해리스 vs 트럼프, ‘7개 경합주’에서의 승자는 ?

미국에서는 전국에서 가장 많은 표를 얻는 것만으로는 대통령에 당선되기에는 충분하지 않다. 지난 2016년 도널드 트럼프보다 약 290만 표를 더 얻었던 힐러리 클린턴은 대통령이 되지 못했다.

진짜 승자가 되기 위해서는 무엇이 필요할까? 그 비결은 가장 바람직한 주에서, 즉 경합주(swing states)에서 승리를 해야 한다. 그렇다면 2024년도의 주전장(major battle grounds)은 어느 주일까? 어느 경합주가 트럼프의 손을 들어줄지, 해리스의 손을 치켜올려 줄지 초미의 관심이다.

* 왜 이렇게 주요한 경합지(전투지)가 중요한 이유는 무엇인가?

미국 대선에서 승리하려면, 반드시 대중 투표(50개 주 전체의 합산 투표)에서 이길 필요는 없다. 개별 주에서 1위를 차지하여 선거인단 투표를 쌓아야 한다.

사소한 예외를 제외하면, 선거일에 특정 주에서 가장 많은 표를 얻은 후보는 인구에 비례하여 해당 주의 모든 선거인단 투표를 싹쓸이한다. 단 1표라도 더 받은 후보가 그 주 전체의 선거인단을 가져가는 구조이다. 최소 270개의 선거인단 투표(과반수)를 확보할 만큼 충분한 주에서 1위를 차지한 후보가 백악관의 오벌 오피스(Oval Office를 차지하게 된다.

이러한 승자 독식 규칙 때문에 후보자들은 꾸준히 민주당(blue states)이나 공화당(red states)에 투표하는 주에서 선거 운동을 하지 않는 경향이 있다. 대신, 어느 쪽으로든 갈 수 있는 소수의 주(경합 주-swing states, 격전지 주-battleground states, 동전 던지기 주-toss-up states, 민주-공화 양당 경합주-purple states)에 집중한다.

* 11월에 어느 주가 격전지가 될까?

역사가 도움이 된다. 특정 인구통계 집단은 민주당이나 공화당에 투표하는 경향이 있고, 특정 주에서는 민주당과 공화당 성향 집단이 50/50으로 섞이는 경향이 있다. 그 주들의 투표는 접전인 경향이 있다.

하지만 주 인구통계는 시간이 지남에 따라 변할 수 있다. 각 인구통계 그룹 내의 정치적 선호도도 변할 수 있다. 그 결과, 이전에 치열했던 주는 빨간색이나 파란색으로 기울기 시작할 수 있다.

오하이오가 좋은 예이다. 1900년부터 2012년까지 Buckeye State(벅아이 스테이트-오하이오주의 속칭)는 93%의 확률로 승리하는 대선 후보를 정확하게 선택했다. 1964년부터 2016년까지의 모든 선거 포함해 그렇다. 그러나 백인 노동계층 유권자들이 점점 공화당으로 기울면서 오하이오도 마찬가지였다. 2020년에 조 바이든이 선거에서 이겼음에도 불구하고 트럼프가 8포인트 차이로 승리했다.

미주리는 같은 궤적을 따랐고, 플로리다주도 오른쪽으로 추세를 보였다. 반면 뉴멕시코, 콜로라도, 버지니아는 왼쪽으로 기울었다.

따라서 올해의 전장을 파악하려면 이전 목록을 그냥 복사해서 붙여 넣을 수 없다. 지금 당장 은 예측하기 어려운 주가 어디인지 살펴봐야 한다. 그러려면 가장 최근 여론 조사를 참조해야 한다.

* 주 정부 여론 조사를 신뢰할 수 있는가?

어느 정도. 전국 여론 조사는 더 신뢰할 수 있는 경향이 있다. 주 수준에서는 여론조사원이 가장 대표적인 응답자 조합(즉, 최종 유권자와 동일한 인구학적 특성을 가진 응답자)을 면밀히 조사하기 어렵다.

