LA 불법 이민 갈등, 민주-공화 이민법 논쟁에 다시 불붙어

불법 이민자 적발과 관련, 이에 반발하며 항변하고 있는 시위대를 진압하기 위해 트럼프 대통령이 주방위군(National Guard troops) 2000명을 투입 무력적 진압을 시도하고 있는 가운데, 미국 캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬(Gavin Newsom)은 ‘주방위군 배치는 불법’이라며 피트 헤그세스(Pete Hegseth) 국방장관에게 캘리포니아주 주방위군에 대한 통제권을 회복할 것을 촉구하고 나섰다.

뉴섬 주지사는 헤그세스 장관에게 보낸 서한에서 “트럼프 행정부가 남부 캘리포니아에서 이민 시위를 진압하기 위해 경비대를 이례적으로 배치한 것은 캘리포니아 당국과의 필수적인 공조 없이 이루어졌다”면서, 뉴섬 측은 주 및 지방 경찰이 상황을 통제하고 있으며, 연방 정부의 개입은 갈등을 심화시킬 뿐이라고 주장했다.

뉴섬 지사는 “현재 로스앤젤레스에 주 방위군을 배치할 필요는 없으며, 이렇게 불법적인 방식으로 장기간 배치하는 것은 국가 주권을 심각하게 침해하는 것이며, 상황을 악화시키려는 의도가 있는 것으로 보인다”고 강조했다.

도널드 트럼프 대통령이 주지사의 승인 없이 주 방위군을 연방화하려는 조치는 린든 B. 존슨 대통령이 1965년 앨라배마에 병력을 파병한 이후 60년 만에 처음 있는 일이다. 이민 단속 반대 시위가 사흘째 이어지던 8일, 약 300명의 주 방위군이 로스앤젤레스에 도착했다. AP 통신에 따르면, 한 시위에서 경찰은 주 방위군에 접근하는 시위대에게 최루탄을 사용했지만, 연기가 가득 찬 최루탄을 어느 법 집행 기관에서 투척했는지는 불분명했다.

지난 6일 로스앤젤레스 도심에서 시위가 일어났고, 주말 내내 그 지역 전체로 확산되었다. 시위대는 7일 교외 홈디포에서 이민국 단속에 대응하여 연방 요원들과 대치했다.

AP통신 영상에 따르면, 시위대는 주요 도로를 봉쇄했고, 교통이 마비되자 많은 시위대가 멕시코 국기를 흔들고 표지판을 들고 있었다.

주지사 대변인에 따르면, 뉴섬 주지사는 8일 로스앤젤레스로 가서 지역 공무원들을 만나고 법 집행 기관으로부터 브리핑을 받았다고 한다.

캘리포니아를 비롯한 전국의 민주당 의원들은 뉴섬 주지사가 트럼프 행정부의 중재에 맞서려 하자 그를 지지했다. 로스앤젤레스에 거주하는 카말라 해리스 전 부통령은 트럼프 대통령의 행동을 “혼란을 조장하려는 위험한 상황 악화”라고 비난했다.

해리스는 “이 트럼프 행정부의 조치는 공공 안전이 아니라 공포를 조장하는 것”이라며, “존엄성과 정당한 절차를 요구하는 공동체에 대한 공포”라며, 내년 캘리포니아 주지사 또는 2028년 대선 출마를 고려 중인 해리스는 성명을 통해 이렇게 밝혔다.

미국 민주당 주지사들은 트럼프의 경비대 장악을 뉴섬의 권한을 무시한 “비효율적이고 위험한 행위”라며 꼬집고 비웃었다.

민주당 최고지도자들은 공동 성명에서 “트럼프 대통령이 캘리포니아주 방위군을 배치하려는 조치는 심각한 권력 남용”이라고 질타하고, “주지사들은 주 방위군의 총사령관이며, 연방 정부가 주 주지사와 협의하거나 협력하지 않고 주 경계 내에서 주 방위군을 배치하는 것은 비효율적이고 위험하다”고 강조했다.

주지사들의 이러한 입장은 트럼프 행정부가 로스앤젤레스 카운티에 해병대 병력을 배치하는 방안을 검토하는 가운데 나온 것이다. 국방부 관계자는 정치 전문 매체인 ‘폴리티코’에 군 병력 500명에게 ‘파병 준비’ 명령이 내려졌으며, 해당 지역으로 파견될 가능성이 있다고 밝혔다.

트럼프는 8일 기자들에게 “우리는 모든 곳에 군대를 배치할 것”이라고 말했지만, 구체적인 내용은 밝히지 않았다. 그러면서 그는 “우리는 이런 일이 우리나라에 일어나도록 내버려두지 않을 것이다. 바이든 정권 시절처럼 나라가 분열되도록 내버려두지 않을 것”이라고 거듭 강조했다.

