무능한 미국 정책이 ‘북한과 러시아 묶어줘’

“무능한 미국의 정책(Inept U.S. Policy)이 러시아와 북한을 함께 움직이게 했다. 사실 워싱턴은 모스크바와 평양 두 나라 모두에게 미국의 이익에 반하는 협력을 할 수 있는 충분한 이유를 제공했다.”

랜돌프본연구소(Randolph Bourne Institute)의 수석연구원이자 리버테리언 연구소(Libertarian Institute)의 수석 연구원으로 카토연구소(Cato Institute)에서 37년간 근무한 테드 갈렌 카펜터(Ted Galen Carpenter)는 1일(현지 시간) ‘더 내셔널 인터레스트’에 기고 글에서 이 같이 주장했다.

기고자는 “조선민주주의인민공화국(DPRK : 북한)과 러시아 간의 군사 협력이 확대되면서, 미국 외교 정책 기관과 기업 뉴스 미디어의 동맹국들 사이에 적지 않은 충격(pearl-clutching)이 커졌다”고 지적했다.

2024년 6월에 체결된 새로운 양자 안보 조약( bilateral security treaty)은 미국과 유럽과 동아시아의 동맹국에 대한 안보 위협이 높아졌다는 경고를 낳았다. 하지만 그런 진단을 내린 분석가들은 치료법이나 약간이라도 유익한 치료법에 대한 아이디어가 거의 없다.

대부분 동맹에서 통합 요소는 공통의 적(a common enemy)의 존재이다. 이 경우 러시아와 북한의 공통의 적은 미국과 군사 동맹이다. 미국 지도자들은 모스크바와 평양에 대해 어색하고 음을 구별할 줄 모르는 정책(tone-deaf policies)을 추진하여 양자 안보 협력을 강화할 강력한 인센티브를 만들었다.

미국은 우크라이나에서 러시아군에 대한 대리전을 벌이고 있으며, 러시아를 전 세계적으로 외교적, 경제적으로 버림받은 나라로 만들기 위한 포괄적인 노력을 추진하고 있다. 블라디미르 푸틴 대통령과 나머지 러시아 엘리트들은 이제 미국을 의미 있고 독립적인 국제적 플레이어로서 자국을 파괴하기로 결심을 한 완강한 적으로 간주한다. 

이런 상황에서 크렘린이 북한을 포함해 찾을 수 있는 곳이라면 어디에서나 경제적, 군사적 동맹을 모색하는 것은 전혀 놀라운 일이 아니다. 미국과 러시아 사이의 전반적인 강렬한 적대감은 러시아 지도자들이 조선민주주의인민공화국을 귀중한 파트너로 여길 것임을 의미한다. 

북한은 재래식 무기를 생산할 수 있는 광범위하고 확장적인 능력을 가지고 있는 반면, 러시아는 우크라이나 전쟁으로 인해 무기 비축량이 점차 고갈될 위험에 직면해 있다. 러시아로의 무기 운송을 늘리는 대가로 평양은 모스크바로부터 재정 지원과 DPRK의 미사일 및 핵 프로그램에 대한 지원을 원하고 있다.

워싱턴이 러시아에 북한과의 전략적 협력을 추진할 충분한 인센티브를 제공한 것처럼, 평양에도 모스크바와 협력할 인센티브를 제공했다. 도널드 트럼프 행정부에서 평양과의 긴장을 완화하기 위한 몇 가지 유망한 발전이 있은 후, 미국의 정책은 지난 수십 년 동안의 일반으로 돌아갔다. 

바이든 행정부의 북한에 대한 정책은 실패한 입장에 대한 진부한 재탕에 불과하다. 워싱턴은 특히 북한이 핵무기 프로그램을 포기하고 후속 제재 완화와 정상적인 관계로의 진전을 약속하는 무의미한 요구에 집착한다.

바이든 행정부의 북한과 러시아에 대한 정책은 외교 정책의 실패이다. 현명하고 효과적인 정책의 주요 규칙은 서로 다른 적대자들을 함께 몰아내는 것을 피하는 것이다. 워싱턴의 러시아에 대한 새로운 냉전이 시작되기 전 몇 년 동안 모스크바는 김정은 정권과 그 행동에서 거리를 두려고 노력했다. 크렘린은 평양에 대한 미국 주도의 국제 제재에 서명하기도 했다. 조선민주주의인민공화국은 미국과 보다 정상적인 관계를 추구하고 있었다. 

바이든이 대통령직에서 물러나면서 러시아와 북한에 대한 미국의 대립적 정책이 줄어들 것이라는 희망이 있다. 그러나 카멀라 해리스가 민주당 전당대회에서 수락 연설을 하면서 한 강경한 수사는 바이든이 다가올 선거에서 이긴다면 두 나라에 대한 잘못된 정책이 계속될 가능성이 있음을 시사한다.

사실, 그녀는 김정은과 대화하는 것조차 적대적으로 생각하는 듯하다. 트럼프의 예상 진로는 예측하기 어렵다. 그가 대통령직에 당선된다면 평양과의 화해를 시도한 이전 시도는 약간 고무적이다. 그러나 트럼프가 러시아에 관대했다는 주장, 아니 노골적인 러시아 요원이었다는 주장은 터무니없는 중상모략에 불과하다. 모스크바에 대한 그의 정책은 해리스의 접근 방식만큼은 강경할 가능성이 크다.

그러나 다음 대통령이 북한과 러시아 모두에 대해 중요한 이로운 정책 변화를 취하지 않는 한, 평양과 모스크바 사이의 군사 협력은 훨씬 더 확대될 가능성이 높다.