다”고 말했다.
법적으로 볼 때, E6가 협력 강화를 추진하려면 최소 9개국의 지지가 필요하다. 하지만 법적 편법은 EU 차원에서 충분한 지지를 얻지 못한 경우에만 가능하다.
한편, 법안 통과에 필요한 다수표를 확보하려면 EU 전체 회원국의 최소 65%를 대표하는 15개국의 지지가 필요하다. 따라서 E6는 어떤 경우에도 목표 달성을 위해 동맹국이 필요할 것이다.
E6에 대한 우려를 완화하기 위해 쿠에르포 장관은 외부 국가들이 자본 시장 심화를 추구하는 정부 간 공동 이니셔티브를 개발하기 위해 1년 전에 출범한 개방형 포럼인 “경쟁력 연구소”(Competitiveness Lab)와 같은 다른 논의 포럼에 참여하도록 권장하고 있다.
한편, 쿠에르포 장관은 회의적인 국가들에게 브뤼셀의 낡은 입법 체계를 넘어선 새로운 무언가에 믿음을 가져볼 것을 촉구하고 있다. 그는 “이 그룹 내 논의에는 넘지 말아야 할 선이 없다”며 “이는 모두에게 이익이 될 것이라고 생각한다”고 말했다.
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기사 키워드 퀴즈
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최근 유럽의 주요 경제대국 6개국이 중심이 되어 유럽연합 안에서 이른바 E6 협력체를 만들고, 새로운 공동 운영 틀인 ‘28체제’를 논의하고 있다. 그렇다면 여기서 말하는 28체제를 가장 올바르게 설명한 것은 무엇일까?
① 기존 EU 체제를 완전히 해체하고 6개국만의 새로운 연합국을 만드는 제도
② 유럽 28개 회원국 체제에서 핵심 6개국이 정책 방향을 주도하는 협력 틀
③ NATO를 대신하는 유럽 단일 군사동맹 체제
④ 유로화를 폐지하고 각국 통화로 돌아가는 경제 체제
(간단한 설명) 유럽연합(EU) 전체 28개국 체제의 틀은 유지하면서도, 경제력이 큰 6개국(E6)이 주요 정책과 경제 협력을 주도하려는 구상이라는 의미. 정답: ②