트럼프 행정부의 국경 관리 책임자인 톰 호먼(Tom Homan)은 NBC 뉴스와의 인터뷰에서 해당 지역에서 매일 단속이 계속될 것이며, 뉴섬이나 로스앤젤레스 시장 캐런 베스(Karen Bass)가 ‘선을 넘어’ 이민법 집행을 방해하면 체포될 수 있다고 암시했다.

뉴섬의 법적 대응과 더불어 국가방위군 배치는 트럼프 대통령이 올해 초 로스앤젤레스에서 발생한 화재로 인해 방문했을 당시 두 정상이 위태로운 데탕트에 들어간 것처럼 보였던 이후 트럼프와 뉴섬의 관계에 긴장이 고조되고 있음을 반영한다.

뉴섬 주지사를 비롯한 캘리포니아 민주당 의원들은 시위에 대한 행정부의 대응을 비난하는 동시에 시위대가 폭력 사태를 자제해야 한다고 촉구했다. 전국의 캘리포니아 주지사들은 트럼프 대통령의 원치 않는 개입을 지역 경찰 기관에 대한 불신임 투표로 규정했다.

민주당 주지사들은 “미 해병대를 미국 거주 지역에 파견하겠다고 위협하는 것은 우리 군인들의 임무를 훼손하고, 국민의 신뢰를 떨어뜨리고, 트럼프 행정부가 지역 법 집행 기관을 신뢰하지 않는다는 것을 보여준다”고 말하고 있다.

트럼프 행정부의 이민 문제에 대한 공격적인 움직임으로 인해 민주당은 국경 안보 논쟁에 다시 뛰어들게 되었는데, 그동안 민주당은 이 논쟁은 무시하려 했다.

수개월 동안 이 문제의 정치적 문제로 상처를 받은 민주당은 도널드 트럼프 대통령의 이민 전쟁을 회피하려고 노력했다. 대신 경제, 관세 또는 추방의 경우 적법 절차에 대한 우려에 초점을 맞췄다.

하지만 일주일 만에 캘리포니아에서 그 계산이 뒤흔들렸다. 로스앤젤레스에서 노동조합 지도자와 수십 명의 다른 사람을 포함한 일련의 유명 인사 습격과 체포가 있었고, 7일 도널드 트럼프 대통령이 이 지역에 2,000명의 주방위군을 배치한다고 발표했기 때문이다.

민주당 정치의 성채에서 주지사 관저부터 시청까지 당 간부들이 갑자기 트럼프의 이민 정책을 다시 비난하며, 2024년 대선에서 트럼프에게 유리하게 작용했던 논쟁에 불을 지폈다. 하지만 민주당은 이제 정치적 기회가 생겼다고 생각한다.

샌디에이고 출신 민주당 소속 스콧 피터스 하원의원은 ‘국경 문제에서 우리는 틀렸다’고 말했다. 그는 이민세관단속국(ICE)이 시내 유명 식당에 대한 단속을 단속한 것에 대해 비판했다. 하지만 일반 미국인들에게 지금 벌어지고 있는 일이 왜 비생산적인지 설명하는 것은 어렵지 않다. “너무나 비미국적이고 잔인하다”는 것이다.

피터스 의원과 후안 바르가스, 사라 제이콥스, 마이크 레빈 민주당 하원의원을 포함한 샌디에이고의 다른 지도자들은 최근 유행하는 사우스 파크 지역의 한 이탈리아 식당에 대한 급습을 즉각 비난했다. 당시 약 20명의 복면요원들이 식당에 들이닥쳐 직원들에게 수갑을 채우는 동안 불안에 떠는 군중들이 지켜보는 가운데 급습했다. 불법 이민자 4명이 체포되었다.

의원들은 경찰의 전술을 ‘불필요하게 무모하다’고 비난하며, 강압적인 접근 방식이 주민들을 "공포에 떨게 했다"고 말했다. 또한, 경찰이 시위를 위해 밖에 모인 사람들을 해산시키기 위해 섬광탄을 사용했다고 지적했다.

하지만 이번 단속 조치가 공격적이었다면, 민주당의 대응은 이민 문제에 대한 민주당의 개입 확대를 의미하기도 한다. 민주당 소속 샌디에이고 시장 토드 글로리아는 트럼프 대통령의 두 번째 임기 초반에는 트럼프 대통령이나 그의 이민 정책에 대해 거의 언급하지 않았다. 이는 캘리포니아의 다른 민주당 성향 시장들과 마찬가지로 대통령의 분노를 피하고자 했던 것이다. 그러나 최근 글로리아 시장은 단속 조치에 대해 연방 관리들을 날카롭게 비판했다.