하지만 가장 신뢰할 수 있는 주 여론 조사를 평균화하면 상황이 어떤지 상당히 정확하게 파악할 수 있다. 또 캠페인의 ‘기본 요소’(경제 성과, 주에서 과거에 투표한 방식 등)를 포함하는 통계 모델에 통합하면 평균을 더욱 개선할 수 있다.

이전에 뉴욕타임스(New York Times)와 파이브써티에이트(FiveThirtyEight)에 있었던 데이터 저널리스트 네이트 실버(Nate Silver)는 최신 버전의 실버 블레틴(Silver Bulletin) 선거 예측을 통해 정확히 그렇게 한다고 한다.

* 그렇다면 현재 숫자들은 무엇을 말하고 있을까?

실버 블레틴(Silver Bulletin) 모델은 현재 해리스와 트럼프가 7개 주에서 3포인트 차이로 승리할 수 있다고 예측이다. 다음은 2020년에 투표한 주와 함께 근접성 측면에서 해당 주의 순위이다.

1. 애리조나 (트럼프 +0.6% 2024년 ; 바이든 +0.3% 2020년)

2. 조지아 (트럼프 +0.9% 2024년 ; 바이든 +0.2% 2020년)

3. 펜실베이니아 (해리스 +1.0% 2024년 ; 바이든 +1.2% 2020년)

4. 네바다 (해리스 +1.1% 2024년 ; 바이든 +2.4% 2020년)

5. 위스콘신 (해리스 +1.9% 2024년 ; 바이든 +0.6% 2020년)

6. 노스캐롤라이나 (트럼프 +2.0% 2024년 ; 트럼프 +1.4% 2020년)

7. 미시간 (해리스 +2.6% 2024년 ; 바이든 +2.8% 2020년)

이들은 2020년에도 가장 가까운 7개 주였다. 그러나 표면적으로는 주요 역학이 변화를 보이는 듯하다.

7월에 바이든 대통령이 중도 하차하기 전 여론 조사에서는 트럼프가 전통적으로 민주당 지지층인 라틴계 유권자, 흑인 유권자(특히 흑인 남성), 젊은 유권자 사이에서 대통령의 2020년 대선 격차를 줄이는 것으로 나타났다.

이전에 바이든은 대학 교육을 받은 백인 유권자와 노년층(특히 백인 노인층) 등 보통 공화당을 선호하는 일부 집단에서 민주당 전임자들보다 앞서 나가고 있었다.

하지만 6월 27일의 우려스러운 TV 토론 성과 이후, 바이든 대통령의 경합주(swing states) 숫자가 폭락하기 시작했고, 트럼프는 거의 모든 곳에서 앞서 나갔다. 승리로 가는 명확한 길이 없어서, 바이든은 결국 물러나야만 했다.

해리스는 경선에 뛰어든 이후 피해를 대부분 반전시켜, 러스트 벨트(Rust Belt) 지역인 미시간, 위스콘신, 펜실베이니아에서 근소한 차이로(예상대로) 선두를 차지했다. 하지만 트럼프 대통령은 2020년에 비해 젊고 다양성이 더 높은 선벨트(sun belt) 주에서 비교적 강력한 지지율을 유지하고 있다.

앞으로의 큰 의문은 바이든보다 젊고 다양한 후보인 해리스가 선벨트에서도 트럼프를 앞지를 수 있을지 여부이다. 바이든과 달리 해리스는 이제 네바다 예측에서 트럼프를 앞서고 있으며 조지아, 애리조나, 노스 캐롤라이나 주에서 격차를 부분적으로 줄였다.

* 만일 오늘 선거가 실시되면 누가 이길까?

현재 전국 여론 조사에서는 해리스가 트럼프를 평균 2~3%포인트 차이로 앞지르고 있다. 그녀는 경쟁에 나설 당시 뒤처져 있었다.

2020년 바이든은 선거인단 306표와 232표를 남겨두고 트럼프를 이겼다. 2024년의 최종 결과가 오늘의 실버 블레틴(Silver Bulletin) 예측과 일치한다면(애리조나와 조지아가 트럼프에게 돌아서고, 노스캐롤라이나는 빨간색으로 유지되고, 위스콘신, 미시간, 네바다, 펜실베이니아는 파란색으로 유지됨) 해리스가 279표의 선거인단으로 승리할 것이다.

