조국·한동훈, 공개토론 놓고 또 충돌…“밥값 하라” vs “정치검사의 수법”

조국 전 조국혁신당 비상대책위원장과 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장이 다시 한 번 날선 설전을 주고받았다. 한 전 위원장은 15일 조 전 장관의 공개토론 거부에 대해 “특별사면해 준 밥값은 해야 한다”며 강도 높은 비판을 쏟아냈고, 조 전 장관은 하루 전 한동훈의 주장을 “정치검사의 전형”이라며 반박했다. 

한 전 비대위원장은 이날 자신의 SNS를 통해 조국 전 법무부장관의 공개토론 거부를 강도 높게 비판했다. 그는 “조국씨가 잊은 것 같다”며 “토론은 내가 먼저 제안한 것이 아니라, 조국씨가 대장동 불법 항소 포기를 두고 이슈화하던 저를 상대로 ‘법대교수티’ 낸다면서 ‘대장동 사건은 추징하는게 잘못된거고 피해자가 민사소송해야 하는 것'이라고 헛소리를 해서 제의가 시작된 것"이라고 지적했다. 

한 전 위원장은 조 전 위원장의 정치 행보에 대해 “이재명 대통령에게 사실상 탈옥 같은 특혜사면을 받고 '밥값' 하려고 적극 편드는 거겠지만, 지금처럼 모양 빠지게 도망가면 그동안의 밥값도 날아간다”고 직설적으로 비난했다. 그는 “떠들고 싶은 주제를 다 받아줄 테니, 울지 말고 얘기하라”며 도전장을 날렸다. 

이 발언은 하루 전 조 전 위원장이 자신의 SNS를 통해 공개토론 제안을 일축한 데 따른 것이다. 조 전 위원장은 "한동훈씨가 국힘 내에서도 전망이 없는 상태라 '긁'힌 상태인가 보다"라며 3프로TV 썸네일 변경을 자신의 지적으로 이루어진 것처럼 주장한 점에 대해 '사실 왜곡'이라고 반박하고, “정치검사의 전형적인 수법”이라고 표현했다. 이어 "나를 공격하면 언론과 대중의 관심을 받으니까 재미를 붙인 것 같다. 한동훈 씨의 칭얼거림에 응할 생각은 없다. 단, 이하는 말한다"며 이재명 대통령에 대한 한 전 장관의 과거 발언과 대장동 수사 과정, 계엄 회의 관련 의혹을 열거하며 비판 수위를 높였다.

조 전 위원장은 특히 한 전 위원장이 과거 법무부 장관 시절 국회에서 이재명 대통령을 ‘대장동 최대 수혜자’이자 ‘대규모 비리의 정점’이라 언급한 것이 1심 판결에서 받아들여지지 않았다고 지적하며, “이재명 대통령에게 공식 사과해야 한다”고 주장했다.

또한 조 전 위원장은 “한동훈은 친윤 정치검사들의 대장동 조작 수사를 독려했을 것이며, 계엄 정당화 회의에서도 어떤 발언을 했는지 밝혀져야 한다”고 주장했다. 그는 “한동훈씨는 이재명 대통령에게 사과하고, 나에게 토론하자고 징징거리는 글 쓰는 시간에 수사받을 준비를 하는 것이 좋겠다"고 했다. 

두 비대위원장의 충돌은 향후 2025년 총선의 상징적인 대결구도를 예고하고 있다. 조 전 위원장은 조국혁신당의 당대표 출마를 공식화했고, 한 전 위원장 역시 연일 보수진영을 대표하는 강경 발언으로 정치적 존재감을 높이고 있다.

과거 검찰개혁과 수사를 둘러싼 갈등에서 시작된 이들의 정치적 대립은, 이제 양 진영의 대표 주자로서 다시 마주선 양상이다. 실제로 조국 전 장관이 수도권 지역 출마 가능성을 시사한 가운데, 정치권 일각에서는 “맞상대는 한동훈이어야 한다”는 주장이 제기되기도 한다.

실제로 양측이 공개토론에 얼마나 진정성이 있는지는 불확실하지만, 제안과 거절을 둘러싼 이번 공방은 단순한 정치이벤트를 넘어, 당내 존재감을 부각하고 총선을 앞두고 지지층을 결집시키는데 어떤 영향을 미칠지 주목된다.