그리고 로스앤젤레스에서 이민 단속이 시작되었는데, 노조 관계자들은 서비스 근로자 국제 노조(SIE)의 주 위원장인 데이비드 후에르타가 부상을 입고 체포되었다고 밝혔다. 지난 가을 치열한 경쟁을 벌였던 공화당 의석을 뒤집은 오렌지 카운티 출신 민주당 하원의원 데릭 트랜은 X 방송에서 “수정 헌법 제1조의 명백한 침해에 경악한다”고 말했고, 지미 고메즈 하원의원은 이를 “전국적인 탄압 패턴”의 일부라고 불렀다. 로스앤젤레스 시내에서 시위가 벌어졌고, 캐런 배스 로스앤젤레스 시장은 이민 단속 전술이 “우리 지역 사회에 공포를 심어주고 있다”며 강력히 비난했다.

7일 습격의 중심지였던 LA 도심 지역의 민주당 소속 주 의원인 마크 곤잘레스는 “이것은 두려움을 조장하는 군사적 작전으로 민주 사회에서는 있을 수 없는 일”이라고 성토했다.

8일 트럼프 대통령이 방위군 배치를 발표하자 민주당은 추방에서 방위군 배치로 전환되는 싸움에 적극적으로 나서 입장을 표명했다. 개빈 뉴섬 주지사는 이 조치를 “의도적인 선동”이라고 비난했다. 피트 헤그세스 국방장관까지 미군을 배치하겠다고 위협 하자 뉴섬 주지사는 소셜 미디어에 “이것은 정신 나간 행동”이라고 게시했다.

그는 슈퍼 PAC 명단에 보낸 메모에서 이렇게 말했다. “이 사람들은 법 집행 기관을 보호하는 데 깊은 신념을 가진 사람들이 아니다. 이 트럼프 대통령은 1월 6일, 실제로 필요한 순간에 주 방위군을 소집하지 않고, 대통령 취임 후 첫 행동 중 하나로 시위대를 사면했다. 그들은 구경거리를 원한다. 폭력을 원한다”고 강력히 비난했다.

민주당 전체로 볼 때, 이는 트럼프가 지난해 11월 대선에서 승리한 직후와 비교하면 눈에 띄는 변화이다. 당시 캘리포니아를 비롯한 여러 지역의 민주당 지도자들은 이 문제에 대해 온건한 태도를 취하거나, 적어도 트럼프의 첫 임기 때보다는 차분한 태도를 취하려 했다. 여론조사에 따르면, 민주당의 국경 안보 및 범죄 처리 방식에 대한 유권자들의 불만이 트럼프의 압도적인 재집권에 큰 영향을 미쳤으며, 많은 선출직 공무원들이 이에 대응하여 입장을 바꿨다.

뉴섬도 그중 한 명이었다. 그는 경찰과 이민세관단속국(ICE)의 협력을 제한하는 주 이민법을 옹호하기 위해 ‘성역’이라는 단어를 사용하는 것을 피했다. 그는 또 주 교도소에 이러한 제한을 적용하는 민주당 주도의 법안에 거부권을 행사하겠다고 다짐했으며, 현재는 불법 이민자를 위한 의료 프로그램을 대폭 삭감하는 방안을 제안하고 있다. 올해 초, 그는 트럼프 행정부에 의해 실수로 추방되어 엘살바도르에 수감된 메릴랜드 주민 킬마 아브레고 가르시아를 둘러싼 법적공방이 트럼프의 다른 의제에서 민주당의 관심을 돌리기 위한 ‘방해’라고 주장했다.

하지만 최근 뉴섬 주지사는 연방 정부의 추방 노력을 비판했는데, 연방 당국이 이전에 인도적 보호를 받았던 베이커즈필드 소녀의 가족을 추방하겠다고 위협했다는 보도가 포함되었다. 뉴섬은 X에 “공화당은 네 살배기 아이를 죽음으로 내몰고 있다. 정말 역겹다”는 글을 올렸다.

트럼프 행정부는 민주당과 언론이 사건의 사실을 왜곡했다고 비난하며, 해당 소녀가 실제로 추방된 것이 아니라고 지적했다. 국토안보부 관계자는 해당 소녀가 치료를 받는 동안 미국 체류 허가를 받았다고 밝혔다.

이와 관련, 백악관 대변인 애비게일 잭슨은 이메일을 통해 이민 집행 전술에 대한 좌파의 ‘엄청난 비방’으로 인해 ICE 요원에 대한 공격이 급증하고 있다고 밝혔다.

