중국의 지배적인 드론 산업 ‘발 빠른 대처’

미국 하원과 상원 의원들은 중국산 드론(drone)의 미국 반입을 금지하는 법안을 추진하고 있다. 그러나 이러한 드론을 제조하는 중국의 주요 기업들은 그들보다 한발 앞서 나가기 위해 움직이고 있다고 12일 ‘더 힐(The Hill)’이 보도했다.

중국 최대 드론 제조업체 중 하나인 DJI(Da Jiang Innovations)는 이미 미국 회사인 안주(Anzu Robotics)와 제휴하여 미국 시장에서 판매할 기술 라이선스(면허)를 취득하고 있다.

홍콩에 본사를 둔 또 다른 회사인 Cogito Tech Company Limited는 2023년 8월 연방통신위원회(FCC)를 통해 미국에서 드론을 판매하도록 등록했다. 드론 전문가들은 미국에서 판매 승인을 받은 자사 드론 제품 중 스펙타 에어(Specta Air)와 스펙타 미니(Specta Mini)가 DJI가 생산하는 제품과 거의 동일하다고 말한다.

새로운 기업들은 미국 의회가 중국 틱톡(TikTok)을 강타한 것과 유사한 금지 조치를 통과시켜서라도 중국의 지배적인 드론 회사들이 그들의 제품이 미국 소비자에게 도달하지 못하도록 조치를 취하고 있음을 암시하고 있다고 매체는 지적했다.

중국 드론은 미국 제품보다 낮은 가격으로 판매되고 있으며, 미국 산업이 본질적으로 무너질 것이라는 우려를 불러일으켰다. DJI는 이미 전 세계 상업용 드론 시장의 약 70%, 미국 시장의 약 80%를 장악하고 있다.

중국 경제와 미국과 아시아의 경제 관계를 전문으로 하는 미국기업연구소(American Enterprise Institute : 미국 공화당계열의 정책 연구기관)의 선임 연구원인 데렉 시저스(Derek Scissors)는 드론의 문제는 비행 중에 데이터가 적극적으로 수집될 수 있다는 것이라고 말했다.

그는 “충분히 비행하면 유용한 것을 얻을 수 있다. 그리고 미국 정부 기관이 이를 구매한다면 분명히 유용한 것을 얻을 수 있을 것”이라며, “미국 정부 기관에서는 중국산 드론을 사용해서는 안 된다. 현장에서의 데이터 수집과 사용에 관한 데이터가 모두 민감할 수 있기 때문”이라고 말했다.

* 미국 의회의 중국제 억제 노력을 통할까?

미국에서는 이미 7개 주에서 법 집행 기관을 포함한 국가 기관의 중국산 드론 사용을 금지했다.

DJI와 또 다른 중국 대형 드론 회사인 오텔(Autel)은 중국 공산당 및 중국군과 연계되어 있으며, 미 국방부는 이들 회사에 대해 우려를 표명했다. 법으로 인해 국방부는 중국산 드론을 구매하는 것을 금지하고 있다.

DJI와 Autel은 또 중국 내 위구르족에 대한 감시 활동과 인권 침해를 지원했다는 이유로 비판을 받아왔다.

부통령 후보로 거론되는 트럼프 전 대통령의 측근인 엘리스 스테파닉 의원이 DJI를 연방통신위원회(FCC)에 추가하는 법안인 CCP, 드론 대응법(Countering CCP Drones Act)을 지지했다. 대상 목록에 포함되어 미국 통신 인프라 사용을 금지함으로써 해당 국가에서의 운영을 효과적으로 금지한다. 해당 법안은 하원 에너지상업위원회를 통과했다.

스테파닉(Stefanik)의원은 또 중국 드론에 대한 관세를 30%부터 시작하여 매년 5%씩 인상하는 ‘최초대응자법(First Responders Act)’을 통해 DJI를 겨냥하고 있다. 미국은 현재 중국산 드론에 25%의 관세를 부과하고 있다. 이 법안은 또한 2030년까지 미국으로 수입되는 드론에 중국산 부품이 포함되지 않도록 요구한다.

