서울 정치인, 남성 자살 증가는 “남성 우월주의 쇠퇴” ?

“한국은 심각한 자살 문제를 가지고 있다. 또 국가에서 성 역할에 대한 분열이 점점 더 심해지고 있다. 수도 서울의 한 정치인은 두 가지 문제를 연결하여 비판을 받았다.”

미국의 타임(TIME)은 8일 기사에서 이같이 기사 첫머리를 열였다.

지역 언론은 서울시 의원 김기덕(Kim Ki-duck)이 6월 28일 보도자료를 통해 2018년부터 2023년까지 한강을 가로지르는 21개 교량에서 발생한 자살 시도에 대한 데이터를 밝표했다고 7일 보도했다.

4,069건의 시도 중 2,487건은 남성, 1,079건은 여성, 503건은 성별 미상이었다. 이 보고서는 2018년에 288명의 남성(67%)을 포함하여 430명이 교량에서 자살을 시도한 것으로 보고되었지만, 2023년에는 자살 시도가 1,035건으로 증가했으며, 이 가운데 798건(77%)이 남성이 관여했다고 언급했다.

보도자료는 김기덕 의원은 이러한 추세의 원인을 제시한 내용을 인용했다. “과거에 가부장제와 남성 우월주의가 만연했던 것과 달리, 한국은 최근 여성 중심 사회로 변화하기 시작했으며, 2023년 현재 여성이 남성보다 약 5% 더 많다. … 여성의 수가 증가함에 따라 남성 노동력 부족으로 인한 결혼 시장의 변화, 남성이 결혼 상대를 찾는 데 어려움을 겪는 경우가 늘어나는 것, 여성의 사회 참여로 인한 남성과 여성의 역할 변화 등 다양한 요인이 발생하고 있다.”

김기덕은 보도자료에서 “여성 중심 현상의 확대를 극복하기 위해서는 남녀가 동등한 권리와 기회를 누릴 수 있도록 성평등 의식을 개선하는 것이 필요하다”고 결론지었다.

그는 한겨레 신문에 “나는 개인적인 견해에 따라 남성 자살률의 원인을 추론하여 이 글을 썼다.”고 말했다. 이 신문은 또 김 씨의 분석을 반박하는 전문가들을 인용하며, 성평등 수준과 관계없이 한국과 전 세계적으로 남성의 자살률이 오랫동안 여성보다 높았다고 지적했다. 최근 세계보건기구(WHO) 데이터에 따르면, 전 세계 연령 표준화 자살률은 남성(10만 명당 12.6명)이 여성(10만 명당 5.4명)보다 두 배 이상 높다

타임은 이어 “인구 감소를 포함한 사회적 병폐에 대해 페미니즘과 ‘역차별’을 비난 하는 것은 한국에서 새로운 일이 아니며, 한국은 ‘여성 주도와는 거리가 멀다”면서 “세계경제포럼(WEF)의 가장 최근 연례 젠더 격차 지수에 따르면, 한국의 전반적인 성평등은 최근 몇 년 동안 실제로 후퇴했으며, 특히 여성의 정치적 권한 부여 분야에서 그렇다. 한국은 2023년에 분석 대상 146개국 중 105위를 차지했는데, 2022년 99위에서 하락한 것”이라고 소개했다.