통일교 ‘한학자’ 총재 구속, 증거인멸 우려

통일교의 한학자 총재가 윤석열 정부와 통일교 간 ‘정교유착 국정농단’ 의혹으로 23일 구속됐다.

서울중앙지법 정재욱 영장담당 부장판사는 23일 ‘정치자금법 위반’ 등의 혐의로 한학자 통일교 총재에 대해 청구된 구속영장을 발부했다. “증거를 인멸할 염려가 있다”는 이유로 발부했다.

일본에서도 정치적 연루 혐의로 ‘해체 수순’을 밟고 있는 세계평화통일가정연합(옛 통일교) 부정 의혹을 수사하는 한국 특별검찰관은 23일 한학자 총재를 청탁금지법 위반 혐의 등으로 체포했다고 밝혔다고 일본 요미우리 신문이 큰 관심을 보이며 23일 보도했다.

22일 5시간 정도 이어진 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받고, 서울구치소에서 결과를 대기 중이던 한학자 총재는 구속영장이 발부되면서 곧바로 정식 입소 절차를 밟을 예정이다.

한학자 총재가 범죄 혐의로 수사를 받고, 구속된 건 2012년 9월 단독으로 통일교 총재직에 오른 이래 처음이다.

특검팀은 한학자 총재가 세 차례 출석요구에 불응하다가 공범인 국민의힘 권성동 의원이 16일 구속된 뒤에야 출석하는 등 수사에 비협조적 태도를 보인 점과 증거인멸 염려를 들어 구속이 불가피하다고 주장한 것으로 알려졌다.

그러나 한학자 총재 측은 영장실질심사 최후진술로 “한국의 정치에 관심이 없고, 정치를 잘 모른다”고 강조하면서 혐의 사실을 대체적으로 부인하면서도 향후 수사에 협조하겠다는 의지를 보였다고 한다. 나아가 불법 정치자금 등 공여자로 지목된 통일교 전 세계본부장 윤모씨(구속기소) 진술만을 근거로 인신을 구속하려는 시도는 부당하다고도 주장한 것으로 알려졌다.

그러나 법원은 “한학자 총재는 세계본부장이던 윤씨와 공모해 2022년 1월 권성동 의원(국민의힘)에게 윤석열 정부의 통일교 지원을 요청, 정치자금 1억 원을 전달한 혐의(정치자금법 위반)를 받고 있다.

2022년 4∼7월 '건진법사' 전성배씨(구속기소)를 통해 김 여사에게 고가 목걸이와 샤넬백을 건네며 교단 현안을 청탁한 데 관여한 혐의(청탁금지법 위반)도 있다.

김 여사에게 건넬 목걸이와 가방 등을 교단 자금으로 구매한 혐의(업무상 횡령), 2022년 10월 자신의 원정 도박 의혹에 관한 경찰 수사에 대비해 윤씨에게 증거 인멸을 지시한 혐의(증거인멸교사)도 받는다.

한학자 총재는 전 간부 윤모씨와 공모해 2022년 4~7월 윤씨의 아내(김건희)에게 브랜드 가방 등을 주고 옛 통일교 사업에 편의를 도모하도록 의뢰한 혐의가 있다. 2022년 1월에는 윤씨의 최측근에서 보수계 정당 ”국민의 힘“의 국회의원에게 약 1억원 상당을 건네, 옛 통일 교회에의 지원을 요청한 혐의도 갖고 있다고 요미우리도 보도했다.

한편, 한학자 총재의 신병을 확보한 특검팀은 그와 관련한 다른 의혹 수사에도 속도를 낼 것으로 보인다.

한학자 총재는 2022년 2∼3월 자신을 찾아온 권성동 의원에게 금품이 든 쇼핑백을 건넸다는 의혹을 받고 있으며, 동시에 2023년 국민의힘 전당대회를 앞두고 권성동 의원을 당 대표로 밀기 위해 통일교 교인들을 대거 입당시켰다는 의혹도 있다.

특히 개인의 자유의사에 반해 특정 정당 가입을 강요하면 정당법 위반인데, 한학자 총재 구속으로 관련 수사에도 가속도가 붙을 것으로 보인다.