이 법안의 조항은 Cogito나 Anzu의 미국 시장에서의 드론 판매를 명시적으로 제한하지는 않고 있다. 그러나 스테파닉의 법안에는 DJI 계열사가 포함되어 있다. 즉, 미국연방통신위원회(FCC=Federal Communications Commission)가 해당 계열사를 계열사로 식별하면 금지 대상이 된다.

상원 정보위원회 부의장이자 또 다른 트럼프 부통령 경쟁자인 마르코 루비오 상원의원 (공화·플로리다)은 이전에 중국 드론 회사를 겨냥한 법안을 공동 발의한 적이 있다. Cogita와 Anzu가 만든 드론에 대해 질문을 받았을 때, 그는 성명을 통해 “중국 드론과 계열사를 광범위하게 겨냥하고 싶다”는 점을 분명히 했다.

그는 성명에서 “중국 공산당 소속 드론은 어떤 브랜드 이름으로 판매되든 상관없이 연방통신위원회(FCC) 대상 목록에 올라야 한다”고 강조했다.

FCC 적용 목록은 국가 안보 위협으로 간주되는 특정 회사의 기술을 지정하여 미국 시장에서 해당 회사의 제품과 서비스를 효과적으로 금지한다. 거대 통신업체인 화웨이를 포함한 몇몇 중국 기업들이 그 목록에 포함되어 있다.

DJI는 ‘더 힐’에 보낸 성명에서 “Cogito나 Anzu와의 관계를 직접적으로 확인하지는 않았지만 자주 협력 요청을 받는다”고 밝혔다.

DJI는 성명에서 “우리는 이들 회사에 우리의 파트너십에 대한 구체적인 세부 정보를 제공할 것”이라며. “그러나 이 접근 방식은 비행 플랫폼을 최대한 적응 가능하게 만들기 위한 우리의 지속적이고 장기적인 헌신과 일치한다”고 밝혔다.

* 안주 로보틱스(Anzu Robotics)와 라이선스 계약

안주 로보틱스의 창립자인 랜달 와나스(Randall Warnas)는 자신의 회사가 2023년 4월 델라웨어에 처음 등록되기 몇 달 전에 미국 기업이 기술 라이선스를 부여하는 벤처에 대해 DJI와 논의했다고 말했다. 그는 이전에 2015년부터 2017년까지 DJI에서 근무했다.

와나스는 “현재의 변화하는 흐름에 맞춰 라이선스 계약을 구성하는 데 논의가 집중되었다”면서 “많은 비즈니스 대화와 마찬가지로 브레인스토밍(brainstorming : 무엇에 대해 여러 사람들이 동시에 아무런 제약 없이 자유롭게 자기 생각을 제시하는 방법) 모자를 쓰고 해결책을 찾기로 결정한 대화였다."라며 DJI의 드론 기술 라이선스는 전혀 새로운 아이디어가 아니라고 덧붙였다.

그는 이어 “누군가만 할 수 있다면, 누군가만 해낼 수 있다면 그런 생각을 가진 사람이 수백 명에 달한다고 말할 수 있다.”며 “나는 실제로 그런 일이 일어나도록 필요한 관계를 갖고 있었던 것일 뿐”이라고 말했다.

의원들은 지난 4월 바이든 대통령이 중국 모회사인 바이트댄스(ByteDance)에서 매각하지 않는 한 ‘틱톡’을 금지하는 법안에 서명하게 만든 ‘데이터 수집’ 문제로 드론에 대해 우려하고 있다.

스테파닉은 3월 ​​성명에서 “중국은 드론 시장과 통신 인프라에 대한 독점 통제권을 이용해 미국인의 데이터를 표적으로 삼고, 우리의 중요 인프라를 면밀히 감시하고 있다”며 “이러한 위협에 대응하고, 미국의 국가 안보를 강화하기 위해 두 법안을 계속해서 발전시키는 것이 중요하다”고 강조했다.

* 미국 소비자에겐 악영향 미칠 수도

그러나 드론 금지로 인해 미국의 소비자들은 부정적인 영향을 받을 수 있다. 시민 업무를 위해 드론을 사용해야 하는 법 집행 기관과 소방서도 마찬가지이다.