그는 “트럼프 대통령은 불법 체류 외국인을 추방하겠다는 미국 국민과의 약속을 지키고 있다”며 “민주당이 미국인보다 불법 체류 외국인 편을 들고, 미국 법 집행 기관에 대한 증오를 조장하는 것은 우려스럽다”고 말했다.

트럼프 대통령은 소셜 미디어 게시물에서 “캘리포니아 주지사 개빈 뉴스컴과 로스앤젤레스 시장 캐런 베스가 직무를 수행할 수 없다면(모두가 그들이 직무를 수행할 수 없다는 것을 알고 있지만), 연방 정부가 개입하여 폭동과 약탈 문제를 마땅히 해결해야 할 방식으로 해결할 것”이라고 강조했다.

ICE 관계자들은 샌디에이고 단속 과정에서 ICE의 조치를 옹호하며, 점점 심해지는 살해 위협과 온라인 괴롭힘 때문에 요원들이 마스크를 착용하고 있다고 밝혔다. ICE는 식당 바깥 군중이 ‘소란스러워’ 잠재적 위험을 초래하자 섬광탄을 사용했다고 밝혔다.

ICE 요원들과 주민들이 충돌하는 사건들과 사진들은 민주당이 트럼프 행정부를 수세에 몰아넣을 수 있는 빌미를 제공했다. 단속, ICE 구금 중 아이들이 부모와 떨어져 지내야 했던 사례, 그리고 소송에 참석 중 연방 법원에서 체포된 이민자들에 대한 보도 등이 그 예이다. 최근 여론조사에 따르면, 트럼프 대통령은 라틴계 유권자들의 지지율은 하락하고 있는 것으로 나타났다.

베테랑 정치 컨설턴트이자 트럼프 반대 공화당원인 마이크 마드리드는 “불법 체류 외국인에 대해 추상적으로 이야기하는 것과 실제로 이야기하는 것은 다르다”면서, “추상적인 문제에서 현실적인 문제로 넘어왔다. 잔인함을 위한 잔인함일 뿐이고, 바로 그 지점에서 지지를 잃게 될 것”이라고 강조했다.

전국일용노동자조직네트워크의 법률 책임자인 크리스 뉴먼은 2024년 선거에서 민주당이 바이든 행정부의 이민 정책으로 피해를 입었지만, 트럼프가 대량 추방 공약을 이행하려고 하면서 정치가 변화하고 있다고 말했다.

“이런 게슈타포식 전술이 현실에서 펼쳐지는 것을 보면 온 나라가 경악하고 있다."라고 아브레고 가르시아 유족을 대리하는 뉴먼은 말했다. 그는 트럼프 대통령이 여러 연방 법원 명령을 무시하면서 전국적인 뉴스 헤드라인을 장식한 아브레고 가르시아 사건에 대한 뉴섬을 비롯한 민주당의 대응을 비판해 왔다. 당시 민주당은 추방으로 인한 인도주의적 피해보다는 적법 절차와 법치주의에 메시지를 집중했다.

최근 캘리포니아 민주당 의원 중 가장 적극적으로 의견을 표명한 사람 중 한 명은 샌디에이고 시의원 숀 엘로-리베라이다. 그는 레스토랑 급습에서 ICE 요원을 ”테러리스트“라고 부르는 사진을 인스타그램에 게시하여 보수 언론으로부터 비난을 받았다.

이 게시물은 전국적인 주목을 받았고, 백악관 부참모장 스티븐 밀러는 좌파 정치인들이 ”미국의 침략을 돕고, 돕기 위해 법 집행 기관에 대한 폭력을 공개적으로 장려하고 있다“고 비난했다.

진보적 노동가족당 소속인 엘로-리베라는 레스토랑 사건이 헤드라인을 장식했지만, 이는 미국-멕시코 국경 근처의 자신의 지역에서 일어나고 있는 ICE의 보다 공격적인 조치를 보여주는 것이라고 말했다. 그는 이러한 전술이 두려움을 조장하기 위해 고안되었다고 주장한다.

그는 민주당이 선거 이후 이민 문제에 대한 당의 입장을 놓고 많은 "망설임"을 보였지만, 이제는 이민자의 존엄성과 권리를 꾸준히 옹호함으로써 공화당과 뚜렷한 대조를 이룰 기회가 생겼다고 말했다.

”이제 이민 문제는 민주당에 방해가 되지 않는다. 우리는 단지 우리 방식대로 논의를 진행해야 한다“고 엘로-리베라는 말했다. 그러면서 그는 ”안타깝게도, 입장을 정하기 전에 여론조사를 먼저 봐야 한다고 생각하는 사람들이 있다"고 했다.