대선 앞 유권자가 지켜야 할 상식, ”정당의 시대를 넘어, 인물의 시대를 열자

"사람을 알려면 그 친구를 보라"는 속담이 있다. 함께하는 이들이 그 사람을 말해주듯, 한 사람의 정치 철학 역시 그가 속한 정당, 곁에 둔 사람들, 그리고 선거에서 보여주는 태도로 드러난다. 그런데 우리의 현실 정치에서는 이 기본이 너무 쉽게 무너지고 있다.

지방선거든, 총선이든, 대선이든 정당의 이름만으로 당선이 결정되는 구조. 지역별로 특정 정당이 ‘무조건 이긴다’는 고정관념이 만든 구도. 그리고 이를 이용해 공천이 곧 당선이라는 착각에 빠진 정치인들. 결국 선거는 국민의 선택이 아닌 정치권의 셈법으로 끝나는 일이 반복되고 있다.

이런 고착화된 정치문화 속에서 후보자들은 정당 간 이동을 거리낌 없이 반복하고, 탈락한 공천의 미련을 무소속 출마로 이어간다. 과연 이들이 유권자 앞에서 ‘정치적 철학’이나 ‘소신’을 이야기할 자격이 있을까?

정당을 떠나자마자 비난하던 정당으로 다시 돌아가는 이들, 스스로를 개혁이라 포장하면서도 본질은 권력 유지에 급급한 모습들. 선거는 국민이 권력을 위임하는 신성한 절차임에도 불구하고, 정치인들의 기회주의가 이 절차마저 도구화하고 있다.

더 심각한 문제는 이런 구조가 유권자의 선택지를 제한하고 있다는 점이다. 한 지역에서 특정 정당만이 당선 가능한 구조가 지속된다면, 그 지역의 유권자는 애초에 다양한 후보를 고를 수 있는 기회를 박탈당하게 된다. 정치적 다양성의 실종은 결국 민주주의의 약화를 불러온다.

유권자는 “다 똑같다”는 허무주의로 투표를 포기하기보다, “그래도 다르다”는 믿음을 근거로 더 나은 선택을 고민해야 한다. 우리는 정치인의 말을 들을 것이 아니라, 그들의 행동과 지난 선택을 통해 평가해야 한다.

정당이 아닌 인물, 인기보다 진심, 화려한 공약보다 실제 실현력을 보는 유권자의 안목이 필요하다. 지방선거든 총선이든 대선이든, 우리는 특정 정당에 몰표를 던지는 습관에서 벗어나야 한다. 그 순간부터 정치인은 ‘국민을 위한 정치를 할 수밖에 없는 구조’에 놓이게 된다.

이제는 유권자가 정치인을 두려워하게 할 시간이 아니라, 정치인이 유권자를 두려워해야 할 시간이다.

정치개혁은 국회에서 이뤄지는 것이 아니라, 투표소 안에서 시작된다. 한 표가 바꾸는 것은 대통령 한 사람이 아니라, 이 나라 정치 전반의 방향이다.

선거는 게임이 아니다. 정치인은 쇼맨이 아니다. 유권자의 선택이 진짜 변화를 만들어낼 수 있다.

이제는 우리가 정치의 구경꾼이 아닌, 주인공이 되어야 할 때다.