시카고 근처에 기반을 둔 드론 영향력자인 잭 타운(Jack Towne)은 DJI가 귀중한 데이터에 접근할 수 있는지 의문을 제기했으며, 회사를 금지하면 저렴한 상업용 드론을 찾는 수천 명의 고객에게 영향을 미칠 것이라고 말했다.

그는 “좋은 대안이 없다”고 말했다. “그들은 이미 DJI 드론을 사용할 수 없는 최초 대응자, 경찰관, 소방관에게 장애를 안겨주었는데, 나는 이해가 되지 않는다. … 이런 것들을 매일 사용하는 사람들에게는 도움이 되지 않는다”며 볼멘소리를 했다.

드론 기술의 핵심에는 서버를 통해 데이터를 전송하는 카메라와 열화상 센서가 있다. DJI 및 기타 드론 회사도 기본적으로 데이터를 캡처하는 앱을 사용한다. 그리고 또 다른 사람들은 민감한 미군기지 근처를 비행하는 카메라가 장착된 중국산 드론에 대해 우려하고 있다.

안주 로보틱스는 드론으로 캡처한 모든 데이터 가 암호화되어 있으며, 안전성을 검증하기 위해 미국 기반 사이버 보안 컨설팅 회사인 화이트 나이트 랩(White Knight Labs)과 협력했다고 밝혔다. 드론은 해외에서 제조되지만 안주(anzu)는 드론이 미국 서버에서 작동하며 그 외에는 완전히 미국 서비스와 연결되어 있다고 말했다.

스테파닉 의원의 법안은 미국 산업을 돕기 위해 노력하고 있다. 그의 응급 구조대 법안은 또한 DJI 및 Autel과의 시장 경쟁에서 오랫동안 어려움을 겪어온 미국 상업 및 기업 드론 산업을 돕기 위한 것이다. 보안 드론을 구매하기 위해 특정 미국 고객에게 보조금을 제공할 것이다.

그러나 와나스는 그러한 금지에 반대를 분명히 했다. 그는 “국가로서 우리 선수들이 승리하도록 하기 위해 경쟁을 방해한다는 생각을 하는 것은 이상한 일”이라고 말했다.

드론에 관한 웹사이트와 블로그를 운영하는 하예 케스텔루(Haye Kesteloo)는 국가 안보 위협을 해결해야 하지만 원산지에 따른 전면적인 금지를 통해서는 안 된다고 말했다. “그들은 중국산 드론을 추적하기 위해 사이버 보안 위협을 이용하고 있다. 경쟁을 없애는 방식으로 사용한다면 그것은 잘못된 것이라고 생각한다”고 강조했다.

그러나 국제무인차량시스템협회(Association for Uncrewed Vehicle Systems International)의 회장 겸 CEO인 마이클 로빈스(Michael Robbins)는 “중국 드론이 합법적인 국가 안보 위협을 가하고 있다”면서 “DJI와 Autel이 중국군과 제휴하고 있음”을 지적했다.

로빈스는 중국 기업을 금지하는 것은 해결책의 일부일 뿐이라며 미국의 상업용 드론 기업을 활성화하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다고 말했다.

그는 “우리는 중국 드론에서 벗어나기 위한 합리적인 일정을 지지한다”며 “그리고 그러한 옵션을 추구하면 중국 이외의 드론에 대한 수요를 창출하는 데 실제로 도움이 될 것”이라며 “이는 현재 자본 조달에 어려움을 겪고 있는 다른 드론 회사에 대한 투자를 촉진하는 데 도움이 될 것이므로, 그것은 중국 드론 회사 중 하나가 될 수 있다”고 주장했다.

와나스는 자신의 관심이 미국 대중이 "세계 최고의 드론 기술"이 어디에서 왔는지에 대한 걱정 없이 사용할 수 있도록 하는 것이며 DJI와 Anzu는 잠재적인 금지를 피하려고 노력하는 것이 아니라 소유권 문제와 함께 "원산지 규정을 준수하려는 것"이라고 말했다.

이어 그는 “그것은 어떤 것의 전복도 아니다. 우리가 어떤 금지 조치가 오는 것을 보고 이에 대응한 것은 아니다. 시장이 줄어들거나 변화하는 시장이 있었고, 준수해야 할 새로운 규칙이 있었다.”고 덧붙였다.

