나이벡, AACR 2025서 PDC 기반 K-RAS 표적 항암제 연구 발표

나이벡은 오는 4월 25일부터 30일까지 미국 시카고에서 열리는 2025년 미국암연구학회(AACR 2025)에서 펩타이드 약물 접합(Peptide Drug Conjugate, PDC) 시스템 기반 차세대 항암제 연구 성과를 발표한다고 2일 밝혔다.

이번 발표는 나이벡이 자체 개발한 약물 전달 플랫폼 ‘PEPTADEL-T’를 적용한 항암제의 암세포 증식 및 전이 억제 효능 데이터를 중심으로 이뤄진다. PDC는 펩타이드를 활성 약물과 화학적으로 결합해 특정 세포나 조직에 선택적으로 약물을 전달하는 기술로, 정상 세포 손상을 줄이면서 표적 세포에 대한 약효를 높이는 방식이다.

회사가 개발 중인 항암제는 단일사슬 항체 단편 구조인 ‘scFv’를 PDC 시스템을 통해 암세포로 전달하는 기전을 갖는다. 암세포에 도달한 scFv는 돌연변이 K-RAS 단백질과 결합하고, 이후 프로테아좀(단백질 분해 복합체)의 분해 과정을 활성화해 암세포 내 K-RAS 단백질을 분해함으로써 세포 성장을 억제하는 구조다. K-RAS는 폐암, 췌장암, 대장암 등 여러 암종에서 높은 빈도로 돌연변이가 나타나는 단백질로, 표적 치료제 개발의 주요 대상이지만 내성 문제가 과제로 남아 있다.

나이벡 관계자는 “돌연변이 K-RAS를 직접 표적하는 접근은 일부 암종에서 의미 있는 성과를 보였으나 내성 문제는 여전히 해결 과제”라며 “이번 연구를 통해 PDC 시스템을 적용해 K-RAS를 표적으로 하는 세포 관통형 scFv 분해제를 활용함으로써 기존 화학 약물에서 나타나는 내성 문제를 극복할 가능성을 확인했다”고 밝혔다. 다만 해당 결과는 전임상 단계에서 도출된 것으로, 임상적 유효성은 추가 연구를 통해 확인이 필요하다.

scFv는 세포 투과성이 제한적이라는 한계를 지니고 있다. 나이벡은 세포 투과성 펩타이드 기반 플랫폼인 PEPTADEL-T를 적용해 이를 보완했다고 설명했다. 회사는 이번 학회에서 관련 데이터를 공개하는 한편, 복수의 글로벌 제약사와 협업 가능성도 논의할 계획이다.

AACR은 미국임상종양학회(ASCO), 유럽종양학회(ESMO)와 함께 세계 3대 암 학술대회로 언급되며, 전 세계 127개국에서 약 4만8,000명의 회원이 참여하는 종양학 분야 최대 규모의 국제 학술 행사로 알려져 있다.