북한, 경의선·동해선 도로 일부 폭파로 남북 완전 단절

북한이 15일 경의선·동해선 남북 연결도로 일부 구간을 폭파해 그동안 부분적으로 이어져 있던 남북한이 완전히 차단됐다.

합동참모본부(합참)는 이날 “북한군은 오늘 정오쯤 경의선과 동해선 일대에서 (남-북) 연결도로 차단을 목적으로 추정되는 폭파 행위를 자행했으며, 중장비를 투입해 추가 작업을 진행”했다고 밝혔다.

이로써 지난 8월 경의선과 동해선 철도를 차단한 북한이 이날 경의선과 동해선 도로도 폭파해 남북 간 육로를 완전히 끊어버린 것이다. 대내외적 상징성은 남과 북은 이제 한민족, 동족이라기보다는 완전히 다른 남북이 두 개의 다른 국가임을 천명하기 위한 수순으로 추정되며, 북한은 끊어진 남북 연결도로에서 ‘요새화’ 공사를 진행할 것으로 보인다.

합참은 “북한의 폭파로 인한 우리 군의 피해는 없다. 우리 군은 군사분계선(MDL) 이남 지역에 대응 사격을 실시했다”면서 “우리 군은 북한군의 활동을 예의주시하고 있으며, 한미 공조 하에 감시 및 경계 태세를 강화한 가운데 만반의 대비 태세를 유지하고 있다”고 말했다.

북한군 총참모부는 지난 9일 보도문에서 “10월 9일부터 대한민국과 연결된 우리(북한) 측 지역의 도로와 철길을 완전히 끊어버리고, 견고한 방어축성물들로 요새화하는 공사를 진행되게 된다”고 발표했고, 동시에 유엔군사령부에 보낸 통지문에서 “(관련) 공사에는 다수의 우리 측 인원과 중장비들이 투입될 것이며, 폭파 작업도 예정돼 있다”고 밝힌 대로 15일 실행에 옮겼다.

한편, 영국의 BBC는 “대한민국 국방부가 공개한 영상에는 북한이 남한과 연결되는 도로를 폭파하는 순간이 담겨 있다.”면서 “조선인민군은 이러한 움직임을 ‘전쟁을 억제하기 위한 자위적 조치’로 묘사하며, 이는 남한에서의 전쟁 훈련과 이 지역에 있는 미국의 핵 자산의 잦은 존재에 대한 대응”이라고 주장했다고 전하고, 이는 남북한의 긴장이 수년 만에 가장 높은 시기에 적대감이 고조되었음을 보여준다고 전했다.

미국의 블룸버그통신도 이 같은 소식을 전하면서 “분석가들은 이 사건들이 한반도의 긴장이 고조되고 있음을 반영하지만, 군사적 갈등이 임박했음을 알리는 신호는 아니라고 말한다”면서 “북한은 과거에 미국 선거를 포함한 해외의 주요 정치 행사를 앞두고 도발적인 행동을 하는 경향이 있었다.”고 전했다.

블룸버그는 이어 “이 폭발은 평양이 이제 한국을 적국으로 보고 있다는 것을 강조하는 상징적인 움직임”이라고 국제 관계를 전문으로 하는 한국의 이화여자대학교의 박원곤 교수가 말했다고 전했다. 박 교수는 이어 “그것은 한국에 대한 직접적인 도발이 아니었기 때문에 서울이 긴장을 더욱 고조시키기 위해 과잉 반응할 가능성은 낮다”고 말했다.