남부 아프리카, 6천 8백만 명 가뭄으로 기아 위기

남부 아프리카 공화국의 약 6,800만 명의 사람들이 엘니뇨로 인한 가뭄으로 인해 이 지역 전역의 농작물이 전멸했다고 지역 블록 남아프리카개발공동체(SADC=Southern African Development Community)가 밝혔다고 로이터가 18일 보도했다.

2024년 초에 시작된 가뭄은 농작물과 가축 생산에 타격을 주어 식량 부족을 초래하고 더 넓은 경제에 피해를 입혔다.

16개국으로 구성된 남아프리카개발공동체의 국가 원수들은 식량 안보를 포함한 지역 문제를 논의하기 위해 짐바브웨의 수도 하라레에서 만났다.

엘리아스 마고시(Elias Magosi) SADC 사무총장은 “이 지역 인구의 17%인 약 6천 800여만 명이 원조를 필요로 하고 있다”고 말했다.

그는 “2024년 장마는 비가 늦게 시작되는 것으로 특징지어지는 엘니뇨 현상의 부정적인 영향으로 어려운 시기였다"고 말했다.

이는 동태평양 해역의 비정상적인 온난화가 세계 기상 패턴을 변화시킬 때 자연적으로 발생하는 엘니뇨와 온실가스 배출로 인해 발생하는 평균 기온 상승의 조합으로 인해 남부 아프리카 공화국의 몇 년 만에 최악의 가뭄이다.

짐바브웨, 잠비아, 말라위를 포함한 국가들은 이미 기아 위기를 재난 상태로 선언했고, 레소토와 나미비아는 인도주의적 지원을 요청했다.

이 지역은 지난 5월 가뭄 대응을 지원하기 위한 55억 달러의 인도적 지원을 호소하기 시작했지만, 기부금은 나오지 않았다고 SADC의장을 사임한 앙골라 대통령인 조아오 루렌코(Joao Lourenco)가 말했다.

그는 정상회담에서 ”안타깝게도 지금까지 동원된 금액은 추정 금액보다 적다“면서 ”지역 및 국제 파트너들에게 엘니뇨의 영향 속에 있는 우리 국민들을 돕기 위해 노력을 배가해 줄 것을 다시 한 번 호소하고 싶다“고 말했다.

가뭄은 콩고민주공화국 동부에서 계속되고 있는 분쟁과 같은 문제들과 함께 올해 정상회담의 주요한 화두이며, 루렌코는 이 문제가 큰 우려의 대상이라고 말했다.