하지만 그건 큰 ‘만약(if)’이라는 조건이 붙어 있다. 선거에 대해 생각하는 또 다른 방법은 확률에 관한 것이다. 실버 블레틴 모델은 현재 해리스가 100번 중 55번 선거인단에서 이길 것이라고 생각 하고, 트럼프가 나머지 45번 이길 것이라고 생각한다. 그보다 더 가까이 다가가기는 어렵다.

* 지금부터 선거일까지 어떤 변화가 있을까?

일반적으로 유권자 인구통계와 분포는 각 주의 최종 결과의 대부분을 결정한다. 예를 들어, 대학 교육을 받은 백인 펜실베이니아인은 대학 교육을 받은 백인 애리조나인과 크게 다른 방식으로 투표하지 않는다. 문제는 각 주에서 얼마나 많은 사람이 살고 투표하느냐이다.

하지만 승률이 2020년처럼 좁은 경우, 지역 역학이 차이를 만들 수 있다. 지금부터 11월까지 지켜봐야 할 몇 가지는 아래와 같다.

애리조나, 미시간, 네바다, 위스콘신, 펜실베이니아, 노스캐롤라이나주는 주요 상원 및 주지사 선거가 있는 주이다. 왜냐하면, 주 전체에서 인지도가 높은 경선은 누가 대통령에게 투표할지에 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

(잠재적으로) 낙태(abortion)와 애리조나주 이민을 포함한 핫버튼(hot-button : 뜨거운 쟁점) 방식의 투표제를 실시하고 있는 주이다. 왜 그럴까? 왜냐하면 그러한 조치들은 유권자들로 하여금 새로운 정책에 찬성하거나 반대하기 위해 선거일에 나타나도록 할 수 있기 때문이다. 그런 다음, 그들이 투표하는 동안 대통령에게 투표하도록 할 수 있다.

네바다, 미시간, 노스캐롤라이나 (그리고 아마도 조지아, 위스콘신, 펜실베이니아)를 포함하는 주에서는 로버트 F. 케네디 주니어(RFK)가 투표에 참여하고 있다. 왜냐하면, RFK 주니어가 방해 입후보자(spoiler)를 할 수 있기 때문에, 해리스나 트럼프를 1위로 올려놓을 수 있는 충분한 표를 가로챌 수 있기 때문이다.

전쟁터는 그들 나름의 특이한 점이 있는 주들로, 미시간 주가 대표적인 예이다. 미국 최대의 아랍계 미국인 집단이 살고 있는 오대호 주(Great Lakes State : 북아메리카 대륙의 동부에 있는 거대한 호수)는, 바이든-해리스 행정부의 가자 전쟁 정책에 대한 반대가 그 집단의 통상적인 민주당 투표 패턴을 방해한다면, 예측할 수 없게 될 수도 있다.

* 해리스나 트럼프가 다른 주를 전쟁터로 만들어서 전쟁터 지도를 확장할 수 있을까?

그럴 가능성은 낮다. 경제 붕괴나 트럼프의 연방 유죄 판결과 같은 큰 사건이나 힘이 경쟁의 근본적 역학을 한 후보에게 유리하게 바꾸면, 그렇다면 다음 단계의 주가 전쟁터가 될 수 있다.

플로리다(트럼프 +4.7%, 실버 블레틴에 따르면), 버지니아(해리스 +5.5%), 뉴햄프셔(해리스 +5.8%), 텍사스(트럼프 +6.8%), 메인(해리스 +7.6%), 뉴멕시코(해리스 +8.0%), 오하이오(트럼프 +8.1%) 등이 해당된다.

하지만 그 때에도, 현재의 핵심 7개 격전지 주들은 여전히 결정적인 것으로 판명될 것이다. 왜냐하면 경합주들 간의 격차가 더 가까워서, 트럼프나 해리스 쪽이 먼저 꺾일 것이기 때문이다. 다른 곳에 추가 선거인단 투표를 쌓아두는 것은, 그저 속담에 나오는 금상첨화일 뿐이다.