“작은 희망이라도 놓치지 않게...분열의 언덕에서 국민을 향한 진심을 말하다

이만규 대구시의회 의장이 제21대 대통령 선거를 앞두고 전한 메시지가 조용히 그러나 강하게 파문을 일으키고 있다. 그의 발언은 단순한 정당 지지를 넘어서, 정치의 본령이 어디에 있어야 하는가를 되묻는 절절한 호소였다.

“그냥 그대로 흘러가는 대로 기다릴까요?”
“길을 잃어버린 우리에게 작은 희망 하나라도 보여줘야 하지 않나요?”

한 편의 시처럼 흘러나온 이 문장은, 오늘날 정치에 지친 국민의 정서를 대변하는 듯했다. 국가의 미래가 불확실하다고 느끼는 이들에게는 절박한 공감이었고, 정치권엔 반성과 성찰의 기회가 될 수도 있었다.

이 의장은 직접적으로 누구를 지지하겠다고 밝히지 않았다. 그러나 그 목소리는 ‘당신이 사랑하는 나라를 위해, 책임 있는 선택을 해 달라’는 요청이었다. 단지 특정 후보의 승패를 넘어서, 정치와 국민 사이의 단절을 극복하자는 외침이었다.

특히 “재명이의 나라는 생각도 하기 싫다”는 발언은 정치적 해석의 여지가 있으나, 칼럼니스트로서 우리는 이 대목에서 감정의 표출보다는 ‘정치적 대안이 없는 답답함’과 ‘국민적 불안’을 읽는다. 공직선거법상 특정인을 비방하거나 허위 사실을 유포하는 것은 엄격히 금지되어 있지만, 정치적 표현의 자유 또한 헌법이 보장하는 권리다. 다만 정치인의 발언은 언제나 공적 책임을 수반한다.

그의 메시지는 정치혐오가 만연한 시대에 “그럼에도 불구하고, 우리가 이 나라를 포기해서는 안 된다”는 국민적 자각을 촉구하는 내용으로 읽힌다. '배달의 민족'이라는 표현, '단군의 자손'이라는 언급은 단순한 민족주의적 수사가 아니라, 지금 이 순간도 나라를 걱정하는 평범한 시민의 마음을 대변한다.

우리는 선거를 앞두고 흔히 ‘정권 심판’이나 ‘정권 연장’이라는 거대 프레임 속에서 판단을 요구받는다. 하지만 이번 메시지는 그 거대한 틀 너머에서, “이 나라가 어디로 가야 하는가”, **“정치는 누구를 위한 것인가”**라는 본질적인 물음을 던진다.

이 의장은 “정치 지도자들이 국민을 먼저 생각해 달라”고 당부했다. 이 말은 거창한 이념보다, 오늘 하루를 버텨내는 국민의 삶에 더 가까이 다가서라는 충고일 것이다. 그리고 그것은 오늘, 어느 정당의 지지자든 아니든 간에 귀 기울여야 할 이야기다.

지금은 감정의 대결이 아니라, 진심의 선택이 필요한 시점이다. 누가 우리의 미래를 설계할 자격이 있는가. 누가 국민을 위한 진짜 정치를 할 수 있는가. 그 대답은 정당도, 정치인도 아닌 유권자 한 사람, 한 사람의 표심 속에 있다.

다가올 투표일, 그 어느 때보다 신중해야 한다. 정당에 앞서 국민을, 후보에 앞서 국가를 먼저 생각하는 한 표가 간절히 요청되는 지금이다.