텔레그램, AI 결합으로 톤코인 생태계 활성화 시동…전문가 "비트코인보다 전망 밝다" 평가

텔레그램이 10억 명에 달하는 사용자 기반을 바탕으로 인공지능(AI)을 접목한 탈중앙화 시장 진출을 본격화하며, 침체에 빠졌던 톤코인(TON)의 생태계 회복에 박차를 가하고 있다. 암호화폐 시장 전문 매체에 따르면 1월 23일 기준 톤코인 가격은 지난 1년간 67% 하락해 시장에서 고전 중이다. 톤코인은 2024년 6월에 이르러 낫코인과 햄스터 콤뱃 등 텔레그램 플랫폼 기반 밈코인 인기에 힘입어 역대 최고 수준인 8달러를 넘겼으나, 이어진 시장 침체로 블록체인 내 예치 자산 가치 역시 정점 대비 7억 달러가 줄어들며 생태계 위기감이 불거졌다.

이러한 상황 속에서 텔레그램 생태계 내에서는 AI 융합을 통한 새로운 성장 동력이 나타나고 있다. 나스닥에 상장된 알파톤(AlphaTON, ATON)은 톤코인과 인공지능을 결합하는 전략을 추진하며, 최근 4,600만 달러 규모의 엔비디아 그래픽 처리 장치를 도입하는 계약을 체결했다. 알파톤의 대표 브리타니 카이저는 '오픈AI, xAI와 같은 중앙집중형 기업에 맞서 탈중앙화된 AI 네트워크 확장을 꾀하겠다'고 밝혔다. 알파톤은 파벨 두로프 최고경영자가 선보인 탈중앙화 프로토콜인 코쿤 AI(Cocoon AI)를 핵심 기술로 활용하고 있다. 또한 코쿤 AI 기반 앱을 개발하는 개발자들에게 연산 서비스를 제공하는 대신 톤코인으로 대가를 받는 경제 구조를 도입했다. 이는 비텐서(Bittensor)의 경제 모델과 유사하며, 개발자들이 서비스를 사용하려면 반드시 톤코인을 지불하도록 설계해 자연스러운 수요를 발생시키는 방식이다. 이러한 구조는 투기 중심의 접근을 넘어 실제 사용 사례를 통해 가치를 창출한다는 점에서 주목받고 있다. 카이저는 "세계 주요 슈퍼앱 대다수가 자체 AI를 보유하고 있다"며 텔레그램 만의 AI 경제 생태계 구축 필요성을 역설했다.

톤코인과 알파톤의 이러한 움직임에는 스카이브릿지 캐피털의 창립자 앤서니 스카라무치도 힘을 보태고 있다. 그는 비트코인을 포함한 가상자산 시장이 작년 10월 이래 침체기를 겪고 있으나, 멀티체인 사회의 등장에 확신을 보이며 알파톤의 마케팅 및 네트워킹을 적극 지원하겠다는 입장을 내놨다. 스카라무치는 향후 2~3년 내 해당 사업이 강력한 성장세와 영업 이익 달성으로 견고한 기업으로 자리매김할 것이라고 말했다. 현재 텔레그램의 월간 활성 이용자는 10억 명이 넘고, 2억 명 이상의 이용자가 지갑 서비스까지 쓰고 있는 것으로 집계된다. AI 산업 규모가 2026년까지 9,000억 달러를 돌파할 것이라는 관측과 함께, 알파톤은 확보한 GPU로 톤코인 수익을 얻고 이를 스테이킹해 수익률을 높이는 전략을 고수하고 있다. 투자자들 역시 텔레그램 내 AI 에이전트가 금융 거래를 대신하는 등 새로운 탈중앙화 금융상품 출현 가능성에 관심을 두는 상황이다. 텔레그램과 톤코인의 시너지가 단순 메신저 서비스를 넘어 AI 기반 거대 경제권으로 진화하며, 과거의 활력을 다시 찾을지 시장의 이목이 집중되고 있다.

*면책 조항: 이 기사는 투자 참고용으로 이를 근거로 한 투자 손실에 대해 책임을 지지 않는다. 본 내용은 순수한 정보 제공 목적임을 밝힌다.*