아이엘, 전고체용 리튬메탈 음극시트 공장부지 확보

아이엘이 전고체 배터리용 ‘리튬메탈 음극시트’ 생산 라인 구축을 위해 충남 천안 스마트 팩토리 인근 제3공장 예정 부지 4,423㎡(약 1,340평)를 확보했다고 25일 밝혔다. 회사는 해당 토지의 용도 변경을 위한 개발행위허가 신청과 공장 신설 승인 신청도 마쳤다.

리튬메탈 음극시트는 리튬금속을 직접 사용하는 차세대 전고체 배터리의 핵심 소재로, 기존 흑연 음극 대비 에너지 밀도를 크게 높일 수 있는 것이 특징이다. 이에 따라 휴머노이드 로봇, 항공 모빌리티, 고성능 전기차 등 초고에너지밀도 기반 응용 분야에서 수요 확대가 예상된다.

아이엘은 전고체 배터리 상용화의 주요 과제로 꼽히는 덴드라이트(dendrite) 성장 문제를 제어할 수 있는 자체 공정 기술을 확보했다고 설명했다. 리튬이 균일하게 전착되도록 유도하고 충·방전 과정에서 보호층을 형성하는 기술을 적용해 덴드라이트 성장을 억제했다는 것이다. 회사 측은 이를 통해 전고체 배터리의 안정성을 개선했으며, 관련 실험 결과를 통해 기술적 가능성을 확인했다고 밝혔다.

이 기술은 9월 방한한 미국 전직 연방의원단 ‘FMC(Future Mobility Consortium)’의 공장 방문 과정에서도 소개됐다. 방한단은 아이엘의 기술력에 관심을 표명하며 미국 기업과의 공동 개발 및 글로벌 진출 지원 가능성을 언급한 것으로 전해졌다.

회사 관계자는 이번 제3공장 부지 확보가 리튬메탈 음극시트의 상용화와 양산 시점을 앞당기기 위한 투자라고 밝혔다. 이어 덴드라이트 억제 기술을 기반으로 글로벌 휴머노이드 로봇 시장 진입을 본격화하겠다고 설명했다.

글로벌 휴머노이드 시장은 2030년까지 1,000억 달러 이상으로 성장할 것으로 전망된다. 아이엘은 이번 생산 인프라 확충을 계기로 차세대 배터리 소재 시장 공략에 속도를 낼 계획이다.