한·일, 출산율 감소·고령화 사회 대응 위한 대화 시작

23일 도쿄 총리 관저에서 이시바 시게루 총리와 이재명 대한민국 대통령이 회담을 갖기에 앞서, 일본과 한국 정부는 출산율 감소와 인구 고령화 등의 문제에 관해 양국 당국 간 대화를 시작하기로 합의하기 위한 준비를 해왔다고 요미우리신문이 22일 보도했다.

이러한 움직임은 이재명 대통령이 주창한 ‘실용 외교’ 정책을 반영해 양국 국민의 삶에 도움이 되는 정책을 통해 양자 관계를 강화하는 것을 목표로 한다.

두 나라는 또 한 사람이 장기간 한 나라에 머물면서 일할 수 있는 ‘워킹 홀리데이 비자’를 취득할 수 있는 횟수를 한 번에서 두 번으로 늘리는 데 합의할 것으로 예상된다고 신문이 전했다.

2024년 한국의 합계출산율은 0.75명으로 세계 최저 수준이다. 한국의 출산율은 같은 해 합계출산율이 1.15명이었던 일본보다 더 빠른 속도로 감소하고 있다. 반면, 일본의 고령 인구 비율은 29%로 한국(20%)보다 높다.

한국과 일본 정부는 이러한 문제에 대한 대화를 지속하는 동시에 양국 간 새로운 틀을 마련할 가능성을 검토할 것이다. 한국, 일본, 중국은 이미 저출산·고령화 문제에 관한 정기 회의를 개최하고 있다.

두 나라는 서로의 문제점과 대책을 공유하여 정책의 효과를 높이고자 노력하고 있다.

토론에는 전문가들이 참여하고 출산율 감소와 고령화 사회 문제뿐만 아니라 이시바가 적극적으로 해결하려고 노력해 온 지역 활성화와 여성의 취업을 어렵게 만드는 요인 해소 등의 사회 문제도 광범위하게 다룰 것으로 예상된다.

이재명 대통령과 이시바 총리는 양국 간 민간 교류 증진 의지를 재확인할 것으로 예상된다.

두 나라를 방문하는 젊은이들은 곧 워킹 홀리데이 비자를 취득할 기회가 두 번이나 주어지게 되며, 양국은 이러한 여행을 단기 관광에서 장기 체류로 확대하여 방문하는 국가를 더 잘 알 수 있는 기회를 확대하는 것을 목표로 할 것이다.