그는 또 자신의 회사가 불과 4주 전에 공식적으로 결성했으며 현재로서는 자신이 유일한 직원이지만 앞으로 확장할 것이라고 말했다. Anzu는 이미 드론에 대한 수천 건의 문의를 받았다고 덧붙였다.

안주 로보틱스는 기업용 드론에만 중점을 두고 있다. 주요 제품인 랩터(Raptor : 맹금)는 매핑 및 기타 상업용으로 설계되었으며 Raptor T는 열 임무, 검사, 수색 및 구조에 적합하다는 것이다.

DJI와의 계약에 따라 Anzu는 중국 파트너로부터 드론 기술과 청사진을 받지만 말레이시아의 제조업체를 통해 조립한다. 와나스는 이 과정을 조리법(recipe)을 구입, 음식을 독립적으로 요리하는 것에 비교했다.

* 조금 획기적인

와나스는 DJI 기술 라이선싱이 ‘조금 획기적’이었다는 점을 인정했지만, 처음부터 “우리가 독자적인 방식으로 기술과 제조를 라이선싱하고, 이 사업을 독립적으로 운영하는 독립 조직이라고 말하는 것이 의무적이었다”고 강조했다.

스펙타(Specta) 드론 라인을 생산하는 Cogito는 DJI와의 어떠한 연관성도 부인했다. 대변인은 이메일에서 “스펙타는 업계에서 자랑스럽고 독립적인 혁신가이며, 다른 드론 회사와 아무런 관계가 없다”고 강조했다.

Cogito 드론은 지난 3월쯤에 처음 등장하여 스펙타 에어(Specta Air)라는 이름으로 아마존 페이지에 증장했다.

하프 크롬(Half Chrome)이라는 드론에 관한 유튜브 채널과 웹사이트를 운영하는 시카고 외곽의 고등학교 교사인 타운(Towne)은 Cogito 드론과 DJI 드론이 동일한 비행시간, 카메라, 범위 및 소프트웨어를 가지고 있으며, 브랜드 이름을 제외한 부품이 완전히 동일하다고 지적했다. 이들 기기는 유사한 무선 주파수를 사용하기도 하는데, 전문가들은 양사가 기술을 공유하지 않으면 불가능하다고 말한다.

그는 DJI Air 3와 같은 드론을 회사가 모방하는 것은 거의 불가능하다고 말했다. 특히 카메라와 같은 부분은 믿을 수 없을 정도로 독특하고 가치가 있다. “가장 가능성 있는 시나리오는 DJI가 말레이시아에서 이를 생산하고 Cogito에 라이선스를 부여하는 것”이라고 말했다.

FCC 기록에 따르면, 스펙타 드론은 DJI 및 안주 로보틱스 드론과 동일한 무선 주파수를 공유하고 있다. DJI와 공식 파트너십을 맺은 지리공간 데이터 소프트웨어 회사인 캘리포니아에 본사를 둔 스카이캐치(Skycatch) 외에는 이러한 주파수를 사용하는 다른 회사가 없다는 것이다.

민감한 주제를 논의하기 위해 배경 연설을 한 전직 DJI 직원은 중국 회사 자체의 기술을 사용하지 않으면 Cogito가 동일한 주파수를 사용하는 것이 불가능할 것이라고 말했다. 구체적으로 해당 기술은 DJI가 제작한 독점 무선 시스템인 오큐싱크(OcuSync)라고 한다.

매즈 테크(Mads Tech)라는 유튜브 채널을 운영하고 있는 오랜 드론과 관련 기술 애호가인 이안 루이스(Ian Lewis)는 자신과 다른 조사관들이 스펙타 드론이 DJI가 특허를 취득한 독특한 칩셋을 가지고 있으며, 다른 곳에서는 구할 수 없는 것으로 믿고 있다고 말했다.

그는 “우리는 다른 어떤 제품에서도 이러한 칩셋을 본 적이 없다.”며, “단순히 복제할 수는 없다. 거의 불가능하다”면서 미국 기업 보호를 위한 의회의 중국산 드론 사용금지 법안에 찬성 의사를 내비쳤다.