"종교적 갈등 끝에 화해"…조혜련, 이성미와 교회 방문 계기와 일화 공개

조혜련이 오랜 친구 이성미와 종교 문제로 인연을 끊었다가 다시 연락을 재개한 사연을 공개했다. 9일 유튜브 채널 '새롭게 하소서 CBS'에 조혜련이 출연해 과거 겪었던 종교적 갈등과 그에 얽힌 일화를 전했다.

조혜련은 어린 시절 고모의 권유로 창가학회 신앙을 시작했으며, 개그맨이 되기 위해 반복적으로 기도했던 경험을 언급했다. 일본에서까지 열성적으로 창가학회 활동을 이어갔던 조혜련은 이성미가 조심스럽게 기독교 신앙을 소개하려 했던 순간을 떠올리며, 그 때 '종교 이야기를 다시 꺼내면 더는 만나지 않겠다'고 단호하게 말했던 기억을 밝혔다. 특히 이성미가 캐나다 밴쿠버로 떠난 뒤에도 꾸준히 자신을 위해 기도했다는 사실을 듣고 부담을 느꼈다고 털어놨다. 조혜련은 매일 새벽 자신의 이름을 기도 명단에 올려놓는다는 이성미의 말에, 감사하면서도 본인의 이름을 명단에서 빼달라고 정중하게 부탁한 적이 있다고 설명했다. 이는 어린 시절부터 계속 받아온 종교 권유와 가족의 부정적인 말이 쌓여 신이나 신앙에 대한 거부감으로 이어졌기 때문이라고 조혜련은 덧붙였다.

이후 조혜련은 이성미가 귀국한 후 조심스레 식사 약속을 잡던 중, 한번쯤은 부탁을 들어줘야 한다는 생각에 교회 예배에 참석했다고 전했다. 그는 교회 근처 횡단보도를 건너 예배에 참여했지만, 마침 그날이 이단 문제를 다루는 특집으로 자신의 사진이 이단 자료에 실린 모습을 보고 불쾌함을 느꼈다고 밝혔다. 예배 도중 이성미가 직접 강대상에 올라 조혜련의 참석을 언급하면서 기뻐하는 모습을 보였고, 이후 앞줄로 나오라는 요청에 조혜련은 곧장 교회 문을 열고 자리를 벗어난 뒤 결국 이성미와 연락을 끊게 됐다고 당시를 회상했다. 조혜련은 스스로 타인의 의도에 휩쓸려 무언가를 결정하지 않는 성향임을 강조하면서, 이 상황이 인연을 끊은 결정적 계기가 됐음을 밝혔다.

그러나 시간이 흘러 조혜련은 현 남편을 통해 결국 교회에 다니게 됐으며 교회에 등록한 뒤 처음 떠오른 사람이 바로 이성미였다고 말했다. 그동안 연락을 끊고 지냈지만 번호가 머릿속에 남아 있어 문자로 먼저 안부 인사를 전했고, 곧장 답장을 받은 뒤 통화로 서로 벅찬 감정을 나누며 눈물을 흘렸다고 전했다. 조혜련은 이 같은 경험을 통해 두 사람이 오랜 기간 갈등을 겪었으나 결국 신앙과 우정을 되찾았던 과정을 공개했다.