언론 ‘오보’에 대한 진솔한 사죄 : 요미우리

일본 요미우리신문이 3일 자신들의 이시바 시게루 총리의 사임관련 보도가 결과적으로 ‘오보’였음을 취재 과정 등 상세하게 전갈하면서 “독자 여러분들에게 사죄합니다”라는 사죄의 기사를 길게 보도해 눈길을 끈다.

한국인으로서 이 같은 사죄 기사를 읽으면서 한국 언론의 구태의연하고 고압적이며, 일방적이면서도 오보에 대한 진솔한 사죄가 없는 한국 언론 현실이 부끄럽게 느껴진다. 설령 사죄하더라도, 혹은 정정 보도를 하더라도 구석에 배치, 독자들의 눈에 쉽게 보이지 않게 하는 못된 습관이 연상된다.

요미우리 신문사의 결과적 오보에 대한 사죄 기사는 아래와 같다.

요미우리 신문사는 지난 7월 23일의 석간 1면과 호외, 24일 조간 1면에 보도한 기사 “이시바 총리 퇴진에”에 대해서, 취재와 기사화의 경위를 검증했다.

그 결과, 이시바 총리(자민당 총재)가 7월 22일 밤, 일·미 관세 교섭이 합의에 도달했을 경우에는 “기자 회견을 열어 사의를 표명한다. 그만두라는 소리가 있다면 그만두겠다. 책임은 진다” 등 주위에 명언(明言)한 것을 근거로 해 보도했지만, 총리가 그 후, 번복했을 가능성이 있는 것을 알았다. 보도는 당시, 그 가능성에 대한 사려가 부족해, 결과적으로 ‘오보’가 된 것을 독자 여러분에게 깊이 사과드린다고 적었다.

이어 기사는, 참의원 선거에서의 자민당 참패로 총리의 거취가 주목되는 가운데, 총리가 연임 이유로 들고 있던 일·미 관세 교섭이 타결된 것을 두고 기사화했다.

참의원 선거에서 여당 열세의 견해가 강해지고 있던 7월 17일 밤, 이시바 총리는 패배했을 경우의 거취에 대해 “단호하게(정권을) 내던질 수 없다. 그게 더 편하다”라고 속내를 주변에 밝혔다.

계속 흔들린 총리가 “그만둔다”라고 주변에 명언한 것은, 일·미 관세 교섭으로 아카자와 경제 재생상이 방미 중인 22일 밤의 일이다. 그는 관세 협상 결과가 나오면 그만둬도 된다고 생각한다. 하지만, 교섭 중에 “그만둔다”라고는 말할 수 없다. 미국 측에서는 “그만둔다고 하는 총리를 상대로 왜 교섭을 정리하느냐”라고 말해, 퇴진의 의향은 굳혀 있지만, 타결까지는 대외적으로 표명할 수 없다는 입장을 강조하고 있었다.

그 때, 총리는 거취에 관한 생각을 설명하는 순서도 주변에 전하고 있었다. 다음 23일 오후로 예정되어 있던 총리 경험자 키시다 후미오, 스가 요시히데, 아소 타로의 3씨와의 회합에서 설명, 8월 1일 소집의 임시 국회 전에 기자 회견을 열어 표명하는 것도 언급했다. 8월 6일 히로시마, 9일 나가사키 원폭의 날 기념식, 15일 전국 전몰자 추도식 외에 20~22일 제9차 아프리카개발회의(TICAD9)에 대해서도 “내가 할게. 이제 그만둔다 말한 뒤인데”라는 생각을 나타내고 있었다.

요미우리는 이러한 취재를 바탕으로 국익과 관계되는 관세 교섭에의 영향을 피하면서, 총리의 거취를 둘러싼 상황을 보도할 필요성이 있다고 판단하고, 보도하는 것을 총리 측에 전한 다음, 7월 23일의 조간 최종판에서 “총리, 가까운 시일 내에 진퇴 판단, 관세 협의를 끝까지 확인”이라고 보도했다

이시바 총리는 7월 23일 아침, 요미우리 보도를 읽은 뒤 “이것으로 당내가 조용해 졌으면 좋겠다”고 주변에 말했다. 이후 기자들에게도 “협상 결과에 따라 어떻게 (진퇴) 판단을 하느냐는 것”이라며 요미우리 보도 내용에 대해 긍정적 반응을 했다고 신문은 적었다.

관세 교섭을 둘러싸고, 트럼프 미 대통령이 22일(일본 시간 23일), SNS로 일본과 합의에 도달했다고 발표했다. 요미우리는 23일 아침, 총리가 퇴진 표명의 조건으로 하고 있던 관세 교섭의 타결을 근거로 해 총리의 의향에 변화가 없는가를 재차 취재했다.

총리는 퇴진 의향에 대해 “오늘은 발표하지 않는다”면서, “변함은 없다”라는 인식을 나타냈다. 이러한 총리의 발언으로부터, 거취에 관한 총리의 의향을 독자에게 전할 필요가 있다고 판단, 요미우리는 23일 호외에서 “월내에 퇴진을 표명하는 방향으로 조정한다”고 보도했다.

하지만, 요미우리의 보도를 보고 총리는 태도를 일변시켰다. 23일 오후에 자민당 본부에서 행해진 총리 경험자와의 회담에서는 진퇴를 명확히 하지 않고, 회담 후, 기자단에는 “나는 그런 발언을 한 적이 한 번도 없다”고 보도를 부정했다. 23일 밤에는 관세도 아직 해야 할 일도 있고, 8월에도 일정이 여러 가지 있다. 이런 기사를 쓰시면 “그만두지 않을 거야. 당분간은 ‘오보’라고 계속 말하겠다”고 주위에 말해, 번의(翻意)를 시사했다.

요미우리 신문은, 지금까지의 총리의 언행으로부터, 8월 하순의 TICAD(아프리카개발회의)까지의 정치 일정이 종료한 후에 퇴진을 표명할 생각이라고 파악해, 7월 24일 조간에서도 “퇴진”이라고 보도했다. 진퇴는 총리 자신이 결단할 수밖에 없는 최대 중요 사안으로, 총리가 반복해 말한 “그만둔다”는 말은 무겁다고 요미우리는 판단했다고 전했다.

단지, 총리는 2025년 10월의 취임 이후, 참의원 선거 공약으로의 소비세 감세의 시비, 전후 80년의 총리 담화의 발출 등을 둘러싸고, 언행이 요동치는 일이 적지 않았다.

이러한 경위로부터, 총리가 번복할 가능성이 있는 것도 (요미우리신문은) 고려했어야 했다.

이 때문에, 요미우리 신문 도쿄 본사는 9월 9 일자로, 마에키 리이치로 전무이사 편집 담당과 타키코 타로 집행 임원 편집국장에 대해서, 임원 보수·급여의 각각 1개월 10%를 반납하는 처분을 하기로 했다. 또, 카와시마 미에코 정치부 부장과 정치부의 데스크를 견책했다.

신문은 기사 끝부분에 “독자 여러분께 사과드립니다”라는 글을 아래와 같이 적었다.

마에키 리이치로·요미우리 신문 도쿄 본사 전무이사 편집 담당의 사과문이다.

“본지는, 이시바 총리의 ‘그만둔다’라는 발언을 항상 정확하게 파악하고 있었다. 그러나 이시바(石破) 총리는 사임하지 않고 결과적으로 오보가 되었다. 신문에는 정확성이 무엇보다 요구된다. 독자 여러분께 깊은 사과의 말씀을 드린다.”